Un nouvel âge | Espionnes de la Seconde Guerre mondiale (6/6) | ARTE

Au début de la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne humilie les armées françaises et britanniques en 8 mois. Les nazis font face à une armée secrète de réseaux d'insurgés en Europe occupée menant des attaques destructrices avant de disparaître dans l'ombre.

• Marie-Madeleine Fourcade devient aviatrice, pilote de voiture de course, puis productrice à la première radio commerciale de France • En 1936, elle rencontre un agent du renseignement militaire nommé Navar qui la recrute pour collaborer à une revue demandant une réforme des forces armées • Elle crée le réseau Alliance avec Navar, l'un des plus importants réseaux de résistance français

• Après l'invasion allemande, elle recrute des agents et met en place des maisons sûres et boîtes aux lettres • Elle crée un réseau d'espionnage près des bases de sous-marins allemands utilisant des prostituées, serveurs, pêcheurs et une couturière surnommée 'Crevette' • Elle cartographie les positions défensives allemandes sur la côte et les plans de ports importants • Son réseau recueille des informations cruciales sur les bombes volantes V1 et V2 qui atteindront le bureau de Winston Churchill

• Lorsque Navar est arrêté en juillet 1941, Marie-Madeleine prend la tête d'un réseau de plus de 3000 agents • Elle est capturée à deux reprises par les nazis mais parvient à s'échapper • Elle se fait passer pour une secrétaire en changeant régulièrement son apparence • Environ 350 agents du réseau Alliance sont capturés et tués, mais aucun ne révèle son nom • En 1989, elle reçoit un honneur sans précédent : devenir la première femme dont les obsèques ont lieu aux Invalides

• Violette Zabo est franco-britannique, sa mère française soutient le mouvement des Français libres • En 1939, à un événement à Londres, elle rencontre un lieutenant français de la Légion étrangère et tombe amoureuse • Ils se marient 6 semaines plus tard et attendront bientôt un bébé

En 1942, son époux est tué au combat lors de la seconde bataille de la Marne sans jamais avoir rencontré leur fille Tania, née quelques mois plus tôt. Pour venger sa mort, Violette intègre le SOE, le Special Operations Executive britannique.

• Elle parle couramment le français et l'anglais, deux langues essentielles pour le SOE • Elle est une tireuse d'exception, ayant appris à manier le fusil avec son père • Le SOE lui enseigne à tuer sans bruit, poser des bombes, envoyer des messages cryptés et sauter en parachute

• Violette est parachutée en France en avril 1944 sous le pseudonyme de Louise • Elle détermine que le réseau existant a été compromis et crée son propre réseau avec d'autres résistants • Le lendemain du débarquement de Normandie, elle est reparachutée pour saboter les lignes de communication allemandes • 3 jours après son arrivée, elle tombe dans une embuscade et engage une fusillade de 30 minutes en tuant et blessant plusieurs soldats allemands • Elle est capturée et subit des interrogations et des tortures sans jamais révéler d'informations compromettantes • Elle meurt au camp de concentration de Ravensbroeck, exécutée aux côtés de deux autres résistantes • Elle reçoit à titre posthume la croix de guerre française, la médaille de la résistance et la Croix de George britannique remise à sa fille Tania à 4 ans par le roi George VI

• Née de parents britanniques, Pearl grandit en France sans enfance facile • Sa mère lui enseigne la lecture et l'écriture en anglais, elle apprend seule le français • Quand la Seconde Guerre mondiale éclate, elle travaille comme dactylo à l'ambassade britannique de Paris

• Elle s'engage d'abord dans les auxiliaires féminines de l'armée de l'air mais est cantonnée dans un rôle de soutien • Elle cherche plutôt l'action directe proposée par le SOE • Elle saute en parachute de nuit, apprend à poser des explosifs et à combattre l'ennemi

• En septembre 1943, elle est parachutée en France occupée pour travailler comme messagère auprès du Maquis • Elle vit dans un danger constant et des privations, dormant dans des wagons de locomotive non chauffés et souffrant de rhumatismes • En mai 1944, quand le chef de sa cellule est arrêté par la Gestapo, le SOE lui ordonne de diriger le réseau de 3000 résistants • C'est la première fois que le SOE confie ce poste à une femme

• En juin 1944, en un mois seulement, son réseau détruit plus de 80 lignes de chemin de fer pour empêcher l'acheminement d'armements nazis • 4 jours après le débarquement de Normandie, 2000 soldats allemands la cerclent et 86 sont tués avant qu'elle ne s'échappe avec la trésorerie du Maquis • Son réseau attaque une colonne allemande de 18000 soldats qui finit par se rendre • Elle refuse une décoration civile, affirmant n'avoir rien fait de civil pendant la guerre • Elle est nommée commandeur de l'ordre de l'empire britannique et reçoit finalement son insigne de parachutiste à 92 ans en 2006

Ursula Kuschinski, alias l'agent Sonia ou 'la femme qui a volé la bombe atomique', est l'une des plus grandes espionnes de l'histoire. À peine 20 ans, elle est recrutée par le service de renseignement de l'armée soviétique.

• Sonia infiltre une taupe dans l'équipe britannique travaillant à la bombe atomique américaine : le projet Manhattan • Cette taupe est Klaus Fuchs, un physicien allemand brillant • Fuchs révèle les secrets les mieux gardés des États-Unis à Sonia, croyant que seule une dissuasion nucléaire mutuelle peut maintenir la paix mondiale

Grâce à Sonia, l'URSS teste sa bombe atomique seulement 4 ans après la conférence de Potsdam en 1945. Cette espionne change le cours de la Guerre froide en permettant l'équilibre de la terreur entre superpuissances.

• La supercherie est découverte fin 1949 avec l'arrestation de Klaus Fuchs • Fuchs reçoit 14 ans de prison et en passe 9 sous les verrous • MI5 interroge Sonia mais la laisse repartir sans explication • Sonia s'enfuit en RDA et reste en Allemagne après la chute du mur de Berlin • Elle devient autrice de littérature jeunesse, quittant le monde de l'espionnage pour un métier moins risqué

• Julia Child est recrutée par l'Office of Strategic Services américain, l'OSS, précurseur de la CIA • Le Japon envahit la Malaisie britannique le même jour que l'attaque de Pearl Harbor en décembre 1941 • Julia supervise le commandement stratégique de l'OSS à Colombo, en Asie du Sud, dans une station d'écoute de renseignements

• Elle collecte et transmet des renseignements classés secrets • Elle connaît les positions des troupes, les cibles des bombardements, les largages d'armes et les planques de guerrilleros • Elle sait qui résiste ou collabore avec l'ennemi et décide qui peut avoir accès aux informations vitales • Elle rend compte au général William Joseph Donovan, directeur légendaire de l'OSS et père du renseignement américain

• Inquiet du nombre d'attaques de requins sur les armes sous-marines et pilotes parachutés, l'OSS demande un répulsif • Julia Child et son équipe créent une solution pour recouvrir les gilets de sauvetage • Après plusieurs essais, elle met au point un répulsif que la Navy utilisera jusqu'aux années 1970 • Julia appelle cela 'sa première recette', en plaisantant

• En 1948, Julia est envoyée à Paris où elle se passionne pour la gastronomie française • Elle suit une formation à la célèbre école du Cordon Bleu • Ses livres et émissions font d'elle une véritable icône de la cuisine américaine • Elle devient une 'pierre de Rosette' pour la cuisine continentale française, l'apportant à la cuisine américaine après la Seconde Guerre mondiale • Son influence majeure sur la gastronomie américaine reste largement méconnue pour son rôle d'espionne

• Vera Erikson est une ravissante ballerine des années 1930, qualifiée plus tard de plus belle espionne de tous les temps • Née en Sibérie, elle est adoptée par un expatrié danois et sa femme ukraino-polonaise • La famille fuit la révolution russe et s'installe au Danemark puis à Paris quand Vera a 11 ans

• Elle est d'abord recrutée par un agent double issu du mouvement des Russes blancs • Les services secrets britanniques s'intéressent à cette danseuse aux nombreux contacts et la convainquent d'espionner à la fois les communistes et les Russes blancs • Elle est recrutée une troisième fois pour le renseignement militaire allemand l'Abwehr, devenant agente triple • Son contrôleur la décrit comme l'une des plus belles femmes espionnes qu'il ait jamais connues, d'où son surnom 'la belle espionne'

• Vera est envoyée en Grande-Bretagne en septembre 1940 pour préparer l'invasion allemande des côtes britanniques, l'Opération Lyon de mer • Elle est déposée près des côtes écossaises par hydravion avec deux autres agents allemands • Leurs vélos sont endommagés pendant le vol et ils prennent le train, où ils sont arrêtés avec des pièces accablantes : émetteur radio, pistolet, cartes et messages codés • Les deux hommes sont jugés, condamnés et pendus, mais Vera n'est ni inculpée ni obligée de se présenter au tribunal

• Après cet incident, Vera s'évapore complètement • Plusieurs générations d'historiens tentent d'élucider le mystère de cette femme sans succès • Les théories abondent : était-elle enceinte d'un membre de l'élite britannique ? Lui a-t-on accordé l'immunité pour avoir travaillé pour le Royaume-Uni ? • Un certificat de décès à son nom rédigé en Allemagne en 1946 pourrait être un faux • La vérité sur sa réelle identité et mission restera à jamais une énigme

Ces espionnes sont décrites comme des femmes de l'ombre qui ont accepté de jouer au dangereux jeu de l'espionnage. La plupart restent des héroïnes méconnues qui ont bravé le danger au péril de leur vie et en ont souvent subi les conséquences.

Elles ont agi dans un monde où la mort guettait à tout instant et où la survie relevait de l'impossible. Elles se sont sacrifiées sur le champ de bataille pour permettre à d'autres de survivre et de raconter leur histoire.

• Marie-Madeleine Fourcade : ses renseignements sur les V1 et V2 sauvent des milliers de vies britanniques, américaines et françaises • Violette Zabo : elle sabote les communications allemandes et refuse de parler sous la torture • Pearl Witherington : elle détruit 80 lignes de chemin de fer et dirige 3000 résistants • Julia Child : elle collecte des renseignements vitaux et crée un répulsif de requin pour la marine • Agent Sonia : elle change le cours de la Guerre froide en permettant à l'URSS d'accélérer son programme nucléaire

Bien que beaucoup aient finalement reçu des distinctions, ces femmes n'ont pas obtenu la reconnaissance qu'elles méritaient à l'époque. Dans un monde sexiste et machiste, leur courage et leurs compétences ont longtemps été minimisés ou oubliés par l'histoire officielle.