LA TAPISSERIE DE BAYEUX | Parlons d'Art

La tapisserie de Bayeux date de la deuxième moitié du 11e siècle et est conservée à Bayeux en Normandie. Elle est classée monument historique et inscrite au registre Mémoire du Monde de l'UNESCO.

Il s'agit d'une broderie et non d'une tapisserie. Le motif est réalisé avec des fils de huit couleurs différentes rajoutés sur une toile de lin.

La toile mesure 50 cm de haut et s'étend sur 70 mètres de longueur, conservée avec un éclat quasi identique au 11e siècle.

Elle raconte la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant lors de la bataille de Hastings en 1066, avec les Normands incarnés par Guillaume et les Anglo-Saxons par Harold.

On ignore qui a commandé l'œuvre, bien que ce soit peut-être Odon de Bayeux, frère de Guillaume le Conquérant et évêque de Bayeux, pour inaugurer la cathédrale de Bayeux.

La tapisserie a été conservée pendant des siècles dans la cathédrale de Bayeux, sortie uniquement lors des fêtes religieuses quelques jours par an, enroulée dans un coffre le reste du temps.

Bien que profane, la tapisserie contient un fond religieux : la moralité du sujet est le parjure suite à un serment fait sur des reliques, justifiant sa conservation dans une église.

• L'identité de l'artiste reste inconnue ; la légende de la reine Mathilde est un pur fantasme • Probablement plusieurs artistes : dessinateurs pour les cartons préparatoires et nombreux brodeurs ayant travaillé des semaines ou des mois

Classée monument historique dès le 19e siècle et inscrite au registre Mémoire du Monde de l'UNESCO, un registre répertoriant les documents ayant une valeur universelle.

• La Déclaration des droits de l'Homme et du Citoyen • L'Appel du 18 juin du Général de Gaulle • Les archives du Père Castor

La tapisserie présente trois registres : le registre central avec les scènes principales et des bordures supérieure et inférieure, dont le rapport avec la scène principale n'est pas toujours clair.

Plus de 70 mètres d'œuvre à admirer, conservée de manière exceptionnelle permettant au visiteur d'apprécier les détails et l'exécution technique.

Le roi d'Angleterre Édouard le Confesseur, sans héritier, demande à Harold d'aller confirmer auprès de Guillaume le Conquérant que celui-ci lui succèdera selon un arrangement préalable.

• Harold part avec ses compagnons, un faucon sur le bras et précédé de petits chiens de chasse portant des colliers • L'artiste utilise des effets de perspective dans la représentation des chiens • Personnages non armés, voyage pacifique

• Harold prie dans une église pour que le voyage se déroule bien • Organisation d'un banquet avant le départ • Transport des navires depuis la plage en traversant la Manche

Harold est représenté moustachu avec des cheveux longs, caractéristiques des Anglo-Saxons dans la tapisserie, contrairement aux Normands représentés glabre avec cheveux courts.

Harold arrive en terre française mais pas à l'endroit prévu, sur les terres de Guy de Ponthieu, vassal de Guillaume le Conquérant.

Guy de Ponthieu arrête Harold, mais la représentation visuelle ne montre pas clairement un emprisonnement ; les personnages semblent se déplacer volontairement avec faucons.

• Guillaume le Conquérant envoie des messagers pour ordonner la libération d'Harold • Les messagers se déplacent à grande vitesse, cheveux au vent • Un petit palefrenier maintient les chevaux lors de l'arrêt

Harold est libéré et se dirige vers le château ducal, probablement Rouen, capitale du duché de Normandie, où il retrouvera Guillaume le Conquérant.

Guillaume équipe Harold d'une armure complète avec cotte de maille et casque conique, le faisant son vassal dans une relation de confiance mutuelle.

Harold chevauche en premier, Guillaume derrière lui. Une sentinelle les accueille du haut d'une tour et l'architecture monumentale encadre leur entrée.

Harold raconte à Guillaume ce qu'Édouard le Confesseur lui a demandé de transmettre concernant la succession au trône d'Angleterre, Guillaume a l'air agité.

Harold fait un serment solennel en posant la main sur des reliques dans la cathédrale de Bayeux, promettant allégeance à Guillaume. Ce serment religieux grave scelle son destin futur.

Guillaume lance une campagne contre Conan de Bretagne, duc rebelle. Cette fois, contrairement au début, les personnages sont équipés de cottes de maille et de casques coniques.

• Le Mont-Saint-Michel est représenté avec son abbatiale, datant de la même période que la tapisserie • L'artiste a probablement visité le Mont-Saint-Michel, impressionné par son architecture

Soldats traversent la mer et les sables mouvants en portant leurs boucliers au-dessus de la tête pour les protéger. Harold sauve des hommes qui s'enlisent, montrant son vertu.

• Attaque du duc de Bretagne retranché dans une architecture fortifiée avec palissade de bois • Soldats incendient la fortification pour le déloger • Conan de Bretagne remet les clés aux Normands

Édouard le Confesseur meurt peu de temps après le retour d'Harold. L'architecture divisée en registres montre son agonie progressive et son décès avec un linceul.

• Harold usurpe le pouvoir le jour même de l'inhumation du roi • Il est représenté avec une hache, recevant une couronne d'un personnage • Il est couronné sur un trône avec globe et sceptre, la cérémonie présidée par l'archevêque de Cantorbéry Stigante

• Une comète apparaît dans le ciel, interprétée comme un très mauvais présage • La comète de Halley était réellement visible en Angleterre en 1066 • Des bateaux fantômes vides sans soldats sont représentés en bordure

Harold, assis sur son trône, apprend la venue des Normands et ne semble pas rassuré. La gravité de son parjure devient évidente : il a trahi tous ses serments.

Un messager avertit Guillaume qu'Harold a usurpé le pouvoir et n'a pas respecté sa promesse. Guillaume décide de conquérir l'Angleterre et organise une flotte.

• Hommes abattent les arbres pour obtenir du bois • Débitage des planches avec des outils distincts pour chaque tâche • Assemblage des planches et transport des navires jusqu'à l'eau • Observation fine de la véracité des gestes et postures

• Cottes de maille, casques et épées sont portés à bord • Tonneaux de vivres sont chargés, certains personnages peinant sous le poids • Chevaux embarquent, essentiel pour la cavalerie normande contrairement aux Anglo-Saxons à pied

• Défilé impressionnant de navires scandinaves propulsés à rame et à voile • Figures de proue variées et élaborées, respectant les descriptions des bateaux vikings • Bateau principal de Guillaume identifiable par la croix et la figure de proue en forme humaine

• Chevaux descendent des navires avec les jambes prises, montrant le mouvement du débarquement • Pillage des terres anglaises pour les vivres nécessaires • Préparation d'un repas avec vaches, moutons, poulets grillés en brochettes

• Conseil stratégique sous la tente avec Guillaume et ses frères • Officiers avec fanions ordonnent la construction de fortifications • Observations détaillées des outils : pelles, pioches, bêches utilisés différemment

• Certains soldats se disputent avec des outils de construction • Incendie de certaines villes, mères et enfants contraints de partir • Terrain préparé à proximité de Hastings pour la bataille

Guillaume revêt son costume d'apparat, cotte de maille, casque, tient un fanion avec bandelettes à la nuque. Un palefrenier lui apporte son cheval pour le départ de la campagne.

• Bataille commence le 14 octobre 1066, durée plus de 8 heures • Normands à cheval en cavalerie lourde, bien serrés en rangs initialement • Marche lente puis accélération progressive • Anglo-Saxons à pied avec arcs, sans cavalerie

• Éclaireurs des deux côtés montent sur des collines pour observer • Normands accélèrent, dynamisme créé par lances et flèches • Composition dynamique avec rythmes et mouvements de combat intenses

• Morts apparaissent sous les jambes des chevaux et dans la bordure • Personnages se font piétiner, décapiter, mutiler progressivement • Bras et têtes coupés, lances transperçant les corps, chevaux blessés • Chevaux tombant à la renverse, scène célèbre montrant la dynamique des chutes

• Rumeur du décès de Guillaume se répand sur le champ de bataille • Guillaume lève la visière de son casque pour montrer son visage et apaiser les esprits • Archers anglais criblent de flèches les personnages • Dépouilles de morts commencent à être déshabillées pour récupérer armures et boucliers

• Harold meurt probablement en se prenant une flèche en plein visage • Punishment divin pour son parjure et non-respect du serment sur les reliques • La moralité de l'histoire : celui qui jure sur les reliques ne doit pas parjurer

• Morts continuent de s'entasser après la mort d'Harold • Personnages nus avec bras et têtes coupés • Normands toujours à cheval continuent l'attaque

• La tapisserie finit en queue de poisson, dernière scène manquante depuis des siècles • Restauration 19e siècle de qualité inférieure visible dans les personnages et couleurs • Conclusion logique aurait probablement montré Guillaume sur le trône

Première scène montre Édouard le Confesseur sur le trône, fin hypothétique montrerait Guillaume couronnés. Cycle de début et de fin répondant à la succession royale qui a motivé tout le récit.