Les Harkis : un destin tragique

Le sujet des Harkis est l'un des plus difficiles à aborder en raison de sa sensibilité politique et mémorielle, au cœur même de la question plus large de la guerre d'Algérie.

• Qui étaient véritablement les Harkis ? • Pourquoi se battaient-ils ? • Quel a été leur sort ?

Entre 900 000 et 1 million de Harkis et descendants de combattants sont concernés, alors que la Commission Nationale Indépendante de reconnaissance et de réparation des préjudices subis par les Harkis ne date que de 2021.

Beaucoup de clichés circulent : on pense souvent que les Harkis ont tous choisi la France par fidélité, sont des traîtres, ou qu'ils se sont tous réfugiés en France où ils ont été bien accueillis.

À travers l'histoire, les empires ont utilisé des troupes auxiliaires : les Romains avaient des auxiliaires germains, gaulois et sarmates, tandis que les empires coloniaux modernes employaient des supplétifs, soldats autochtones qui complétaient l'armée régulière dans les territoires occupés.

• Les Britanniques avaient les soldats askaris • Les Espagnols comptaient sur les combattants rifains

Les supplétifs en Algérie datent du début de la conquête française sous le règne de Charles X et ont continué à servir pendant les deux guerres mondiales jusqu'à la Ve République.

En octobre 1954, le FLN est créé comme mouvement indépendantiste algérien, et l'insurrection éclate en novembre 1954 via l'Armée de Libération Nationale, ce qui met les Algériens engagés dans l'armée française dans une position difficile.

• L'Algérie est sous-administrée avec une police trop faible • Les supplétifs renforcent les rangs du maintien de l'ordre • Ils possèdent une excellente connaissance du terrain et parlent l'arabe et le berbère

Avoir des Algériens aux côtés de la France prouve que les indépendantistes ne sont qu'une faction et ne représentent pas la totalité du peuple algérien.

Le terme 'Harki' vient du mot arabe 'harka' signifiant mobile ou mouvement. Depuis février 1956, les Harkas participent aux opérations de maintien de l'ordre et sont les seules troupes supplétives de tout l'empire colonial à avoir une vocation offensive.

Les Harkis connaissent les plus de pertes humaines tout au long du conflit avec 1 800 hommes tués, car situés au plus près du danger.

Sur 217 000 combattants algériens employés par la France, seuls 57 000 appartiennent aux Harkas. Le terme 'Harki' s'est généralisé pour désigner tous les supplétifs algériens, créant une confusion entre la réalité et la perception.

• SAS (Sections Administratives Spécialisées) : 19 450 Moghaznis statiques et défensifs gérant la vie rurale • GMS (Groupes Mobiles de Sécurité) : 9 100 hommes servant comme gardes rurals et gendarmes • GAD (Groupes d'Auto-Défense) : 65 850 bénévoles protégeant leurs villages, non intégrés à l'armée

67 000 appelés du contingent effectuent tous types de missions d'appui, du quadrillage du territoire et de la protection des populations rurales.

Au total, plus de 200 000 combattants algériens participent à l'effort de guerre français en diverses capacités et sous différentes formes d'organisation.

• Tradition familiale ou attachement à la France • Logiques familiales, locales ou économiques • Besoin de protection contre les violences du FLN ou de l'ALN • Contrainte de groupe ou pression des chefs de villages et clans

La solde de l'armée suffit souvent à convaincre l'engagement, particulièrement chez les populations rurales pauvres qui s'engagent principalement pour l'argent.

Entre nécessité, effet de groupe, besoin de protection et parfois contrainte, les raisons d'engagement balancent de manière complexe entre des motivations variées et souvent contradictoires.

• Parfois l'engagement est carrément obligatoire • On menace les recrues en les exposant à l'ALN ou en les torturant • Nombreux refusent de se présenter ou désertent face à ces contraintes

• Cessez-le-feu établi le 18 mars 1962 lors de la signature des accords d'Evian • Démobilisation des Harkis le 21 mars 1962 • Référendum français vote l'indépendance le 8 avril 1962 • Indépendance proclamée le 5 juillet 1962

Les accords prévoient le principe de non-représailles : les deux parties s'engagent à interdire tout recours aux actes de violence collective et individuelle, sans discrimination basée sur les opinions ou actes commis durant le conflit.

Malgré les accords, l'OAS (Organisation de l'Armée Secrète) des partisans de l'Algérie française tente de faire capoter les négociations par la force, tandis que le FLN redouble de violence et a monté un réseau de vengeance sur le sol français.

La démobilisation n'a pas prévu de conditions de reconversion suffisantes. Les transferts vers la France sont minimisés et les anciens combattants sont incités à retourner à la vie civile en restant en Algérie, se retrouvant finalement dans une situation très dangereuse.

Pendant des mois, ceux qui ont combattu pour la France subissent des représailles sanglantes de la part des forces indépendantistes, affectant non seulement les anciens combattants mais aussi leurs proches et familles.

En comptant les personnes torturées et écrouées, les historiens parlent de plusieurs dizaines de milliers d'exécutions et d'assassinats.

Le Premier ministre Michel Debré met en place une commission qui conclut à la nécessité de rapatrier les Harkis et leurs familles, affirmant que la France n'a pas le droit de les abandonner.

Le 15 mai 1962, seulement 5 000 Harkis bénéficient du plan de rapatriement, un chiffre largement insuffisant face à la réalité du terrain et aux menaces.

En juillet 1962, le ministre des Armées Pierre Messmer signale que les camps militaires en Algérie sont saturés : impossible d'abriter davantage de monde, forçant ceux qui veulent survivre à embarquer.

Le gouvernement français interdit fermement les transferts vers la France, créant une situation paradoxale où les anciens combattants doivent s'organiser clandestinement pour se réfugier.

Sous le manteau, des officiers et des fonctionnaires décident de rapatrier des supplétifs et leurs familles, certains finissant même par embarquer pour la France clandestinement.

Ce n'est que le 19 septembre 1962 que le Premier Ministre Georges Pompidou ordonne enfin le rapatriement des supplétifs. Entre 80 et 90 000 se réfugient en France, dont 66 000 par leurs propres moyens entre juin et septembre 1962.

• Six camps de transit et de reclassement : le Larzac, Bias, La Rye, Rivesaltes, Saint-Maurice-L'Ardoise et Bourg-Lastic • Anciens camps militaires réorganisés à la hâte • Logements de tentes et baraquements précaires

Les conditions sont très difficiles avec des rats, des poux et des maladies qui prolifèrent. L'hiver 62-63 est particulièrement rude, entraînant tuberculose et mortalité infantile, notamment à Saint-Maurice-L'Ardoise.

• Présence de barbelés, couvre-feux et chefs autoritaires • Contrôles à l'entrée et à la sortie • Restrictions parfois demandées par les réfugiés eux-mêmes en raison de l'infiltration du FLN en territoire français

Le but officiel est temporaire : recaser les gens en leur trouvant un logement et un emploi, mais les moyens restent limités.

75 hameaux de forestage sont construits pour regrouper les familles nombreuses dans des villages abandonnés ou régions dépeuplées. Les hommes sont employés par l'Office National des Forêts comme gardes forestiers ou pour lutter contre les incendies.

• Localisation géographiquement isolée, parfois montagneuse • Logements exigus, surchargés et précaires • Chauffage inadéquat ou alimentation en eau insuffisante

Les cités de Bias et Saint-Maurice-L'Ardoise sont destinées aux personnes jugées incasables : anciens combattants inaptes au travail, infirmes, malades mentaux, personnes âgées et mères seules.

• Environnement militaire et carcéral avec gardiens, grillages et visites contrôlées • Contrôle et ouverture du courrier, affectation des prestations sociales aux dépenses du camp • Accès aux douches restreint : une fois par semaine et payant à Bias

Entre violence, isolement, ségrégation scolaire et racisme ambiant, 40% des enfants de Harkis ne sont pas diplômés, créant un vrai handicap pour les décennies à venir.

L'abandon de fait s'est étendu jusqu'à susciter un fort sentiment d'abandon, particulièrement chez les jeunes isolés et non francophones, en quête d'identité, qui n'ont pas fait la guerre mais en subissent les conséquences.

Au-delà du sentiment d'abandon, existe un sentiment profond d'humiliation, particulièrement chez les jeunes générations confrontées à l'isolement et au racisme systémique.

En 1975, révolte des camps de Bias et Saint-Maurice-L'Ardoise : les enfants de Harkis se soulèvent contre leurs conditions de vie. Cette action force la fermeture des camps et enfin la prise de conscience des pouvoirs publics.

• Sous Chirac : l'engagement et les souffrances des Harkis sont reconnus • Sous Sarkozy et Hollande : admission de la responsabilité de la France • 2021 : réception à la mémoire des Harkis et demande de pardon officielle

• Indemnisation des spoliations et pertes de biens et terres • Remboursement des dettes des travailleurs indépendants • Allocations aux anciens combattants, conjointes, veuves et orphelins • Aide à l'achat, location ou rénovation d'habitat

• Bourses pour les études et la formation • Fonds de solidarité pour les descendants de Harkis • Amélioration progressive des conditions de vie et d'intégration

Le 23 février 2022, la loi de reconnaissance et de réparation pour les Harkis et leurs familles entérine toutes les reconnaissances précédentes et crée la Commission Nationale Indépendante (CNIH).

• Reconnaissance : transmettre la mémoire des Harkis via visites de terrain, recueil des témoignages et demandes des associations • Réparation : statuer sur les demandes d'indemnisation basées sur les dossiers individuels

La commission doit faire une expertise historique sur place, enquêter, creuser les archives et récolter les dépositions pour établir qui a séjourné dans quel camp et quelle famille a été placée dans quelle structure d'accueil.

La commission doit trancher devant les tribunaux si tel ou tel lieu n'a pas violé la Convention Européenne des Droits de l'Homme, particulièrement concernant les conditions de vie et les restrictions des libertés individuelles.

Cette question mémorielle, politique, historique et juridique concerne entre 900 000 et 1 million de personnes, une histoire mise sous le tapis trop longtemps.

La mission de la CNIH peut se résumer en deux phrases : réparer l'injustice et guérir les blessures. L'injustice au singulier car elle est commune et universelle ; les blessures au pluriel car elles sont propres à chacun.

Il s'agit d'un vrai travail d'équilibriste visant à honorer l'injustice commune tout en reconnaissant les histoires individuelles bien différentes les unes des autres.

Ces débats sont encore loin d'être finis et la CNIH doit traiter simultanément tous les aspects historiques, politiques, mémoriques et juridiques sans qu'il soit évident de les réconcilier.

Le sujet des Harkis demeure l'un des plus difficiles à aborder car il touche à des blessures profondes, à des questions d'identité et à un héritage complexe encore très actuel dans la société française.