Les forêts
La forêt française métropolitaine s’étend sur 17,5 millions d’hectares soit près du tiers du territoire métropolitain. C’est la quatrième en surface au niveau européen derrière la Suède, la Finlande et l’Espagne. Elle est aux trois quarts privée et se concentre principalement dans la moitié sud et la partie est du pays.
La forêt française métropolitaine s’étend sur 17,5 millions d’hectares soit près du tiers du territoire métropolitain. C’est la quatrième en surface au niveau européen derrière la Suède, la Finlande et l’Espagne. Elle est aux trois quarts privée et se concentre principalement dans la moitié sud et la partie est du pays.
- Que représentent les forêts en France ?↗Répartition et gestion des forêts• Située en grande majorité dans les plaines et collines, où les feuillus dominent largement, les surfaces issues de plantations sont stables depuis 1980, autour de 13 % de la forêt métropolitaine. • 95 % des forêts publiques et 31 % des forêts privées ont un document de gestion durable, qui permet de suivre les différents aspects de la gestion forestière. La France compte aussi plus de 9 millions d’hectares de forêts ultramarines majoritairement tropicales, diversifiées et riches en biodiversité, principalement en Guyane.
Crédits : Notre-environnement - Commissariat général au développement durable Transcription du graphique
L’illustration représente une forêt dans laquelle se trouvent plusieurs types de végétaux : arbres, plantes, champignons, buissons. Plusieurs animaux sont représentés : un cerf, une biche, un renard, un sanglier, des chauves-souris.
Forêts de productionLes sols forestiers couverts par des forêts de production occupent 15,9 millions d’hectares en 2015, soit 28 % de la surface de la France métropolitaine. Les sols forestiers couverts par des forêts de production occupent 15,9 millions d’hectares en 2015, soit 28 % de la surface de la France métropolitaine. On considère aujourd’hui que les forêts de production représentent 90 % de la forêt dans la plupart des régions françaises. - Une source précieuse de biens et de services↗Rôle écologique et climatique• La forêt est un milieu qui participe à répondre à nos besoins. La forêt peut être un espace de détente. Elle protège les écosystèmes, la biodiversité, et lutte contre le réchauffement climatique. La forêt est le plus grand puits de carbone de la planète, cela signifie que les forêts absorbent plus de gaz qu’elles n’en rejettent, et donc limitent l’effet de serre. En 2022, elle a capté 27,6 millions de tonnes de CO₂, ce qui représente plus de 3 millions de fois le tour de la Terre en voiture thermique. La quantité totale de carbone stockée dans les forêts françaises est estimée à 1,3 milliard de tonnes, soit l’équivalent de l’ensemble des émissions annuelles de CO₂ du Japon, cinquième émetteur mondial.Valeur économique et loisirsAvec 700 millions de visites dans les forêts en 2021, la valeur économique des loisirs forestiers en France est de 13 à 45 milliards d’euros. Cette estimation dépasse largement les 3 milliards d’euros générés chaque année par la vente de bois.
- Des forêts menacées↗Déficit en eau et incendies• Les forêts métropolitaines et ultramarines sont menacées par le réchauffement climatique. De 2013 à 2023, 9 000 hectares de forêts ont été incendiés en moyenne chaque année, soit un peu moins de la superficie de Paris intra-muros. Un quart des espèces forestières françaises, soit 4,1 millions d’hectares, présente un déficit en eau lié au climat (méditerranéen) ou au faible réservoir en eau du sol. C’est le cas pour les 3 quarts de la grande région écologique de Méditerranée. Ses sols sont particulièrement exposés à l’érosion, à cause des incendies en été et à l’automne. Les forêts des milieux secs se trouvent également en Corse, le long de la côte atlantique (Sud-Ouest), dans les Causses, les Pyrénées orientales, le sud des Alpes et du Jura, et sur les plateaux bourguignons.Milieux humidesÀ l’opposé, les excès d’eau des sols en bord de rivière ou liés à des nappes d’eau, sont favorables à des espèces adaptées aux milieux humides. Les peuplements forestiers qui se développent dans ces conditions sont particulièrement productifs avec 6,4 mètres cubes par hectare et par an. Ils occupent 0,8 millions d’hectares, soit 5 % de la forêt métropolitaine.Évolution de la surface forestièreBien que les forêts soient menacées à l’échelle mondiale, avec la disparition annuelle moyenne de 6 millions d’hectares entre 1990 et 2021, la surface de la forêt en métropole s’accroît depuis la fin de la Révolution française. La forêt est passée de 14,4 millions d’hectares en 1990 à 17,5 millions d’hectares en 2024, soit 31 % de la superficie de la France.
Pour aller plus loin
- La biodiversité des forêts françaisesnaturefrance.fr
Publication de l’ONB (Office français de la biodiversité) - Mars 2024.
- Les écosystèmes forestiers françaisnotre-environnement.gouv.fr
La forêt française métropolitaine s’étend sur 16,4 millions d’hectares soit près du tiers du territoire métropolitain. C’est la quatrième en surface au niveau européen derrière la Suède, la Finlande et l’Espagne.
- Feux de forêt et de végétation, ayons les bons réflexesnotre-environnement.gouv.fr
Ministère de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires/Ministère de la Transition énergétique, 2022
- L’inventaire forestier, Institut national géographiqueinventaire-forestier.ign.fr
Site de diffusion de l’inventaire forestier français actualisé annuellement
- Stratégie nationale de lutte contre la déforestation importéenotre-environnement.gouv.fr
Site dédié à la Stratégie nationale de lutte contre la déforestation importée.
- One Forest Summitnotre-environnement.gouv.fr
Site dédié au One Forest Summit (Libreville, 1er et 2 mars 2023).
- Forum des Nations unies sur les forêtsun.org
Plateforme de l'ONU visant à promouvoir la gestion durable des forêts et la conservation de la biodiversité forestière
- Observatoire des forêts françaisesforet.ign.fr
Site de l’Observatoire des forêts françaises (Institut national de l'information géographique et forestière).
