Je visite la grotte de Lascaux !

En 1940, la gruta de Lascaux fue descubierta en el municipio de Montignac en Dordoña. Sus pinturas se hicieron mundialmente famosas con publicaciones en todos los países y cientos de libros publicados durante más de 80 años.

• Años 1960: aparición de la «enfermedad blanca» causada por dióxido de carbono de los visitantes • Instalación de un sistema de climatización que causó daños arqueológicos • Cierre al público el 17 de abril de 1963 por el ministerio de Cultura • Proliferación de hongos en el año 2000 cerrando definitivamente el acceso

Se realizaron tres réplicas en facsímil que acogieron a millones de visitantes, pero su recorrido obligado en grupo no garantiza una visita íntima.

Se realizó una nueva reconstitución virtual utilizando realidad virtual y un escaneo de alta definición de las paredes en la Cité de l'Architecture et du Patrimoine en París.

La gruta se encuentra en el valle del Vézère, afluente del Dordoña. Este río talló las colinas calcáreas revelando numerosas cavidades naturales que forman pasillos y salas excavadas por la infiltración de agua durante milenios.

• A lo largo de algunos kilómetros de río se concentra una densidad excepcional de sitios prehistóricos • El abrigo Cro-Magnon donde se encontraron los primeros huesos fósiles de Homo sapiens en el siglo XIX • Hábitats, sepulturas y una docena de grutas decoradas • Lascaux se ubica al norte del valle

La entrada de la gruta se había derrumbado en la Prehistoria. Fue redescubierta en septiembre de 1940 gracias a Marcel Ravidat, un joven de Montignac, cuyo perro explora una abertura durante un paseo.

El abad Breuil, apodado el «papa de la Prehistoria» y profesor en el Colegio de Francia, visitó la gruta el 21 de septiembre de 1940 y realizó los primeros levantamientos de las pinturas.

En el Paleolítico superior, Homo sapiens es el único en Europa tras la desaparición de Neandertal. Los humanos que pintaron Lascaux son idénticos en todos los aspectos a nosotros; 20 000 años para la evolución es extraordinariamente breve con el mismo cerebro e inteligencia.

• Pequeños grupos de cazadores-recolectores • Fabricación de herramientas de sílex • Instalación en abrigos bajo roca ampliamente abiertos al exterior • Las grutas servían como santuarios y no como lugares de habitación

Lascaux está datada en el Magdaleniense (19 000 a 14 000 antes de nuestra era), frecuentada alrededor de 17 000 antes de nuestra era. Esta época corresponde a un ligero calentamiento del clima mundial durante la glaciación. Este período más templado fue oficialmente nombrado «interestadial de Lascaux».

Se encontraron más de cien lámparas rudimentarias en la gruta. Consistían en simples placas de piedra caliza en las que se quemaba sebo, un residuo de grasa animal. También se descubrió una lámpara «quemador» en forma de cuchara esculpida en arenisca rosa.

• Caballos: 355 especímenes • Uros: 87 especímenes • Ciervos: 68 especímenes • Íbices: 35, Bisontes: 20, Felinos: 7 • Un reno, un rinoceronte lanudo y un oso

La mayoría de los animales son ciervos, caballos y uros, fauna de climas templados. Los animales emblemáticos de períodos fríos están prácticamente ausentes, confirmando el contexto climático templado de la época.

Los grandes toros se encuentran en la entrada de la gruta, como para recibir al visitante y advertirle que entra en un lugar sagrado. Caballos y uros forman la pareja imprescindible presente en todas las cavernas de esta época.

Contrariamente a la teoría del abad Breuil sobre la magia de la caza, las excavaciones muestran que los magdalenienses cazaban principalmente renos, sin embargo este animal está poco representado en Lascaux con solo un espécimen entre 570 animales pintados.

• Ocres rojos o amarillos utilizados como lápices directamente en la pared • Colorantes reducidos a polvo y mezclados con agua • Color negro obtenido con óxido de hierro y manganeso • Polvos colorantes y pequeños bloques de pigmentos encontrados en el piso de la gruta

Los colorantes se aplicaban directamente con los dedos o con una especie de pinceles. También se realizaban bloques de color con la boca, el pintor proyectando la mezcla escupiéndola para cubrir más eficazmente la pared. Los contornos podían grabarse con sílex para hacerlos resaltar.

Los artistas usaban la perspectiva superponiendo animales para indicar que uno está delante del otro. También empleaban una perspectiva distorsionada mostrando a veces los animales desde dos o tres puntos de vista diferentes simultáneamente, con cabezas, cuernos y cascos a veces deformados.

Miles de signos abstractos llamados «blasones» se encuentran en la gruta, representando aparentemente toda la paleta de colores utilizados. Estos símbolos abstractos acompañan a los animales en las paredes.

La «escena del Pozo» se encuentra en un paso perpendicular al largo pasillo principal llamado la Nave. Representa un bisonte herido y desventrado frente a una figura humana acostada esquemáticamente, una de las muy pocas representaciones humanas del Paleolítico.

• El hombre tiene una cabeza de pájaro recordando un bastón con un pájaro posado cerca de él • Figura representada en erección • El hombre tiene cuatro dedos • Esta representación ha llevado a menudo a decir que se trataba de un sueño, manifestación normal del sueño REM

Esta escena posee un carácter narrativo innegable mostrando que los humanos contaban algo. Podría tratarse de un simple sueño o de un episodio mitológico de gran importancia, pero probablemente nunca lo sabremos.

Esta escena se destaca claramente del resto de representaciones del Paleolítico, evidenciando una voluntad de contar una historia compleja y simbólica.

El abad Breuil creía que estos animales tenían una función mágica para ayudar a los cazadores a matarlos. Las excavaciones permitieron refutar esta idea, los renos estando poco representados a pesar de su importancia como presa favorita de los magdalenienses.

André Leroi-Gourhan creía que los animales y los signos abstractos deben entenderse como símbolos religiosos, ordenados según su carácter masculino o femenino. Desarrolló una teoría general para la interpretación de los signos, aunque su mensaje no está muy claro.

• Georges Bataille (1955) sugería que el hombre acostado estaba en pleno trance chamánico • Jean Clottes creía que los chamanes usaban las alucinaciones provocadas por dióxido de carbono • Esta hipótesis fue refutada: la hipercarpia provoca dolores de cabeza y pánico, no alucinaciones • Esta interpretación se considera inverificable y pasada de moda

• Mito de la creación del mundo con animales simbolizando diferentes clanes • Función pedagógica: iniciación de jóvenes para reconocer comportamientos animales • Conexión con las estrellas y rituales astronómicos, la «sala de los Toros» sirviendo como planetario primitivo • Consenso: la gruta es un santuario donde las obras tienen un valor sagrado

El Divertículo axial es la zona más rica de la gruta, mereciendo la expresión «Capilla Sixtina de la Prehistoria». Las pinturas cubren completamente las paredes, con una densidad excepcional de representaciones animales.

Los artistas aprovechaban los relieves naturales de la gruta para dibujar. Colocaban precisamente los contornos de los animales según la geología de las paredes, creando una integración perfecta entre la obra y la roca.

• Finura excepcional de orejas y cuernos • Uso de depresiones y relieves naturales para acentuar el realismo • Representación de una vaca negra con cabeza negra, una vaca roja con cabeza negra • Detalles de varios caballos con cabezas superpuestas mostrando movimiento

El Conducto terminal es una zona espeleológica escarpada y muy complicada de acceder, que incluso los científicos visitan muy raramente. La exploración en realidad virtual permite ahora acceder fácilmente a estas zonas antes inaccesibles.

El software desarrollado por Dassault Systèmes presenta un potencial revolucionario para el público y para los investigadores. Permite pasar más tiempo en la gruta sin preocuparse por las emisiones de dióxido de carbono y estar varios para discutir juntos.

• Capacidad de ver dentro de las paredes y atravesarlas • Comprensión mejorada de ciertos alineamientos y obras en tres dimensiones • Movimiento libre a escala 1, a tamaño natural • Interacción colectiva en grupo para discutir e intercambiar

Los científicos y el equipo de Muriel Mauriac, la conservadora de la gruta, disponían de datos 3D desde hace años. La gran revelación fue poder finalmente entrar a escala 1 en estos datos y poder reunirse todos juntos para reuniones de trabajo inmersivas.

El acceso virtual permite a los investigadores ir a lugares donde no acostumbran ir, notar detalles olvidados, e impulsar reuniones de trabajo inmersivas antes de volver a los documentos de archivo para verificar y confrontar las hipótesis.

La realidad virtual hace accesibles al gran público sectores de Lascaux que hasta ahora estaban directamente prohibidos. Los lugares se hacen accesibles al visitante en lugar de lo contrario.

Todos los visitantes disponen de «superpoderes» en realidad virtual, permitiendo una experiencia sin límites físicos o de conservación. Esta libertad transforma completamente el enfoque del descubrimiento cultural.

• Exploración de ciudades medievales y antiguas • Visita de edificios desaparecidos • Descubrimiento de paisajes extraordinarios del pasado • Acceso al mayor número sin restricciones

Esta tecnología pronto debería permitir a un mayor número de personas deambular libremente en reconstituciones virtuales del patrimonio mundial, transformando el acceso a la historia y la arqueología.