C'est quoi le capitalisme ? Ca vient d'où ? Il y avait quoi avant ?

Una pregunta del sobrino del autor, «¿por qué Aladín no tiene trabajo?», lleva a preguntarse si Aladín ya vivía en el capitalismo. Respuesta: no, la historia ocurre hacia el siglo X, en pleno feudalismo en Europa y bajo régimen imperial en el actual Irak.

• Definir el capitalismo • Compararlo con la época medieval • Explicar por qué el capitalismo surgió en la Inglaterra del siglo XVI • Explicar por qué se convirtió en la norma mundial

El capitalismo comienza cuando toda la población, no solo una parte, depende del mercado para sobrevivir: vivienda, comida y ropa se compran con dinero.

Aladín vive en la dependencia del mercado, pero no es capitalismo mientras esa dependencia no se aplique a toda la población.

En un pueblo de la Antigüedad o la Edad Media, las tareas se reparten y la producción se comparte según las costumbres, sin pasar por el mercado. Los aldeanos no se compran nada entre sí.

Es necesario participar en la vida del pueblo, bajo pena de exclusión social y pérdida de acceso a la producción. El trabajo no genera dinero sino el derecho a una parte de la producción colectiva.

• La parte obtenida depende de lo disponible, la fuerza de trabajo, el sexo, la edad y el rango • Antes del capitalismo, el rango depende del nacimiento • Los hijos adoptan la función social de sus padres • Las funciones de la nobleza son inaccesibles para los no nobles: Aladín probablemente nunca habría podido ser príncipe

Es un mundo donde todo se compra, con empresas en competencia, propietarios buscando ganancia y trabajadores vendiendo su tiempo por un salario.

Antes del capitalismo, el cuadrado del mercado está inscrito en el círculo de la sociedad: solo una pequeña parte de la población, sobre todo urbana, depende del mercado. El capitalismo comienza cuando el círculo de la sociedad está inscrito en el cuadrado del mercado.

En una familia, los hijos no compran su comida a sus padres, lo que obedece a normas y costumbres. Pero ningún hogar sobrevive sin recursos financieros.

• Un pueblo rural vive en autoconsumo, lo que permite la puesta en común • La ciudad medieval es un centro administrativo, político y militar que no produce sus materias primas • Por lo tanto, depende de comerciantes ambulantes • En Bagdad, algunas cosas estaban puestas en común: agua de fuentes, atención médica, escuelas, posadas

Un pueblo produce un excedente que sirve para pagar impuestos, a menudo en especie, y para vender a los comerciantes. El dinero también permite contratar trabajadores especializados del exterior. Mercado y puesta en común coexisten.

Ciudades dependientes del mercado y campos que ponen en común no constituyen capitalismo. Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre su definición, que abarca mercado generalizado, competencia, búsqueda de ganancia, propiedad privada de los medios de producción, acumulación de capital.

Según Robert Brenner y sobre todo Ellen Meiksins Wood, hay un quiebre neto: el capitalismo nace en la Inglaterra del siglo XVI, siendo el criterio la generalización del mercado.

• No hay quiebre neto sino un refuerzo gradual de las lógicas capitalistas • Impuestas por la toma de poder de los comerciantes • Florencia, Siena, Venecia, luego Ámsterdam (1600-1700), luego Londres y la revolución industrial • Los comerciantes deben obtener el poder político u obtener concesiones y protección

Para Wood, el capitalismo se caracteriza por la obligación de ganancia y no por el amor a la ganancia. Las ciudades mercantiles, a pesar de un comercio e innovaciones financieras desarrolladas, no hicieron que los campos dependieran del mercado.

Según Wood y Brenner, la clase dominante, sin acceso a la coerción política, apostó todo a la coerción económica. Esto solo ocurrió en Inglaterra en el siglo XVI.

• Los señores detentan el poder político y escriben las leyes • Su poder es validado por la creencia religiosa • Obligan a los campesinos a trabajar gratis, a veces con esclavos, y disponen de un ejército

Un señor es rico porque manda trabajar a otros, no porque tenga dinero. El dinero solo es necesario para necesidades precisas, como piedras de otro reino u obreros calificados.

Los constructores de las pirámides no eran esclavos, pero no recibían salario en el sentido actual: se les proporcionaba alojamiento y comida, y trabajaban durante la crecida del Nilo.

Desde Guillermo el Conquistador (siglo XI), los señores ingleses abandonaron gradualmente su autoridad al rey a cambio de poder económico basado en la propiedad privada. Ya no hacían las leyes ni tenían ejército.

• Los campos estaban abiertos para recoger restos después de la cosecha • Las tierras comunales servían para pastoreo, leña, turba, caza, pesca y recolección • Sin ellas, hay que comprar todo en el mercado

Muros prohíben el acceso a las tierras, incluidas las comunales. La lana se vendía bien, lo que aumentaba el excedente de los señores y la dependencia de los campesinos. Los lords también obtienen derecho de desalojo por impago de alquiler.

La propiedad privada de la tierra se vuelve exclusiva y total. Los campos dependen del mercado, en el cual los señores tienen ventaja porque poseen la tierra.

En otros reinos e imperios, los señores mantuvieron su dominio político directo. La dominación por el mercado es indirecta, requiere cambiar muchas leyes y costumbres, y es arriesgada porque los dominantes pierden poder si pierden dinero.

• Guillermo el Conquistador establece una corona fuerte y señores más sumisos • Su poder militar casi se suprime en el siglo XV después de la Guerra de las Rosas • Los señores ingleses tropezaron con el capitalismo sin inventarlo

Una ley nacional aplicada por la corona hace gradualmente que la propiedad privada sea exclusiva e individual, cuando era colectiva. Antes, el señor tenía derecho a una renta pero el uso de la tierra correspondía a los campesinos.

El derecho romano también tuvo gran influencia, pero la common law contribuyó a allanar el camino a la propiedad privada moderna.

El rodeo por Downton Abbey, inspirado por el canal Unlearning Economics, sigue a la familia del Lord Grantham a principios del siglo XX, con sus criados y sus problemas financieros recurrentes.

Antes del capitalismo pleno, la vida aristocrática no se basaba únicamente en dinero: criados sin libertad de partir, alquileres pagados en especie, excedentes vendidos sin obligación.

• Los ingresos deben corresponder a los gastos • Los criados deben ser pagados, así que hay que cobrar suficientes alquileres • Los campesinos que no pagan son desalojados • Se impone rentabilidad

Los precios dependen de la oferta y la demanda, las leyes, el progreso técnico, el Estado, el comercio mundial y la geopolítica. De ahí la necesidad constante de ganancias y reinversión, mientras que el sistema anterior se basaba en costumbres.

Según Wood, el miedo y el estrés financiero constantes son la causa fundamental de las características modernas del capitalismo, en particular las ganancias de productividad.

• La dependencia del mercado crea competencia entre campesinos y entre señores • Hay que ser más eficiente que los otros para cubrir gastos • Esto crea crecimiento económico

La innovación existía pero no era esencial. Innovar arriesgaba perturbar el orden social, atraer impuestos más altos y crear desigualdades. Los sistemas políticos favorecían la estabilidad.

El corazón de la lógica capitalista es reinvertir el excedente para producir cada vez más. Para Wood, es una obligación, no una opción, y no dice que sea la mejor manera de lograr crecimiento.

El confort material ha aumentado, pero para Wood es un efecto indirecto, con también regulación e intervención estatal. El capitalismo crea primero el miedo a perder acceso al mercado.

Los rendimientos agrícolas aumentan desde el siglo XVI, así que se necesitan menos brazos. Trabajadores sin empleo ni acceso a tierra se van a las ciudades a trabajar en fábricas, lo que lanza la revolución industrial.

• En el siglo XVIII, el delta del Yangtsé podría haber hecho la revolución industrial • Inglaterra tuvo suerte: carbón cerca de las ciudades y colonias para producción agrícola • En el delta del Yangtsé, las tierras estaban saturadas

Los países vecinos adoptaron la dependencia del mercado para no quedarse atrás, mientras que China no. El capitalismo se propagó luego mediante la dominación colonial europea.

Los gigantes de la tecnología (Google, Amazon, Facebook, Apple, Microsoft) se comportarían como señores en lugar de como empresas capitalistas.

Según el economista, estas empresas ya no temen ser reemplazadas y sus plataformas están tan enraizadas que no necesitan crecimiento. Aumentan su poder tomando de otros sin crear nada a cambio.

• La ganancia supone excedente y aumento de riqueza • La renta es simple apropiación de riqueza, un juego de suma cero • Wood juzga que los comerciantes del Renacimiento eran más rentistas • La renta siempre ha existido, incluso bajo el capitalismo

Los señores digitales también buscan imponer su visión del mundo, menos limitados que los políticos electos. Trabajos mencionan autoritarismo, rechazo a la democracia y racismo, y un vínculo con el fascismo.

Aladín es pobre porque es joven, su padre murió antes de prepararlo y su madre no tiene ingresos. Vive en una ciudad donde todo se compra porque nada se produce localmente.

• El capitalismo comienza en Inglaterra en el siglo XVI • Antes, la vida es posible sin mercado, especialmente en el mundo rural • La clave del cambio es rural: los campos debían volverse dependientes del mercado

• Los señores ingleses refuerzan la propiedad privada y los desalojos mediante cercamientos • El miedo al fracaso económico impulsa reinvertir excedentes • La productividad se vuelve esencial y lanza el crecimiento y la revolución industrial • Otros países europeos adoptan el método y el capitalismo se vuelve mundial

Algunas grandes empresas de tecnología ya no temen la competencia y buscan renta en lugar de ganancia. Sus dirigentes también buscan poder, con ideas políticas descritas como fascistas, cada vez más documentadas.