Silicon F***ing Valley (1/6) | La fabrique des cerveaux | ARTE

Luc Julien, ingénieur et fondateur d'une application utilisée par des centaines de millions de personnes, accepte de guider les visiteurs à travers la Silicon Valley et d'expliquer son fonctionnement, sa gouvernance et son avenir.

En 30 ans, la Silicon Valley a vu émerger Google, Facebook, Uber, Airbnb et d'autres géants de la tech. Elle fonctionne comme une micro-nation avec ses propres rois, lois et histoire.

• Un historien de la technologie • Un psychologue • Un youtubeur millionnaire • Des cuisinières travaillant chez des géants de la tech • Un des créateurs du Mac • Un entrepreneur, une journaliste, une agent immobilière • Un investisseur, un guitariste, une étudiante, un restaurateur

Luc emmène l'équipe directement au cœur de la vallée, là où tout a commencé et où se fabrique l'élite technologique.

Luc fait un détour vers le garage d'Apple à Los Altos, un lieu emblématique censé être le berceau du Mac, mais qui s'avère être une grosse déception avec peu à voir.

Le Mac n'a pas été créé dans ce garage. Steve Wozniak, co-créateur d'Apple, l'a confirmé dans une interview en 2014. La Silicon Valley cache ses secrets et ne permet pas aux touristes d'accéder facilement à l'histoire réelle.

Luc change de plan et décide d'emmener l'équipe vers le vrai cœur de la vallée à 15 km de distance : le campus de Stanford.

Luc prépare l'équipe à filmer quelque chose d'unique : le vrai campus de Stanford, décrit comme étant impossible à rater dans la vallée.

Stanford est une université qui s'étend sur plus d'un tiers de la surface de Paris et constitue le point central de la Silicon Valley. Elle est classée deuxième meilleure université mondiale selon les principaux classements internationaux.

• Larry Page et Sergey Brin, fondateurs de Google • Créateurs de Snapchat, Instagram, PayPal • Fondateurs de Netflix et ChatGPT • Elon Musk (passé par Stanford mais resté peu de temps)

L'université est très protectrice vis-à-vis de sa propriété intellectuelle et de son image. Les visiteurs doivent être discrets avec leur matériel de tournage, l'équipe étant prévenue que les autorités du campus n'apprécient pas les enregistrements.

Le campus combine des influences architecturales variées sans être superficiel. Il dispose de petites salles de cours intimes et d'une place principale où se déroulent chaque année les cérémonies de graduation, notablement celle où Steve Jobs a prononcé son célèbre discours.

Richard Walker, historien de la technologie, révèle que le véritable catalyseur de la Silicon Valley remonte à 1890, un événement fondamental qui transformera la région.

En 1939, William Hewlett et David Packard, deux amis de Stanford, créent leur entreprise dans un garage. Ils se sont rencontrés et diplômés de Stanford, où ils ont également rencontré Frederick Terman, leur professeur et mentor crucial.

Frederick Terman, en 1956, invente le concept du Stanford Research Park en louant les terres de l'université aux entreprises. Cette idée révolutionnaire le fait surnommer le père de la Silicon Valley, en mélangeant business et université.

Le semiconducteur, fabriqué à partir de silicium, est le matériau qui émerge dans le Stanford Research Park et qui transforme complètement la vallée, donnant finalement son nom à la région : la Silicon Valley.

Hewlett-Packard passe progressivement des appareils pointus destinés aux ingénieurs aux ordinateurs personnels pour le grand public, permettant à l'entreprise de maîtriser l'informatique mondiale en 20 ans.

Des milliers d'ingénieurs de la vallée ont travaillé chez HP, y compris Luc Julien qui y a passé un an en 2010 pour travailler sur les imprimantes connectées.

Le grand bâtiment de HP où Luc se souvenait avoir travaillé a été entièrement transformé. Tesla a repris les lieux depuis seulement quelques mois, tandis que les bâtiments originaux où travaillaient Hewlett et Packard restent juste à l'arrière.

Luc éprouve une certaine mélancolie en voyant la disparition physique de HP, un géant qu'il pensait plus éternel, remplacé par les nouvelles entreprises comme Tesla.

Les frais de scolarité à Stanford dépassent les 80 000 dollars par an, un coût considérable qui rend l'accès aux études extrêmement sélectif.

Les étudiants doivent démontrer qu'ils ont accompli plus que les autres. Beaucoup ont déjà participé à des missions humanitaires en Afrique, créé leur propre compagnie, ou réalisé des exploits majeurs avant l'âge de 17 ans.

Jenny est une étudiante de Stanford découverte sur TikTok. Elle divise son temps entre la création de contenu sur les réseaux sociaux, les cours, le travail en groupe et le sommeil, tout en étant une étudiante avant tout.

La pression est si intense que même l'université reconnaît officiellement le syndrome du canard sur son site. Cette pression provient en partie du fait que Stanford offre des connexions cruciales vers la Silicon Valley et le secteur financier, déterminantes pour les futures carrières.

Le restaurant The Brit's Arms, situé près de Stanford, est un endroit mythique de la vallée où se rencontrent investisseurs et entrepreneurs. C'est là que l'équipe rencontre Tyler McNiven, le patron du restaurant, qui propose de partager ses histoires.

Tyler raconte que son père a reçu une opportunité d'investissement de 500 000 dollars pour une série de financement Tesla à ses débuts. Calculé à la valeur actuelle, cet investissement aurait été worth 600 millions de dollars, mais son père a refusé, ce qui explique pourquoi Tyler doit encore travailler au restaurant.

• Des centaines d'histoires d'entrepreneurs similaires circulent dans la vallée • Elles tournent autour des smartphones, des applications et des réseaux sociaux • Elles concernent aussi la révolution de l'ordinateur personnel

En enquêtant sur les premiers ordinateurs personnels, l'équipe découvre une histoire digne d'un film d'espionnage, révélant comment les premiers PC ont fondamentalement changé le cours de la Silicon Valley.