La synthèse West Coast enfin expliquée - avec le Cre8Audio WEST PEST (et ça sonne de malade)

La synthèse West Coast est une forme de synthèse moins souvent discutée qui s'oppose à la synthèse East Coast. Deux écoles s'affrontaient dans les années 60-70 : la synthèse soustractive (côte est) des synthétiseurs Moog et la synthèse additive (côte ouest) popularisée par Don Buchla.

• East Coast (Moog) : retire les harmoniques au son pour fabriquer ses propres sonorités • West Coast (Buchla) : rajoute des harmoniques avec des wafolders, wave folders, FM et des low passe-gates • Le low passe-gate reproduit le comportement d'un instrument acoustique où plus il y a de volume, plus le timbre est brillant

Le Cre8Audio WEST PEST est un semi-modulaire jaune qui coûte 249 euros. Il peut se détacher de sa boîte avec des vis et s'intégrer à un synthétiseur modulaire Eurorack, ce qui le rend flexible et pratique.

• Prix abordable (249 euros) • Sonorités West Coast authentiques • Arpégiateur et séquenceur intégrés • Capacité de mémorisation jusqu'à 13 motifs

Le WEST PEST utilise un oscillateur webshipper qui propose une seule forme d'onde de base mais peut se transformer via son webshipper. Les formes d'onde accessibles incluent sinusoïde, triangle, combinaisons, et une source de bruit avec harmonie.

Le wave folder est le élément distinctif de la synthèse West Coast. En appliquant le folding sur une onde sinusoïdale, on obtient des transformations drastiques et des sonorités complexes qui varient selon la forme d'onde choisie.

Le low passe-gate est un composant hybride entre un filtre VCF et un amplificateur VCA. Il reproduit le comportement naturel des instruments acoustiques où l'amplitude et le timbre sont liés, créant une dynamique plus organique.

• Les sérigraphies blanches s'accèdent avec le bouton 'White' • Les sérigraphies jaunes s'accèdent avec le bouton 'Yellow' • Possibilité de changer de forme d'onde à chaque touche avec la fonction 'White + Random'

Le WEST PEST possède un LFO avec deux vitesses possibles : lente et rapide. Par défaut, il est normalisé sur le folder, l'AFM ou la release. Le LFO fournit la source de modulation principale lorsque rien n'est patchée sur la patch bay.

Grâce au bouton 'Fold Mod', le LFO peut moduler le wave folder. On peut gérer l'offset (d'où ça part), la vitesse et la quantité de modulation appliquée. Le clignotement d'une diode indique l'activation de la modulation.

La FM module la fréquence de l'oscillateur avec une source de modulation (par défaut le LFO). En mode audio rapide, le LFO crée des sons très intéressants. On peut combiner la FM avec le folding pour des résultats complexes.

• Triangle : forme d'onde par défaut du LFO • Carré : accessible uniquement via la patch bay • Permet de moduler différents paramètres simultanément avec différentes formes d'onde

• Arpégiateur et séquenceur intégrés • Capacité de mémorisation de 13 motifs différents • Chaque touche du clavier peut stocker un motif unique • Glide pour slider entre les notes

Quatre diodes LED constituent l'afficheur du WEST PEST, formant un afficheur à 4 bits. Celles-ci représentent 16 valeurs différentes pour chaque paramètre selon que la diode est allumée ou éteinte. Les diodes en jaune indiquent le mode actif.

• Activation : appuyer sur 'White Seq Harp' pour passer en mode arpégiateur • Mode 'Hold' par défaut : garde les notes appuyées • Octave : ajustable avec 'Yellow Octave' • Transpose : modifiable avec 'Yellow Transpose'

• Sélection avec 'Sec Harp' et démarrage du séquenceur obligatoire • Jusqu'à 32 pas possibles par séquence • Silence accessible via 'Sequence Rest' • Transposition disponible comme en mode arpégiateur

Pour sauvegarder une séquence, utiliser la combinaison 'Yellow Save' puis choisir une des touches disponibles. Le WEST PEST dispose de 13 mémoires distinctes correspondant aux 13 touches du clavier.

Pour charger une séquence sauvegardée, il faut démarrer le séquenceur et appuyer sur la touche correspondant au motif désiré. L'instrument chargera automatiquement la séquence stockée dans cette touche.

La fonction 'Sequence Generate' permet de créer des séquences aléatoires. Cette fonction génère automatiquement des notes et des rythmes variables pour l'expérimentation.

Le 'Release Mode' associe le LFO à la release du low passe-gate. En combinaison avec le 'Dynamic Control', cela crée des effets de vibrato et de modulation temporelle intéressants.

Le WEST PEST possède une patch bay sur sa droite qui le rend semi-modulaire. À gauche en jaune se trouvent les entrées, à droite les sorties. Cette configuration permet de rebrancher et repatcher les modules librement.

• Entrées/sorties MIDI au format TRS • Sortie Pitch en format MIDI pour alimenter des appareils externes • Sortie Gate en MIDI • Convertisseur CV/Gate intégré

Une utilisation courante est de mettre le fold mod avec le LFO carré, créant des modulations percussives et dramatiques du wave folder. C'est une source de sons caractéristiques et expressifs.

Le WEST PEST est fourni avec 5 petits câbles bleus flexibles pour l'interconnexion des modules. Ces câbles permettent des créations libres selon les besoins expérimentaux de l'utilisateur.

• LFO : génère un LFO triangle simple pour moduler les paramètres • Random : produit un voltage aléatoire à chaque cycle pour plus de variabilité • Enveloppe : crée une enveloppe simple avec un seul paramètre de durée • MIDI CC : envoie des commandes de contrôle MIDI selon les entrées reçues

Le WEST PEST peut se cloquer avec un TAP clock externe. Cette synchronisation permet au multi-fonction controller de diviser ou multiplier l'horloge principale pour des effets rhythmiques précis et synchronisés.

Les diodes LED représentent les multiplicateurs ou diviseurs de cloque. Par exemple, allumer la deuxième diode multiplie l'horloge par 2, tandis qu'allumer les quatre diodes divise par 1. Cette interface requiert de consulter le manuel.

• Mode enveloppe configurable en millisecondes • Valeurs disponibles : 60ms, 120ms, 240ms et autres variantes • Permet d'appliquer des enveloppes dynamiques sur les paramètres modulés comme le folder

Le multi-fonction controller en mode 'MF MIDI' permet d'envoyer des commandes MIDI CC en fonction de ce qui est envoyé via l'entrée MIDI. Par exemple, on peut assigner la roue de modulation pour contrôler le fold mod.

Le 'Clock Source' permet d'asservir le WEST PEST à une horloge externe. En appuyant sur le bouton et en allumant trois diodes, on configure le synthé pour recevoir l'horloge d'un appareil externe.

• Roue de modulation • Enveloppe MIDI • Re-trigger des notes • Random clock pour générer des valeurs temporelles aléatoires

Le point faible du produit est le workflow de configuration avec les quatre diodes qui nécessite constamment de consulter le manuel. Cependant, une fois maîtrisé, c'est un système puissant pour les utilisateurs expérimentés.

• Son West Coast authentique et indéniable • Arpégiateur et séquenceur intégrés • Patch bay semi-modulaire pour la flexibilité • Interrupteur marche/arrêt inclus • Excellent rapport qualité-prix à 249 euros

Le workflow de configuration avec les quatre diodes est lourdingue et nécessite constamment de se référer au manuel. Cela peut être un frein pour les utilisateurs qui ne veulent pas passer du temps à mémoriser les configurations.

Si on cherche le son et qu'on n'a pas peur de créer une antisèche sur le côté, c'est un excellent achat. Il faut expérimenter avec la patch bay et trouver les 'sweet spots' sonores. Intégration modulaire Eurorack très avantageuse comparée à acheter des modules séparés.

La synthèse West Coast demande de l'expérimentation pour découvrir de bonnes sonorités. Le risque est de tourner les boutons et ne faire que du bruit, mais le bruit peut aussi être considéré comme de la musique en soi.