La véritable histoire de Mulan

Mulan est un des Disney les plus appréciés, avec une histoire, une bande sonore et une héroïne remarquables. Le dessin animé s'inspire du folklore chinois.

• Dessin animé Disney en 1998 et sa suite • Film Disney en 2020, critiqué en Occident et en Chine

Le film Disney 2020 présente Mulan comme une héroïne féministe cherchant à prouver qu'une femme vaut autant qu'un homme, ce qui contredit le sens premier du poème original.

La réalisatrice Niki Carro a transformé l'histoire en utilisant la notion de Qi pour faire de Mulan une combattante contre les injustices de genre, ce qui n'a rien à voir avec le sens original.

L'histoire provient d'une ballade anonyme de 68 vers écrite au VIe siècle sous la dynastie des Wei du Nord. Le nom Mulan n'apparaît que dans le titre.

Dans l'histoire originale, Mulan incarne la piété filiale (xiao en chinois), une vertu chère à Confucius. Elle n'est pas une héroïne féministe mais une fille pieuse accomplissant son devoir envers son père.

Mulan part à la guerre non pour braver un interdit féministe, mais par amour pour son père trop âgé pour combattre. Son frère cadet est trop jeune pour le remplacer.

La dynastie des Wei du Nord, contrôlée par des souverains turco-mongols, accordait un statut plus élevé aux femmes que la stricte tradition chinoise, permettant l'apparition de cette histoire.

Mulan tisse quand elle apprend soudainement que le Khan lève une armée. Son père est mobilisé et, n'ayant qu'un frère trop jeune, elle décide de le remplacer.

• Elle se procure un cheval, une bride, une selle et un fouet dans quatre marchés différents • Les quatre marchés symbolisent les quatre points cardinaux, représentant un voyage complet

Mulan guerroie pendant dix longues années lors desquelles de nombreux généraux meurent. Les braves survivants retournent au pays et sont reçus au palais par l'Empereur.

Mulan ne demande que de rentrer chez elle. Sa famille l'attend, elle ôte son habit militaire et reprend ses robes. Ses compagnons découvrent seulement à ce moment qu'elle était une femme.

Les Wei du Nord, fondés en 386 par le peuple Tuoba, conquièrent les petits États du nord suite à la chute de la dynastie Jin en 317. En 439, ils unifient totalement le nord.

• Mélange des traditions guerrières des steppes avec les habitudes lettrées des cours chinoises • Réalisations artistiques bouddhiques importantes • Oscillation entre valeurs des steppes et valeurs chinoises selon les empereurs

Les femmes de l'aristocratie Tuoba jouissaient d'une liberté de mouvement bien supérieure aux femmes chinoises, bien qu'elles fussent tenues éloignées du pouvoir politique.

Le conflit du poème pourrait correspondre à une guerre en 429 opposant les Wei du Nord de l'empereur Taiwu aux Rouran, un peuple nomade ayant établi un khanat au nord.

Mulan trompe l'armée qui la recrute, l'Empereur et ses compagnons proches pendant une dizaine d'années. Protégée par une armure, elle ne peut être distinguée.

Une fois au combat, on ne peut distinguer deux soldats homme et femme lorsqu'ils sont revêtus des mêmes armures. Cette métaphore du lièvre et de la hase illustre l'indistinction.

Mulan retourne à sa condition féminine en reprenant ses robes et son maquillage. Son travestissement était une circonstance exceptionnelle, pas un changement d'identité permanent.

Le message n'est pas que les femmes doivent s'émanciper ou combattre le système, mais que Mulan a accompli sa mission de fille pieuse, ce qui justifiait temporairement son déguisement.

Au XVIe siècle sous la dynastie Ming, connue pour ses vases et son intense déploiement d'opéra, Mulan est adaptée en pièce de théâtre pour la première fois.

• Les pièces de théâtre chinoises s'apparentent à des opéras avec des parties chantées et parlées • Codification complexe encadrant vêtements, maquillages, costumes, postures et gestuelles • Styles locaux variés différant par la musique et la langue chantée

Le dramaturge et peintre Xu Wei intitule sa pièce « La femme Mulan remplace son père à la guerre ». Il conserve l'intrigue du poème mais invente de nombreux détails sur Mulan, sa famille et les militaires.

• Donne à Mulan le nom de famille Hua (Fa chez Disney) • Son père lui enseigne le Kung-Fu étant enfant • Elle débande ses pieds bandés (anachronisme : la coutume apparaît au Xe siècle, 600 ans après)

Mulan guerroie avec succès, refuse les titres et retourne voir ses parents. Elle finit par se marier à un homme qui a entendu son histoire, rentrant ainsi dans l'ordre confucéen.

Mulan n'est toujours pas une héroïne féministe dans la pièce de Xu Wei. Elle incarne toujours la piété filiale et retourne à son destin d'épouse.

La pièce de Xu Wei n'est plus jouée, mais l'histoire est adaptée dans d'autres genres d'opéra, notamment au XXe siècle dans l'opéra de Yu en 1951.

C'est au XXe siècle que Mulan devient véritablement une héroïne féministe, particulièrement après la fondation de la République populaire de Chine en 1949.

L'opéra de Yu en 1951 présente enfin Mulan comme une héroïne féministe. L'air le plus célèbre s'intitule « Qui a dit que les femmes ne valaient pas les hommes ».

• Mulan affirme que sans le travail des femmes à la maison, les soldats n'auraient rien à manger • Les femmes font la cuisine, cousent les habits et travaillent aux champs • Certaines femmes sont de valeureuses soldates valant autant que les hommes

La nouvelle Chine communiste en 1950 améliore activement le statut des femmes. La polygamie, interdite par une loi de 1930, est réellement prohibée en 1950 par le pouvoir communiste.

• Lutte contre l'analphabétisme : 80% de la population en 1949, réduit à 52% en 1964 et 25% en 1978 • Classes d'alphabétisation pour adultes, hommes et femmes • Chanson propagandiste « L'époux et l'épouse apprennent à lire »

Mulan, la plus célèbre guerrière de la Chine ancienne, devient symbole de la nouvelle égalité. Son message féministe a probablement eu un impact non négligeable sur les masses populaires des années 1950.

Les femmes au foyer étaient des relais importants de l'apprentissage à la lecture et l'écriture, puisqu'elles s'occupaient des enfants. Il fallait convaincre les milieux conservateurs que les femmes méritaient l'éducation.

• Adaptations en séries télévisées et films dans les décennies suivantes • Mulan demeure un sujet inspirant en Chine et dans le monde chinois • La chanson « Qui a dit que les femmes ne valaient pas les hommes » est rechantée au nouvel an chinois 2021

La légende de Mulan n'est pas près de s'épuiser. Le personnage pourrait porter d'autres messages dans le futur selon les besoins sociaux et culturels de son époque.