Les guerriers Mamlouks étaient REDOUTABLES

Les Croisades durèrent près de 200 ans avec 9 croisades différentes. L'Égypte du sultanat Mamlouk s'en est mieux sortie au final.

Un Mamlouk est un esclave païen non-égyptien, souvent acheté dans les steppes du sud de la Russie et du Caucase autour de la Mer Noire.

• Conversion à l'Islam obligatoire • Entraînement militaire à la citadelle du Caire ou de Syrie • Devenir soldat d'élite et garde du corps • Affranchissement et intégration dans l'armée

Faire venir un combattant de loin, le former et lui offrir une vie prestigieuse limite les risques de trahison, car il doit tout au sultan.

En 1248, sous le sultan as-Sâlih Ayyûb, les Mamlouks remportent une victoire décisive contre Louis IX à Mansura en février 1250.

• Le sultan meurt au moment de la victoire • Crise politique et affrontements pour la succession • Les Mamlouks tranchent littéralement les questions • Izz al-Din Aybak devient premier sultan mamlouk

En septembre 1260, le chef Baybars remporte la bataille d'Aïn Jalut contre les Mongols, première résistance au raz-de-marée venu des steppes.

Baybars place un héritier présumé des califes abbassides, Al-Mustansir, comme Calife du Caire tout en étant son tuteur, gagnant ainsi en prestige et légitimité.

• Récupération quasi-totale du Levant et de l'Égypte • Prise de Saint-Jean d'Acre en 1291 • Démantèlement des fortifications chrétiennes avant 1300 • Contrôle de Médine, La Mecque et du Yémen

Alliance avec les Mongols de la Horde d'Or pour affaiblir les Mongols ilkhanides, divisant pour mieux régner jusqu'à 1323.

À partir des années 1320, aucun État ne concurrence les Mamlouks au Proche-Orient, assurant une stabilité globale avec des frontières stables.

La furüsiyya, philosophie mamelouke combinant bravoure, honneur, équitation, dressage, médecine vétérinaire, science militaire, et valeurs de discipline et de charité.

• Mamlouks du sultan : élite avec chances de gouverner • Émirs nommés pouvant commander 5 à 100 cavaliers • Mamlouks des émirs : élite sans pouvoir gouvernant • Redistribution des terres à la mort sans héritage

54 règnes en 267 années avec une durée moyenne de 5 ans. Les transitions sont parfois violentes mais le nouveau sultan est généralement compétent, créant le 'miracle mamlouk'.

• Quelques milliers de Mamlouks ne suffisent pas seuls • Administration de fonctionnaires aguerris gère finances et diplomatie • Grandes familles administrateurs occupent les postes les plus hauts • Système de postes et pigeonniers pour l'information du sultan

Les enfants des Mamlouks n'hérient ni du pouvoir ni des terres. Quelques sultans tentent des dynasties mais les descendants deviennent souvent des marionnettes.

• Accords avec États indiens, africains et européens • Quartiers catalans, génois et vénitiens aux ports du Levant • Caravanes naviguant de la mer Rouge aux ports asiatiques • Échanges d'épices, soie, or, ivoire et esclaves domestiques

• Objets en métal incrusté très réputés • Travail du verre, des boiseries et calligraphie • Baptistère 'de Saint Louis' utilisé pour baptiser Louis XIII en 1606 • Formes florales et géométriques raffinées caractéristiques

Les dirigeants mamlouks financent nombreux bâtiments militaires, religieux et publics marqués par des inscriptions glorifiant les émirs, sortes d'armoiries inédites dans le monde musulman.

• Juifs, Coptes, Orthodoxes, Catholiques, Arméniens, Druzes, Chiites coexistent • Populations mongoles et iraniennes présentes • Diversité linguistique : arabe, kurde, arménien, turc • Impact significatif sur artisanat, sciences, arts et lettres

• Alphabétisation en progression • Poésie omniprésente dans la société • Récits populaires épiques largement propagés • Dynamisme intellectuel sans précédent

• Maintien de l'excellence arabe en mathématiques • Progrès en astronomie • Construction de grands hôpitaux au Caire, Damas et Alep • Innovations médicales significatives

Certaines femmes enseignent la religion même aux hommes, tandis que d'autres sont des femmes d'affaires prospères, laissant des traces discrètes dans l'architecture et l'art.

• Souci de l'ordre public et stabilité • Renforcement de la position des oulémas religieux et juristes • Méfiance envers le christianisme • Uniformisation progressive de la pensée culturelle et religieuse

• Contournement de l'Afrique en 1497-99 par les Portugais rend obsolète le relais moyen-oriental • Coup dur aux finances égyptiennes • Épidémies de peste affaiblissent davantage le sultanat

Le sultan ottoman Sélim Ier, ayant conquis la Grèce et les Balkans, devient rival d'Al-Ghawri, sultan égyptien, se disputant la Cilicie.

• 24 août 1516 : bataille de Marj Dabiq au nord d'Alep • L'émir d'Alep trahit ses maîtres • Al-Ghawri et ses meilleurs Mamlouks tombent • Défaite due au conservatisme et insuffisance de modernisation

Depuis 1250, tentatives de modernisation insuffisantes. Archers montés et cavalerie lourde deviennent désuets face aux mousquets et canons ottomans.

De janvier à avril 1517, les Mamlouks utilisent les défenses d'artillerie d'Al-Ghawri dans un dernier baroud d'honneur mêlant guérilla et batailles rangées, mais Sélim Ier l'emporte.

• Les Mamlouks ne disparaissent pas après leur défaite • Reconnaissant leur histoire et compétences militaires • Intégration comme cavaliers d'élite dans l'armée ottomane • L'Égypte demeure province particulière avec pouvoir mamlouk

En 1798, 10 000 cavaliers lourds mamlouks circassiens affrontent Bonaparte à la bataille des pyramides avec une charge terrible et grandiose, mais s'écrasent contre les carrés français.

• 267 ans d'existence d'une épopée étonnante • Sultanat de esclaves étrangers triomphant sur Croisés et Mongols • Essor artistique, littéraire et scientifique sans précédent • Entrée définitive dans l'imaginaire occidental