Enquête : l'empire aux 400 millions d'abonnés sur YouTube

Hugo Décrypte présente une enquête sur un réseau YouTube massif, inspiré par une précédente enquête sur la mafia. L'enquête porte sur un empire médiatique beaucoup plus grand opérant à l'échelle mondiale.

• 5 Minutes Craft est la 5e plus grosse chaîne YouTube au monde avec 65 millions d'abonnés • L'entreprise derrière possède 200 chaînes YouTube cumulant 400 millions d'abonnés • Elle génère 2700 vidéos par mois • En France, ses deux chaînes principales (Sympa et une autre) cumulent environ 10 millions d'abonnés

L'entreprise s'appelle 'Le Solde Public Shing' et emploie 800 salariés. C'est une structure complètement industrialisée, pas un simple réseau.

Malgré leur importance massive, ces chaînes reçoivent très peu de couverture médiatique alors qu'elles génèrent des vues colossales.

L'empire a été créé en 2004 par deux Russes, Pavel Radeff et Marabouts Calmes. Bien avant YouTube (créé en 2005), ils ont lancé un site appelé 'Admis.ru' avec un design sophistiqué.

• Les deux fondateurs sont des ingénieurs, pas des créatifs ou des journalistes • Leur approche était centrée sur l'optimisation de la production pour générer du trafic • La création de contenu était principalement motivée par la monétisation • Ils publiaient du contenu viral sur leur site russe en utilisant le référencement Google

Avec l'arrivée de YouTube et Facebook à partir de 2005, les fondateurs ont décidé de construire un réseau de chaînes YouTube immense en appliquant leurs méthodes existantes à la nouvelle plateforme.

L'entreprise est basée à Chypre, un petit pays de l'Union européenne présenté en 2019 comme ayant des caractéristiques de paradis fiscal favorisant la planification fiscale agressive.

• Les vidéos présentent des situations souvent absurdes sans logique narrative cohérente • Elles combinent problèmes et solutions apparemment sans lien entre eux • Le contenu ne contient généralement pas de désinformation directe, mais utilise beaucoup de compilations vidéo 'What the fuck' • Les vidéos utilisent très peu ou pas de voix off

Le contenu absurde et fragmenté génère des réactions dans les commentaires. Les algorithmes YouTube récompensent ces interactions, créant une boucle de viralité sans nécessiter de réflexion ou de qualité narrative.

Contrairement à la plupart des créateurs YouTube, il n'y a aucune personnalité identifiable présentant les vidéos. Cette stratégie élimine le besoin de construire une relation personnelle avec les spectateurs.

L'absence de présentation à la caméra permet de tourner dans un open space sans salles isolées ou locaux de qualité professionnelle, optimisant ainsi les coûts de production.

• L'entreprise produit du contenu en 18 langues différentes • Au lieu de mettre des sous-titres sur une seule chaîne, elle crée une chaîne YouTube séparée pour chaque langue • Cette approche contourne l'algorithme YouTube qui privilégie les contenus dans la langue de la communauté principale

Chaque vidéo produite est réutilisée au moins 18 fois (une fois par langue). En plus, certaines vidéos sont repostées plusieurs fois sur la même chaîne à des dates différentes pour optimiser la chance de viralité.

Une vidéo sur les saucisses de Strasbourg a généré 18 millions de vues. Le même contenu a été republié dans une autre vidéo, parfois plusieurs fois sur la même chaîne avec quelques mois d'intervalle.

YouTube traite chaque vidéo individuellement et ne pénalise pas l'entreprise pour la redondance excessive, car chaque vidéo génère des vues significatives.

• Les miniatures utilisent des couleurs vives et des images excentriques • Elles contiennent souvent du contenu qui n'existe pas dans la vidéo réelle • L'objectif est de créer une dissonance cognitive qui force les clics

Les titres commencent souvent par des chiffres (ex: '23 astuces de manucure', '33 astuces de coude contre les moments gênants') et utilisent un langage volontairement choquant ou mystérieux.

L'entreprise exploite le fait que YouTube recommande les contenus inhabituels. En sortant des catégories habituelles du spectateur, ces vidéos attirent l'attention et les clics, que YouTube interprète comme un signal de qualité.

L'équipe d'ingénieurs analyse quelles séquences et quels titres fonctionnent le mieux, puis réutilise ces formules gagnantes à travers des centaines de vidéos différentes.

• Bien que beaucoup de titres et de miniatures soient trompeurs, certains contenus s'avèrent réellement utiles • Certaines astuces de cuisine ou de maison fonctionnent vraiment (ex: placer un demi-citron pour éviter que l'avocat ne noircisse) • L'entreprise produit un mélange entre du contenu absurde et des astuces occasionnellement pertinentes

Des médias américains comme NBC ont critiqué le Solde Public Shing, accusant certaines vidéos de contenir des messages antiaméricains. Cependant, seules quelques vidéos sur des milliers étaient problématiques.

Bien que le contenu soit clairement trompeur sur le plan éthique, l'entreprise n'est pas attaquable légalement pour la plupart de ses pratiques, ce qui lui permet de continuer ses activités.

L'enquête conclut que c'est clairement du contenu manipulateur en raison de leurs méthodes, mais l'entreprise continuera de fonctionner sans conséquences visibles.

En partant de 2004, les deux fondateurs russes ont construit un empire de 400 millions d'abonnés cumulés sur YouTube et approximativement le même nombre sur Facebook en 16 ans.

• L'entreprise représente un mélange de génie commercial et d'optimisation algorithmique • Ils ont compris comment industrialiser la création de contenu viral • Chaque aspect est optimisé: production en open space, réutilisation maximale, formules de titres testées

Hugo soulève la question de savoir si ce modèle représente l'avenir de YouTube ou si le côté professionnel industrialisé prendra le dessus sur la création authentique.

Hugo Décrypte conclut en remerciant ses collaborateurs pour le travail d'enquête approfondie nécessaire pour démêler les complexités de cet empire YouTube largement méconnu du public.