La CHINE trace sa route (de la soie 2.0)

En janvier 2018, Emmanuel Macron prononce un discours à Xi'an en Chine où il évoque 25 fois le terme 'Route de la soie'. Xi'an est la ville historique d'où partait la fameuse route qui rejoignait Antioche il y a près de 2000 ans.

Le projet des Nouvelles Routes de la Soie est le plan de Xi Jinping pour placer la Chine au centre des échanges commerciaux mondiaux. Le projet a connu plusieurs changements de terminologie : d'abord 'New Silk Road', puis 'One Belt, One Road', et maintenant 'Belt and Road Initiative'.

• La 'Belt' (ceinture) : plusieurs couloirs terrestres partant de Chine via la Mongolie, le Kazakhstan, le Bangladesh, le Pakistan et la Turquie • La 'Road' (route) : infrastructures maritimes reliant la Chine à l'Afrique de l'est, le Moyen-Orient et l'Europe

• Routes, tunnels, rails, ponts et ports • Infrastructures de télécommunication, câbles sous-marins et réseaux de téléphonie mobile • Zones industrielles spéciales et parcs industriels inspirés par les réformes de Deng Xiaoping depuis 1978

Les autorités chinoises parlent de montants en trillions, mais sur le terrain les ordres de grandeur sont bien moindres. L'investissement illustre une tendance majeure : le mouvement du centre de gravité économique mondiale vers le sud-est.

• Le centre de gravité économique est actuellement dans le nord de l'Europe • La Chine, par son développement, le fait bouger vers le sud-est • Certaines prévisions placent ce point entre la Chine et l'Inde en 2050

• Consolider le statut de puissance régionale et internationale de la Chine • Apparaître comme un président ambitieux contribuant au renouveau de la nation • Réaliser le 'rêve chinois' entre 2035 et 2050

La Chine est encerclée par des déserts, des montagnes et des pays instables à l'est et au nord. Au sud et à l'ouest, ses voisins ne l'apprécient pas nécessairement et la puissance américaine est présente, créant une situation peu confortable pour cette nouvelle puissance économique.

• Le Canal de Suez creusé par Ferdinand avec des fonds français au 19e siècle • Le Canal du Panama également lancé par Ferdinand avec des fonds français, repris et terminé par les États-Unis • Le Plan Marshall après la Seconde Guerre mondiale pour reconstruire l'Europe

Raccourcir les distances, trouver de nouveaux marchés et assurer des débouchés. C'est la même logique aujourd'hui pour la Chine avec les Routes de la Soie.

Il existe des inégalités de développement au sein du territoire chinois. La côte sud-sud-est s'est développée plus rapidement grâce aux réformes de Deng Xiaoping, tandis que l'ouest et le centre du pays demeurent enclavés.

• Financement par des institutions chinoises essentiellement sous forme de prêts, pas de dons • 'Policy banks' : la Banque de Développement Chinoise et la Banque d'Import-Export Chinoise • Ce sont des banques publiques chargées de mettre en place les politiques du gouvernement, non des banques commerciales

Le Monténégro, petit pays de 600 000 habitants, construit une autoroute avec des fonds chinois. Selon le FMI, poursuivre au-delà des 41 km déjà en construction poserait des risques excessifs et le pays serait incapable d'assumer la dette nécessaire.

• La Chine a construit un port et un aéroport sans que ces projets s'avèrent judicieux • Le Sri Lanka s'est endetté au-delà du raisonnable et incapable de rembourser • La Chine a obtenu une concession de 99 ans sur le port de Hambantota

• L'aéroport au Sri Lanka s'avère non rentable avec un vol par semaine • Le port peut être rentable d'un point de vue stratégique mais pas nécessairement économique • Les banques chinoises ne voient pas leur argent revenir rapidement et ne gagnent pas d'amis dans la région

Le terme décrit l'utilisation des concessions pour protéger les routes maritimes chinoises. Ce concept est majoritairement utilisé par les organisations et médias américains et indiens, mais pas dans les communications chinoises officielles.

• L'Inde a officiellement rejeté le projet des Routes de la Soie et c'est le pays qui a le plus formellement exprimé ce rejet • Le Pakistan et certains pays du Maghreb sont enthousiastes • La Serbie entretient de bonnes relations avec la Chine

• Certains pays d'Europe de l'est comme le Monténégro et la République Tchèque ont d'abord accueilli les investissements très favorablement • La France, l'Allemagne et la Grande-Bretagne font preuve de précautions • L'Inde est franchement sceptique

L'Asie centrale a l'un des plus hauts taux de corruption mondiaux et beaucoup d'États sortent de conflits armés. Malgré cela, ces pays ont d'énormes besoins de financement pour se développer.

La Chine propose une alternative aux projets de la Banque Mondiale et institutions similaires qui ont des règles les empêchant de financer des projets dans les pays trop corrompus où l'argent risque de finir dans les poches des dirigeants.

L'investissement chinois doit être vu comme un complément au financement existant de la Banque Mondiale et institutions similaires, plutôt qu'une concurrence ou alternative. Cependant, cela ne peut être vraiment complémentaire que si les financements sont assurés dans certaines conditions et que les intentions sont véritablement développementalistes.

La Chine agit dans son intérêt, tentant de rattraper son retard économique et d'assurer sa future croissance. Les autres puissances économiques mondiales, États-Unis et Europe, ont depuis des dizaines voire des centaines d'années pu organiser différents couloirs économiques comme le Canal de Suez et du Panama.

• Réduction anticipée des projets d'infrastructure dure (transport, télécommunications) • Développement dans la dimension plus immatérielle : opérations douanières, juridiques et culturelles • Ces dimensions sont moins risquées mais tout aussi efficaces pour l'influence et la projection de la Chine

• La Chine souhaite promouvoir son système de développement économique et de gouvernance politique • Ses infrastructures suivent la même structuration que celles construites sur son territoire • Les pays en développement doivent choisir : se développer via les zones d'investissements directs étrangers comme la Chine, ou suivre une autre méthode

Une grosse partie du projet des Routes de la Soie vise le continent africain pour accéder aujourd'hui à des ressources et matières premières, et demain être partie prenante de la montée en puissance économique de cette région.

La Chine construit des infrastructures suivant la même structuration que celle utilisée sur son territoire, basée sur la localisation des investissements directs étrangers dans des zones spécifiques.

Emmanuel Macron invite la Chine à ne pas commettre les erreurs passées des Français en créant de la dépendance politique et financière sous prétexte de développement.

• Un gouvernement fort et un pouvoir centralisé qui prend des décisions rapidement mais sans passer devant les électeurs • Une compétition des systèmes politiques particulièrement rude qui commence à se jouer dès maintenant et se renforcera dans les cinq prochaines années • Le centre de gravité économique se déplace et chacun de ses mouvements est accompagné de grandes routes commerciales qui émergent

Le projet des Routes de la Soie illustre bien que le centre de gravité économique mondial est en train de se déplacer, le point de gravité économique des Occidentaux n'étant pas en Chine mais ici, en Europe.

Le centre de gravité économique n'est pas si imaginaire que ça puisque chacun de ses mouvements est accompagné de grandes routes commerciales qui émergent.

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• Stupid Economics • Les journées de l'économie de Lyon pour avoir facilité l'interview • Ressource supplémentaire : lien vers la conférence 'Les nouvelles routes de la soie' disponible en description