La 6e bataille de l'Isonzo

L'Italie entre en guerre en 1915 contre l'Autriche-Hongrie suite à des différends diplomatiques et pour libérer des minorités italiennes vivant sous le contrôle autrichien.

• Le fleuve Isonzo marque le front italo-autrichien • Des montagnes peu accessibles surplombent le fleuve • Les positions sont faciles à défendre mais difficiles à attaquer

L'Italie doit franchir l'Isonzo pour conquérir la ville autrichienne mais italophone de Trieste qu'elle souhaite annexer.

Douze batailles de l'Isonzo ont lieu au total, bien que les italiens espéraient initialement qu'une seule suffirait.

Débute le 23 juin 1915 et dure deux semaines. L'Italie dispose de trois fois plus d'hommes que l'Autriche-Hongrie mais échoue à prendre Gorizia et à franchir le fleuve.

Suivent peu après la première avec les mêmes objectifs de conquête. Elles connaissent également un échec.

Les italiens changent de stratégie et bombardent finalement la ville de Gorizia qu'ils tentaient de conquérir.

Au moment d'arriver à la 6e bataille, les deux camps ont déjà subi d'énormes pertes humaines tandis que le front n'a pratiquement pas bougé.

La 6e bataille, aussi appelée bataille de Gorizia, débute le 4 août 1916. Elle est cruciale car elle offre des conditions favorables aux italiens.

• L'Autriche-Hongrie réduit ses effectifs sur l'Isonzo • Quatre divisions de la 5e armée austro-hongroise et plusieurs batteries d'artillerie sont déplacées • Ces troupes sont redéployées pour renforcer l'offensive sur le Tyrol à l'ouest • Cette décision fragilise mécaniquement les défenses de Gorizia

Le général Luigi Cardona considère l'Isonzo comme le front principal et envoie des renforts et équipements depuis le Tyrol. Il utilise le chemin-de-fer pour un transport rapide et efficace.

Contrairement aux batailles précédentes, l'Italie bénéficie désormais d'une supériorité en effectifs et en équipement à ce point du front.

Le 6 août 1916, l'artillerie italienne pilonne intensivement les positions austro-hongroises de Gorizia pendant plusieurs heures avant l'intervention des troupes au sol.

• Les collines à l'ouest de l'Isonzo, proches de Gorizia • Le village de Doberdò del Lago

L'armée austro-hongroise résiste sur les collines, mais les italiens l'emportent à Doberdò del Lago. Cette victoire locale sécurise les axes routiers reliant Gorizia à la côte adriatique.

Dépassés par les renforts italiens et la supériorité numérique, les austro-hongrois battent en retrait le 7 août au soir. Le 8 août, le 28e régiment italien entre dans Gorizia et établit une tête de pont.

Débute le 10 août 1916 et dure une semaine. Les italiens tentent de gagner davantage de territoire tandis que les austro-hongrois se replient en territoire slovène.

• Le général Cardona pousse l'offensive vers l'est • L'armée italienne peine à ravitailler la rive-est récemment conquise faute de ponts • Ce manque de moyens permet aux austro-hongrois de renforcer leur 2e ligne défensive • La deuxième phase n'aboutit pas à de conquêtes territoriales majeures

La bataille s'achève le 17 août 1916, marquant la fin de cette phase de l'offensive italienne.

L'Italie remporte une victoire militaire et conquiert sa première ville autrichienne italophone, bien qu'au prix de pertes humaines et matérielles considérables.

La victoire booste considérablement le moral des troupes italiennes après des batailles répétées sans succès.

• La presse italienne présente cette conquête mineure comme une avancée incroyable • Enrico Toti, un volontaire tué le 6 août durant la bataille, est glorifié comme héros de guerre • Cette propagande magnifie une réalité moins spectaculaire

Sur la scène internationale, cette bataille n'émut pas plus qu'une autre. Elle reste largement inaperçue.

Suite à cette bataille, l'Italie se sent en mesure de rivaliser avec l'Allemagne et lui déclare la guerre le 28 août 1916.