La vie après la mort chez les Égyptiens - Le parcours du combattant

Les murs des tombes égyptiennes ont été couverts de textes hiéroglyphes et d'images censées accompagner le défunt dans l'au-delà et lui accorder une vie éternelle pleine de bienfaits.

• Les premiers textes funéraires apparaissent dans les tombes hors de la famille royale • Les défunts parlent à la 1ère personne et dressent leur portrait sous deux angles : leur parcours professionnel et leur rigueur morale • Ces portraits sont fortement idéalisés et des passages entiers sont copiés d'une tombe à l'autre

• La Maât est au cœur de la pensée égyptienne et englobe la vérité, la justice et l'ordre • C'est ce qui fait tourner le monde et évite que le chaos ne prenne le dessus • Elle est incarnée par une déesse portant une plume sur sa tête

Ces inscriptions fonctionnaient comme une sorte de passeport vers l'au-delà, dressant le tableau de la morale égyptienne et de ce qu'était être un bon Égyptien.

Quelques siècles après les premières autobiographies, les tombes royales, jusqu'alors sans inscriptions, se couvrent de textes aux pouvoirs magiques appelés Textes des Pyramides.

• Les formules magiques assurent au roi défunt l'accès au monde des dieux • Elles pourvoient à tous ses besoins : nourriture, vêtements, produits cosmétiques • Elles assurent la protection du corps du roi

En Égypte, les morts ne ressuscitent pas mais leurs éléments spirituels accèdent à l'au-delà et régénèrent en créant un être nouveau égal aux dieux, une version idéalisée de leur corps d'avant.

Ces textes dérivent des Textes des Pyramides, reprennent beaucoup de leurs formules, et permettent au roi et à tous ceux qui les utilisent de prétendre à une vie éternelle parmi les dieux.

Le Livre des Morts apparaît au Nouvel Empire, vers 1550 avant notre ère, d'abord sur les parois des tombes de la région thébaine dans le sud de l'Égypte, puis son utilisation s'étend progressivement à toute l'Égypte.

• En égyptien, ce recueil s'appelle pérét ém hérou, littéralement Sortir au Jour • Les formules sont rédigées en hiéroglyphes cursifs, en hiératique et parfois accompagnées de vignettes illustratives • Aucun papyrus ne comporte toutes les formules ; le nombre dépendait des moyens dont on disposait

• La pesée du cœur est présidée par le dieu Osiris, avec Thot comme greffier et Anubis introduisant le défunt • Le cœur du défunt est pesé contre la plume de la déesse Maât pour confirmer sa justice et ses vertus • Le défunt effectue une déclaration d'innocence affirmant n'avoir pas commis de péchés

• Si le cœur est plus léger que la plume, le défunt devient juste et peut pénétrer le royaume d'Osiris • S'il échoue, la Grande Dévoreuse, créature avec tête de crocodile, corps de lion et derrière d'hippopotame, dévore son cœur • Le défunt est alors précipité dans le néant, la mort définitive et l'oubli éternel

L'Amdouat, signifiant littéralement livre de ce qui est dans la Douat, décrit un parcours pour que le mort puisse vivre éternellement, avec son premier exemplaire complet trouvé dans la tombe de Thoutmosis III.

• Le défunt doit traverser 12 heures de nuit pour renaître au petit matin, à l'image du Soleil personnifié par Rê • Le défunt accompagne Rê sur sa barque durant tout le parcours dans le monde souterrain • Rê se bat contre le serpent du chaos Apophis pour renaître le matin

• Rê est acclamé à son arrivée sous terre et Maât ouvre les portes des heures suivantes • Le défunt rencontre Osiris, ses sœurs Isis et Nephthys, et s'unit à son cadavre à la 6e heure • Des créatures des ténèbres et serpents ailés avec jambes doivent être anéantis pour continuer le voyage

Après la défaite d'Apophis à la 12e heure, Rê réapparaît sous sa forme matinale de scarabée, accompagné du défunt qui peut régénérer à son tour.

• Présente de fortes ressemblances avec l'Amdouat avec un découpage en 12 heures • Rê et le défunt doivent passer à travers une porte à la fin de chaque heure, gardée par une divinité serpent et des uraeus cracheurs de feu • Le mort doit prononcer le nom des gardiens et réciter des formules prouvant sa connaissance des rites

Le jugement divin avec Osiris, la balance et la Dévoreuse apparaît entre la 5e et 6e heure, c'est le seul livre funéraire où ce jugement est présent.

• À la 5e heure, les quatre races humaines sont représentées : Égyptiens, Asiatiques, Nubiens et Libyens • Ces quatre types d'êtres humains ont tous droit de cité dans le monde des morts • Tous peuvent accéder à l'au-delà à condition que les rites soient respectés et le culte funéraire réalisé

• Le monde souterrain y est découpé en différentes cavernes avec personnages figurés dans des grands ovales représentant leur sarcophage • Comporte dans quasiment toutes les sections des ennemis anéantis par Rê et Osiris • Contient des adversaires explicitement féminins, tués de façons variées : ligotés, décapités, pendus, brûlés ou plongés dans des chaudrons

La mort a été comparée au coucher du Soleil chaque soir : la déesse Nout avalait Rê et son bateau pour toute la nuit, puis le remettait au monde à l'aube quand le globe solaire déchirait les ténèbres.

• À l'Ancien Empire, seul le roi était considéré comme le frère des dieux et était comparé aux étoiles circumpolaires • À partir du Moyen Empire, le monde des dieux s'ouvre aux particuliers grâce aux Textes des Sarcophages • Désormais tous ceux pouvant s'offrir une tombe deviennent des Osiris qui régénèrent éternellement

• Les champs d'ialou ou champs des Roseaux, situés à l'extrême ouest du ciel, offrent un territoire fertile et bienfaits éternels • Le champ des Offrandes où des paysans cultivent pour l'éternité et fournissent nourriture aux morts bienheureux • Un royaume souterrain présidé par Osiris où le défunt régénère

À chaque époque, le défunt doit surmonter tout un lot d'épreuves et visiter différentes régions avant de renaître une bonne fois pour toutes et profiter des bienfaits de l'au-delà.