Le Livre des Morts des Égyptiens

Exploration du Livre des Morts, un des principaux textes funéraires égyptiens, pour comprendre les rituels et croyances concernant la vie après la mort en Égypte ancienne.

Collaboration avec le jeu vidéo Path of Râ réalisé par le studio français Oneiric Tales, un jeu de puzzle inspiré du Livre des Morts et développé avec l'égyptologue Simon Thuault.

Le joueur doit accompagner un pharaon réincarné en hiéroglyphe à travers des fresques murales et des tuiles à réarranger pour naviguer les obstacles du chemin de Râ.

Le jeu est disponible sur Steam, Nintendo Switch et mobile, avec une promotion de -20% jusqu'au 24 décembre sur PC et Switch.

Le Livre des Morts n'est pas le plus ancien écrit funéraire égyptien ; les Textes des Pyramides et des Sarcophages remontent à la 5e dynastie, autour de 2400 avant notre ère.

Le Livre des Morts apparaît à partir de la 18e dynastie, soit un bon millénaire après les textes précédents.

Utilisé pendant plus de 1500 ans, le dernier exemplaire connu datant de l'an 63 sous l'empereur Néron : le papyrus de Pamonth, rédigé en démotique.

• À l'origine, l'ensemble s'appelait « formules pour sortir au jour » • Le terme « Livre des Morts » a été créé par l'égyptologue allemand Karl Richard Lepsius en 1842 lors de la publication du papyrus d'Iouefânkh • Ce nom reste utilisé aujourd'hui malgré ne pas être l'appellation originelle

Les formules magiques du Livre des Morts, rédigées à la première personne, servaient à aider le défunt à s'extraire de sa tombe, se régénérer et profiter d'une vie éternelle.

• Les formules étaient écrites sur du papyrus, sur les sarcophages ou directement sur les bandelettes de la momie • Comme les morts ne parlent pas, les prêtres prononçaient les formules au nom du défunt • Cette pratique était réservée aux plus riches en raison du coût élevé de production

Le papyrus Greenfield, conservé au British Museum, fait près de 37 m de long et accompagnait Nésytanébtishérou, fille du roi Pinédjém II à la 21e dynastie.

• Encre noire majoritairement utilisée, rouge pour les passages importants et les noms de divinités maléfiques • Texte généralement rédigé en hiératique, disposé en colonnes accompagnées de vignettes • Les vignettes varient de simples tracés noirs à des compositions très détaillées et multicolores • Rares exemplaires comme celui de Nespakachouty portent plus d'illustrations que de texte

Les Anciens Égyptiens attribuaient la rédaction originelle du Livre des Morts à Thot, dieu à tête d'ibis ou de babouin, patron des scribes et père de l'écriture.

• Le Ba agissait comme une énergie indispensable à la vie qui continuait d'exister après la mort • Il assurait la liaison entre l'au-delà et le monde terrestre • Figuré sous les traits d'un oiseau à tête humaine, ses ailes lui permettant de s'élever vers le ciel et de revenir à la tombe

• La force vitale pure qui animait le corps durant la vie et continuait de recevoir les offrandes après la mort • Les Égyptiens prolongeaient dans l'au-delà toutes leurs fonctions vitales : manger, boire, dormir, faire l'amour

Le Livre des Morts unifiait le Ka et le Ba du défunt avec sa momie, lui garantissant régénération et vie éternelle.

• Le Livre des Morts comprend 192 formules au total • Aucun exemplaire ne contient la totalité, il existe donc de nombreuses versions • Les plus courtes comptent quelques formules, les plus fournies en comptent des dizaines

• Les formules 1, 17 et 64 sont parmi les plus anciennes et apparaissent quasiment à chaque fois • La numérotation moderne vient des égyptologues et ne correspondait pas à l'ordre original

• Formules 1-16 : funérailles du défunt et arrivée dans l'au-delà • Formules 17-63 : récupération des capacités vitales grâce au rituel d'Ouverture de la bouche • Formules 64 et suivantes : régénération par identification à Osiris et Rê

L'ordre d'enchaînement des formules pouvait varier selon les versions et les préférences des rédacteurs.

Le rituel d'Ouverture de la bouche, effectué par des prêtres sur la momie ou le sarcophage, permettait au mort d'être à nouveau capable de respirer, voir, entendre et se nourrir.

• Restitution du cœur et du nom au défunt • Ces deux éléments étaient essentiels à l'existence humaine sur terre comme dans l'au-delà

La formule 23 énonce : « Formule pour ouvrir la bouche d'un homme dans le séjour des morts [...] Ma bouche est ouverte par Ptah avec son burin, avec lequel il ouvre la bouche des dieux ».

Après ce rituel, le défunt retrouvait toutes ses capacités vitales et pouvait progresser vers les étapes suivantes de son parcours dans l'au-delà.

Le défunt régénère en s'identifiant à Osiris et à Rê, le dieu solaire, s'appropriant leurs pouvoirs pour accomplir ce qui se trouve dans les formules magiques.

• Le mort doit d'abord prouver qu'il connaît les formules magiques et rituelles indispensables à sa résurrection • Il démontre sa vertu et sa piété en reconnaissant les 42 dieux du jugement

Le défunt accède au jugement de son cœur par Osiris, où son cœur est pesé contre les péchés commis ; la balance détermine s'il peut accéder à l'au-delà.

Si le défunt sort du jugement lavé de ses péchés, il peut rejoindre les champs d'Ialou, région de l'au-delà avec des champs d'une fertilité parfaite où il peut manger, boire, dormir et faire l'amour éternellement.

Durant la quatrième section, le défunt navigue sur la barque divine en compagnie du dieu Rê, traversant diverses régions de l'au-delà et récitant des formules de protection.

• Aux formules 77-78, le mort se change en faucon • À la formule 81, il se transforme en lotus • Il peut devenir divinité comme Ptah ou Sobek, dieu à tête de crocodile • Cette succession de métamorphoses est un héritage des Textes des Sarcophages

Le mort peut se transformer en étoile, monter au ciel et y briller pour toute l'éternité, semblable au destin des princesses Disney.

Avec la cinquième section, le défunt s'identifie à différentes divinités comme Horus et récite des hymnes aux autres dieux pour s'assurer leur protection.

• Lorsque le défunt s'identifie à Osiris, il rappelle le mythe du dieu assassiné par Seth et ressuscité par Isis et Nephthys • Le mythe de Rê parcourant le ciel durant le jour et le monde souterrain pendant la nuit structure le voyage du défunt

• Le défunt peut être identifié à Rê lui-même ou l'accompagner sur sa barque • Il fait office de garde du corps en repoussant les ennemis du dieu solaire

Apophis, le serpent géant du chaos, représente l'adversaire ultime, sorte de boss final qui doit être anéanti chaque nuit par Rê et ses compagnons.

• Le Livre des Morts inclut les plus célèbres scènes de la mythologie égyptienne : pesée du cœur, ouverture de la bouche, union du Ba • Sa longévité de 1500 ans et ses papyrus magnifiques de plusieurs dizaines de mètres en font un objet culte • Il n'est pas le terrifiant ouvrage des films d'horreur mais un guide pour la régénération et l'éternité