Les Alsaciens pendant la Grande Guerre

L'un des objectifs de guerre des Français durant la Première Guerre mondiale est de récupérer l'Alsace et la Moselle, perdues durant la guerre de 1870.

• L'Alsace forme avec la Moselle le Reichsland Elsaß-Lothringen • C'est le seul territoire de l'empire allemand directement administré par le Kaiser • L'allemand est la seule langue officielle, bien que le français soit largement parlé

La population est tiraillée entre son identité germanique et son attachement à la France, avec nombreuses familles mixtes parlant français, allemand et alsacien.

• Construction de nombreux bâtiments modernes à Strasbourg • Nouvelle gare, nouvelle université et palais impérial • La ville triple sa superficie pour devenir la vitrine de la puissance industrielle et culturelle de l'empire

• Plusieurs milliers d'Alsaciens passent la frontière pour s'engager dans l'armée française • La plupart sont enrôlés dans l'armée allemande par le Kaiser

Les Alsaciens suscitent la paranoïa des Allemands comme des Français, accusés d'espionnage de part et d'autre, avec les suspects de francophilie verbalisés ou sommairement exécutés.

Le traumatisme de la perte de l'Alsace avait conduit en France à l'affaire Dreyfus, où un militaire juif d'origine alsacienne avait été accusé d'espionnage.

• L'empire allemand envoie de nombreux soldats lorrains et alsaciens sur le front russe • Objectif : éviter que ces derniers désertent, pactisent ou sympathisent avec l'ennemi • Un sentiment germanophobe se développe progressivement en Alsace

• Vers la fin de la guerre, les Allemands envisagent de proposer l'autonomie aux Alsaciens • La France lance une véritable propagande pour défendre le projet d'une Alsace française • Identification des Alsaciens et Lorrains parmi les prisonniers de guerre pour un traitement favorable

En novembre 1918, des groupes révolutionnaires se forment dans plusieurs villes et proclament l'indépendance de la République d'Alsace-Lorraine le 10 novembre.

• Le 11 novembre, l'armistice est signée et les Allemands sont expulsés • Beaucoup tentent de se faire passer pour Alsaciens pour garder leurs foyers • Dix jours plus tard, l'armée française rentre en Alsace avec un accueil chaleureux de la population

Dès le retour de l'Alsace à la République française, les Alsaciens sont triés en plusieurs catégories en fonction de leur ascendance et leur attachement à la France, avec plusieurs dizaines de milliers expulsés vers l'Allemagne.

De nombreuses familles mixtes se retrouvent séparées lors des expulsions, constituant un drame terrible pour les populations affectées.

La France interdit à l'Alsace de commercer avec l'Allemagne et tout est fait pour séparer la nouvelle région française de son ancienne patrie allemande.

• La langue française est imposée dans toutes les écoles sans transition • Tous les postes à responsabilités sont confiés à des francophones • L'objectif est de franciser la région le plus vite possible

Pour les questions religieuses particulièrement sensibles, la France concède à l'Alsace et à la Moselle une exception à sa loi de 1905 sur la séparation de l'Église et de l'État.