La plus belle des équipes

L'histoire de la plus belle équipe de League of Legends, racontant une histoire d'amitié et de persévérance plutôt que de stratégie technique.

La Corée du Sud a dominé League of Legends en 18 mois pour devenir les meilleurs joueurs du monde, remportant les championnats mondiaux à plusieurs reprises.

La LCK passe de 16 à 8 équipes en 2015 pour éviter les conflits d'intérêt entre équipes du même sponsor, provoquant une hécatombe de licenciements.

Goria, un excellent support, quitte son club pour rejoindre Huya, une plateforme de streaming chinoise sans budget, et choisit les autres joueurs rejetés par les autres équipes.

• Lie : joueur invisible avec peu de souvenirs marquants • Couro : correct mais toujours dans des équipes faibles • Pray : grand joueur mais ayant rien fait depuis plusieurs années, pensant être trop vieux • Smeb : très jeune top liner considéré comme le pire de la ligue après une première saison catastrophique

Leur premier adversaire en LCK est SKT, le monstre le plus puissant de Corée avec Faker. L'équipe se fait complètement anéantir, avec Faker se moquant d'eux pendant le match.

L'équipe change de nom de Huya Tigers à Ge Tigers, ce qui indique des problèmes financiers puisque le sponsor qui donne son nom paie les salaires et conditions de vie.

Le coach Nofe leur propose de porter des costumes rigoloes chaque semaine pour toucher le cœur du public et créer du soutien, puisque personne ne les soutenait.

• Victoire contre Im, mais les gens disent que c'est sans valeur • Victoire contre Samsung, attribuée à l'inexpérience de Samsung • Victoire contre Giner en utilisant la stratégie Juggernaut Maokai, inventée par les Tigers ce jour-là

Les Tigers deviennent incroyablement inventifs : utilisation de la bannière de commandement (deux exemplaires), composition Mundo mid, Urgot ADC, combinaisons imprévisibles que personne ne joue.

Après leur première défaite en présaison, les joueurs réalisent qu'ils sont unis par le fait de tous être tombés en bas de l'échelle. Ils chantent avant les matchs pour calmer leurs nerfs et développent une chimie extraordinaire.

La synergie de l'équipe leur permet de gérer la pression en donnant l'impression de jouer décontractés, comme avec leurs potes, malgré les enjeux énormes de la compétition.

Le père de Smeb lui adresse pas la parole pendant un mois quand il annonce vouloir devenir joueur professionnel. Son grand frère négocie avec les parents pour lui permettre de jouer tout en terminant ses études.

Smeb va au lycée le soir, s'entraîne toute la nuit, dort 2-3h et retourne au lycée. Il maintient ce rythme jusqu'à obtenir son bac, malgré les deux jobs à plein temps.

À 17 ans en LCK, Smeb se fait molir par la compétition. Il manque de sommeil, d'expérience et de solidité mentale. La presse le désigne comme la raison de l'échec de son équipe et il se fait mettre sur le banc après 6 mois.

Les Tigers croient en lui et mettent le jungler jouer autour de lui. Smeb retrouve sa confiance et devient un joueur exceptionnel, dédiant son premier MVP à son grand frère dans le public.

Après leur première défaite contre SKT, les Tigers ne perdent qu'une deuxième fois à 2 semaines de la fin de la saison, jouant quasiment 3 mois sans perdre.

Même étant 14-0, les Tigers continuent à faire des choses absurdes et créatives, non pas pour une collaboration marketing mais parce qu'ils en ont simplement envie.

Les Tigers arrivent en finale face à SKT avec 10 fois plus de spectateurs qu'un match normal, des députés coréens présents, et 80% du public partisan de SKT.

Faker prend le micro et provoque les Tigers en disant qu'il sait qu'ils ne vont pas bannir Malzahar. Trois joueurs des Tigers lèvent la main en réponse, montrant leur confiance.

SKT arrive avec un livre épais sur comment oblitérer les Tigers, ayant complètement cerné leur style de jeu.

• SKT 3-0 les Tigers de façon écrasante • Jamais laisser Lie donner de l'avance à Smeb • Banir ou prendre tous les champions que les Tigers veulent jouer • Faker n'a pas besoin de jouer, il reste abattu sur le banc

SKT les écrase à la fois stratégiquement et mécaniquement, montrant que même avec une excellente première saison, prendre SKT en finale n'était pas réaliste.

Tout le monde pense que c'était un miracle qu'ils arrivent en finale et qu'une deuxième chance viendra dans plusieurs années.

La LCK interdit aux équipes d'avoir plus de deux uniformes, probablement à cause des Tigers. L'équipe change encore de nom pour devenir les Coup Tigers.

Les Tigers commencent à perdre contre des équipes qu'ils battaient facilement au printemps. Ils deviennent très lents pour s'adapter aux changements du jeu.

• Choc mental causé par la finale contre SKT • Manque de temps d'entraînement dû aux problèmes financiers • Erreurs individuelles dues au moral affecté • Incapacité à s'adapter rapidement aux mises à jour du jeu

Au fil de l'été, les Tigers récupèrent leur niveau peu à peu, pas assez pour gagner les play-offs mais suffisamment pour accumuler juste assez de points pour aller aux Worlds.

Gagner la LCK ne te rend que favori pour les Worlds. La vraie gloire vient de remporter le championnat mondial.

• Pas beaucoup de gens donnent les Tigers favoris • Les Coréens savent qu'ils n'étaient pas très forts en été • Le reste du monde ne connaît pas l'équipe • Tout le monde attend que SKT gagne

Les Tigers ont un groupe facile et passent très vite, affrontant CLG et Flashwolves sans vrai défi.

Les Tigers affrontent la troisième équipe coréenne, deviennent encore plus forts et adaptables en copiant les stratégies des Américains.

Fnatic a deux décorateurs : Soaz (coéquipier de Smeb dans sa première équipe et seule personne qui l'a soutenu quand il était nul) et Huni (la personne que Smeb a presque perdue le job).

Les Tigers affrontent leurs potes, ce qui rend la demi-finale très personnelle pour Smeb.

Smeb se transforme complètement en monstre lors de cette série et casse les Européens de manière impitoyable.

Une équipe dont personne ne connaissait avant arrive en finale du Worlds, ce qui était considéré comme impossible pour une équipe sans budget.

Coup TV annonce sa fermeture juste avant la finale des Worlds. C'était le dernier sponsor que l'équipe a essayé de promouvoir, et il a aussi échoué.

• Les sponsors ont arrêté leurs dépenses depuis des mois • L'équipe arrive à l'aéroport chacun de leur côté, sans véhicule de l'équipe • Aucune ressource pour les joueurs • Les salaires sont devenus zéro

Quand invités au principal talk show sur League of Legends, quand on leur demande s'ils gagnent 100 000 ou 200 000 dollars par an, ils rigolent car la vraie réponse est zéro. Ils jouent sur leurs économies personnelles.

Sans locaux et sans climatisation, les Tigers déménagent tous leurs ordinateurs dans l'appartement de l'un d'eux. Incapable d'allumer la clim, ils s'entraînent finalement dans les cybercafés de Séoul.

Pourquoi jouer une saison entière sans salaire? Parce qu'en Corée, tant que SKT existe comme champion du monde, tu n'existes pas. Gagner les Worlds c'est tout.

• Appel émotionnel des Tigers au public coréen • Demande que les fans crient leur nom • Comparaison avec le soutien des autres équipes • Besoin d'au moins deux personnes qui crient pour eux

Les Tigers gagnent une partie contre SKT à un moment où SKT fait une erreur pendant 20 minutes. Ils perdent les trois autres parties.

L'équipe sourit sur scène après avoir perdu, ce qui les rapproche des cœurs des gens. Smeb regrettera amèrement plus tard d'avoir souri en étant autant triste et en colère.

Lie prend sa retraite après la finale, étant le plus affecté malgré sa popularité. C'était le jungler le moins impactant de l'équipe.

• Aucun grand club coréen ne recruterait quatre joueurs ensemble • Les joueurs ont des offres dans d'autres clubs • La solution rationnelle serait de se disperser • Mais cela signifierait pas de titre et pas de vengeance contre SKT

Trouver un petit sponsor qui paie juste assez pour louer un petit local et payer internet. Pas de salaire, juste la survie pour une année de plus ensemble.

L'équipe se rebaptise Rox Tigers. Rox signifie rochers en Corée, symbolisant leur amitié forte comme un rock quand ils n'avaient ni argent ni opportunité.

Au lieu de prendre un jungler connu, les Rox Tigers recrutent Peanut, un joueur que personne ne veut parce qu'il a passé presque toute la saison précédente sur le banc.

Peanut est critiqué pour jouer comme un joueur de solo queue, déclencher sans arrêt et ne pas se soucier de ses coéquipiers.

Les Tigers ne l'ont pas recruté parce qu'il était particulièrement bon tactiquement. Ils aimaient juste traîner avec lui.

Comme pour les autres joueurs, mettre Peanut dans un bon environnement l'a fait progresser phénoménalement. Il devient le deuxième meilleur jungler du monde.

• 89% de victoire sur 18 parties (16 victoires) • Seule défaite notable contre la jeune équipe Samsung avec Crown et Ambition • Leader et support blessés mais continuent à dominer • Goria souffre des poignets après avoir dormi recroquevillé tout l'hiver sans chauffage

Peanut transforme l'équipe : au lieu de terminer les matchs en 50 minutes par team fight final, les Rox deviennent l'équipe qui plie les parties le plus vite de toute la LCK.

Parmi les cinq joueurs avec le plus d'éliminations, trois sont des Rox Tigers malgré des matchs plus courts que la moyenne (30 minutes), tuant plus en moins de temps.

• Ne pose presque pas de ward (une toutes les 3 minutes en moyenne) • Dernier en farm de monstre à 10 minutes • Deuxième en or obtenu à 10 minutes • Surnommé 'Battle Ward' car on sait toujours où il est en tuant le jungler adverse

Les Rox Tigers arrivent en finale avec une performance impeccable, terrorisant tout le monde pendant le printemps.

Peanut ne joue pas très bien en demi-finale, découvrant la pression des grands matchs, ce qui coûte aux Rox la demi-finale.

SKT joue remarquablement bien, particulièrement Faker. Dans le dernier team fight, Faker lance une attaque de zone dévastatrice tandis que les Rox essaient de tuer un joueur de SKT qui survit de peu.

SKT gagne 3-1 mais cette fois c'est beaucoup plus serré. Les Rox ne sont massacrés aucune partie, montrant qu'ils sont beaucoup plus forts qu'en 2015.

Sachant qu'ils n'auront plus jamais de sponsor, les joueurs savent que c'est leur dernier mois à jouer ensemble. Cela leur donne juste assez de motivation pour tout donner.

• Pray devient l'ADC de soutien le plus efficace du monde • Synérgie parfaite entre Pray et Gorilla • Couro capable de tenir n'importe qui sauf Faker • Peanut meilleur jungler du monde à ce moment

Quand la liste de fin d'année des 20 meilleurs joueurs du monde sort, ce n'est pas Faker en haut, c'est Smeb.

Les Rox sont à nouveau imprenables et dominent les play-offs. Ils arrivent en finale pour la troisième fois consécutive.

Les Rox se font surprendre en demi-finale par Kt Rolster, la troisième équipe de Corée, au lieu d'affronter SKT directement.

Certains supporters commencent à se demander si c'est une vraie victoire si ce n'est pas contre SKT.

Les Rox arrivent finalement en finale face à SKT après deux ans de souffrance, jouant dans des conditions terribles sans chauffage ni salaire.

Les Rox Tigers gagnent la finale des play-offs d'été 2016, remportant la LCK. C'est l'aboutissement de deux ans de sacrifice et d'amitié inébranlable.

Tout le monde sait que SKT reste favori. Les Rox, une équipe rejetée sans sponsor, doivent affronter la plus grande dynastie de League of Legends.

Les Rox passent les groupes et arrivent à la demi-finale par hasard du tableau, pas en affrontant SKT d'entrée, contrairement aux attentes.

C'est la chance de vengeance pour Smeb contre les équipes qui l'ont rejeté. Tous les joueurs des Rox ont quelque chose à prouver contre SKT.

Les Rox savent que c'est potentiellement leur dernière chance. Gagner les Worlds est l'objectif ultime pour être considérés comme champions, pas juste second best.

Zac est devenu extrêmement fort juste avant les Worlds et toutes les équipes du monde ont du mal à trouver une réponse contre lui.

Les Rox décident de jouer Miss Fortune en support, une position absolument non-orthodoxe, pour contrer Zac. C'est une stratégie extrêmement risquée en demi-finale.

SKT s'attend à une erreur et pense que les Rox vont donner une partie gratuite. Mais les commentateurs reconnaissent instantanément que c'est intentionnel car les Rox sont innovateurs.

La stratégie Miss Fortune support marche et les Rox gagnent la première partie de la série.

Le légendaire coach de SKT oublie de bannir Nidalee, un personnage trop fort pour laisser à Peanut.

Le jungler de SKT n'a jamais joué Nidalee professionnellement et ne s'est pas entraîné avec le personnage. Il doit la prendre pour ne pas la laisser aux Rox.

Peanut est impérial sur Nidalee tandis que le jungler de SKT doit gérer cette responsabilité soudaine sur ses épaules à une défaite de l'élimination.

Malgré les erreurs de l'équipe, Faker joue aussi bien, cherchant à compenser les problèmes de son jungler, mais ne suffit pas cette fois.

Les Rox sont en train de faire l'une des plus grandes performances de l'histoire de League of Legends contre la plus grande dynastie du jeu.

À un moment critique où le score est très serré, Faker se balade tout seul en haut de la carte. C'est le moment où les Rox peuvent l'attraper une fois pour débloquer la partie.

Quand le premier sort sort du buisson pour le cibler, Faker, avec une confiance absolue, voit la situation de son équipe qui pourrait perdre de la progression et dit calmement 'Je vais m'en sortir'.

Même en jouant de manière impeccable, SKT gagne 3-2 la série. Les Rox perdent par un score très serré à cause d'une performance d'un niveau incomparable de SKT.

• Pray part chez Afreeca Freecs • Gorilla et Couro restent ensemble et vont chez Longzu • Smeb part chez Kt Rolster, sa dernière équipe avec une chance de gagner • Peanut rejoint l'ennemi

Malgré la séparation, les joueurs restent amis pendant longtemps après leur vie professionnelle commune.

Chaque joueur a des belles carrières dans leurs nouveaux clubs, mais personne n'était aussi attachant que quand ils jouaient ensemble pour les Rox Tigers.

Bien qu'ils n'aient pas gagné les Worlds, les Rox Tigers sont devenus l'équipe la plus attachante de l'histoire, gagnant l'amour même d'un pays qui ne respecte que les vainqueurs.