IL VIENT DE SE PASSER QUELQUE CHOSE... #Glacier #Thwaites #Apocalypse

Científicos redactaron un comunicado de prensa necrológico para anunciar la muerte de una placa de hielo, sin saber si ocurrirá en meses, años venideros, o mañana mismo.

• 350 m de espesor, 15 veces la superficie de París • En 6 años, su velocidad de desplazamiento se triplicó • Se ubica frente al glaciar Thwaites, apodado el glaciar del apocalipsis

• Suficiente hielo para elevar todos los océanos del planeta • Ciudades como Dunkerque, la Camarga, Burdeos, Nueva York, Shanghái, Londres en riesgo • Países Bajos y otras naciones podrían desaparecer del mapa

El glaciólogo Frank Pattyn, profesor en la ULB, participa en el vídeo y también compuso parte de la música del episodio.

• Thwaites desemboca en el mar de Amundsen, en la Antártida Occidental, en 192 km² • Descarga del 4 al 5 % del aumento mundial del nivel del mar • Pierde hielo 5 veces más rápido que a principios de los años 90

Frente al glaciar hay dos plataformas flotantes: la occidental, ya hecha jirones, y la oriental, que se mantiene solo por un punto de anclaje comparable a un pilar de puente.

• Desde 2020, la placa se derrite por debajo y se vuelve más delgada • Enero 2020: avanzaba 700 m por año • Enero 2026: más de 2 km por año, tres veces más rápido en 6 años

Rob Larter del British Antarctic Survey advirtió que la ruptura final podría ocurrir repentinamente, de ahí la redacción anticipada del comunicado necrológico.

Según Frank Pattyn, enterrar un glaciar tiene sentido porque no vuelve fácilmente, pero enterrar una plataforma de hielo carece de sentido porque el glaciar puede reformar una nueva.

• No es el aire que calienta la superficie, que apenas se derrite incluso en verano • Es agua profunda relativamente cálida (2 a 3°C) y salada, llamada agua circumpolar profunda, que erosiona la plataforma por debajo • Este fenómeno está más vinculado a cambios en la circulación de vientos que al agua caliente directamente relacionada con el calentamiento climático

Si la placa se rompe, no tiene efecto directo en el nivel del mar porque ya flota, como un cubito de hielo en un vaso.

La verdadera inquietud recae en lo que la plataforma retenía, o creía retener, detrás de sí: el glaciar Thwaites mismo.

El nombre 'Doomsday Glacier' aparece en 2017 en un reportaje de Jeff Goodell para Rolling Stone, retomado después por The New York Times, The Guardian y la BBC.

Entre colegas, los científicos coinciden: no les gusta ese nombre, aunque permitió mediatizar el tema.

• 1978: John Mercer habla de 'amenaza de desastre' en Nature sobre la Antártida Occidental • Predice que si la atmósfera se calienta, las plataformas desaparecerán y la capa se vaciará en el océano (5 m) • 1974: Johannes Weertman teoriza la inestabilidad de capas situadas bajo el nivel del mar • 1981: Terry Hughes apoda la región el 'vientre blando' de la Antártida

Thwaites es aislado (la estación más cercana a 1500 km); no fue hasta 2018 que un robot submarino, mediante una perforación de agua caliente de 600 m, permitió la primera observación humana del punto donde el glaciar abandona tierra.

En marzo de 2025, el proyecto Bedmap 3, del cual Frank Pattyn es coautor, permitió cartografiar con precisión lo que yace bajo el hielo antártico.

• En el Este: un continente real, roca mayoritariamente sobre el nivel del mar, protegida del océano • En el Oeste: cuencas que descienden 2 km bajo el nivel del mar, una 'capa marina' posada en un fondo marino • Bajo Thwaites, la base desciende hacia el interior del continente, hasta más de 2 km bajo el nivel del mar

Cuanto más grueso es el hielo en la línea de encalladura, mayor es el flujo que la atraviesa, un fenómeno comparable a una bicicleta sin freno que acelera en una pendiente hasta un umbral de ruptura, llamado colapso.

El punto más alto de la capa alcanza casi 4800 m sobre el nivel del mar, mientras que la base de Thwaites se encuentra a más de 1 km bajo la superficie marina.

En diciembre de 2021, la glacióloga anuncia que la plataforma podría romperse 'como un parabrisas' en 3 a 5 años, y que si cede, el glaciar detrás acelerará.

En 2023, este glaciólogo y colegas calculan que la plataforma retiene casi nada: su desaparición no cambiaría de manera discernible las pérdidas de hielo en los próximos 50 años.

Frank Pattyn estima que ambos enfoques no están en desacuerdo: uno mira la fragilidad local del hielo, el otro la dinámica global del glaciar.

La placa actúa como termómetro: no es la causa del problema sino el indicio de que agua caliente ya está derritiendo la base del glaciar por debajo.

Aumento si toda la Antártida Occidental se derritiera completamente: una cifra teórica que ningún modelo presenta a escala humana.

Aumento vinculado al colapso completo de la capa marina de la Antártida Occidental, con un umbral de inflexión alrededor de +1,5°C de calentamiento, en una escala de tiempo de unos 2000 años; el desencadenamiento podría ya estar en curso.

• 65 cm: aumento relacionado solo con Thwaites si todo su contenido va al mar, durante siglos • 6 cm: lo que Thwaites aportará realmente hasta 2100, con riesgo real de aceleración después de 2080

Cada cifra es correcta por separado, pero mezclarlas hace creer erróneamente en un cataclismo que ocurriría desde mañana.

Un estudio de mayo de 2026 detalla por primera vez la distribución del presupuesto del aumento del nivel del mar desde 1960.

• 43 %: expansión térmica del agua (el agua se dilata al calentarse) • 27 %: fusión de glaciares de montaña (Tíbet, Nepal...) • 15 %: fusión de Groenlandia • 12 %: Antártida

El mar subía principalmente por dilatación térmica, pero ahora sube cada vez más por fusión de hielo continental, cuyo mayor reservorio potencial es la Antártida Occidental.

A principios de 2026 en Geophysical Research Letters, investigadores calibraron modelos con datos reales de Thwaites (2004-2017) y proyectaron hasta 2067.

• Hacia 2067, solo Thwaites podría perder 200 mil millones de toneladas de hielo por año, equivalente a toda la pérdida actual de la Antártida • Las versiones del modelo que mejor reproducen las observaciones pasadas también proyectan las mayores pérdidas

Una capa glacial es una masa tan gigantesca que atrae el agua alrededor de ella, como un imán al océano, haciendo el nivel del mar localmente más alto de lo que sería sin ella.

Cuando la capa se derrite, su atracción se debilita: el nivel baja cerca de los polos, pero el agua liberada causa un aumento más fuerte que el promedio mundial en zonas lejanas, especialmente en el hemisferio norte, es decir, en Europa.

Ciudades como Dunkerque, Oostende, la Camarga, la marisma poitevina o el estuario de la Gironda están afectadas; cada centímetro de aumento promedio eleva el nivel base de tormentas, transformando una tormenta centenaria en evento mucho más frecuente.

La placa en agonía no elevará el mar porque ya flota, y los modelos coinciden en que retenía casi nada: no esperen colapso súbito del glaciar apocalíptico.

El umbral de inflexión de la Antártida Occidental, alrededor de +1,5°C, ya habría sido traspasado según Frank Pattyn, desencadenando un aumento de 3,30 m extendido durante siglos e imposible de detener una vez iniciado.

La dirección ya está fijada, pero la pendiente sigue siendo modificable: cada grado evitado representa décadas ganadas para preparar la adaptación de ciudades.

Frank Pattyn recuerda que la humanidad es responsable de los cambios observados en la criósfera, que nunca debe caerse en ecoansiedad, y que es imperativo alcanzar emisiones netas cero.