Les États-Unis visent la Lune, la Chine prépare sa réponse

Quatre astronautes de la NASA ont décollé vers la Lune. La fusée de la NASA a décollé jeudi à minuit 35, heure de Paris, emmenant trois Américains et un Canadien.

• Premier vol lunaire avec une femme • Premier vol lunaire avec une personne non blanche • Premier vol lunaire avec un astronaute non-américain

La mission devrait durer 10 jours. Le vaisseau Orion effectuera plusieurs manœuvres en orbite terrestre pour accélérer et obtenir une trajectoire vers la Lune.

C'est le premier vol lunaire depuis décembre 1972 avec Apollo 17, soit plus de 50 ans d'absence.

• Manœuvres en orbite terrestre pour augmenter la vitesse • Voyage de 4 jours vers la Lune située à 400000 km • Survol de la face cachée de la Lune • Retour sur Terre

Artemis 2 est un test qui permettra à terme l'installation d'une base permanente peuplée par des humains sur la Lune.

• Eau sous forme de glace au pôle sud • Minerais comme le fer et le titane • Hélium 3, un potentiel carburant futur produisant moins de déchets radioactifs que le nucléaire

Le programme Artemis, estimé à plus de 90 milliards de dollars, a des enjeux scientifiques majeurs et des implications géopolitiques significatives.

• Artemis 4 en début 2028 : premier alunissage depuis 1972 • Artemis 5 en fin 2028 : alunissage et début de construction de base lunaire

Le programme Artemis regroupe environ 60 pays dont les États-Unis, la France, l'Allemagne, le Japon, les Émirats arabes unis, l'Inde et le Brésil.

• États-Unis : objectif d'envoyer des Américains sur la Lune d'ici 2028 • Chine : affirme envoyer des humains d'ici 2030 et construire une base lunaire d'ici 2035 • Programme chinois regroupe une dizaine de pays dont la Russie, l'Égypte, le Pakistan et l'Afrique du Sud

Les deux puissances souhaitent se rendre sur Mars dans les années 2030, bien que les experts jugent ces échéances très ambitieuses. Mars impliquerait plusieurs mois de voyage sans possibilité de retour rapide.

Selon le traité de l'ONU sur l'espace extraatmosphérique de 1967, personne ne peut revendiquer de territoires sur la Lune.

Le cadre actuel du droit international laisse la porte ouverte à l'exploitation et l'usage des ressources lunaires, même s'il existe certaines règles qui restent assez floues.

Les nations cherchent à être les plus rapides avant que des lois strictes ne soient appliquées pour obtenir les meilleures zones d'alunissage riches en ressources.

Le contexte soulève des questions environnementales, éthiques et juridiques dans une course aux ressources lunaires où les États-Unis et la Chine cherchent à prendre l'avantage.