Est-ce qu'on croyait aux extra-terrestres il y a 2000 ans ?

Los filósofos griegos se cuestionaban desde la antigüedad sobre la existencia de vida en otros planetas, independientemente de la cuestión de las divinidades.

• Demócrito postula una gran diversidad de mundos con soles, lunas y potencialmente criaturas desconocidas • Epicuro explica el vínculo entre el atomismo y la existencia de mundos infinitos en su Carta a Heródoto • Lucrecio transmite estas ideas a Roma en su poema De Rerum Natura

Lucrecio defiende la existencia de vida extraterrestre, argumentando que la vitalidad y la diversidad de especies terrestres deben encontrarse en todas partes.

• Los pitagóricos creen que la Luna está poblada por animales, plantas y humanos más imponentes • Plutarco imagina un diálogo donde la Luna podría albergar vida como en los desiertos terrestres

Aristóteles postula que el vacío no existe y que todo el universo está lleno de materia, con cada elemento atraído hacia su propio centro.

En este sistema, no puede haber múltiples mundos ni múltiples centros: solo la Tierra está en el centro y atrae los elementos, y por consiguiente, la vida.

Este pensamiento nacido en la antigüedad se impone durante la era cristiana y persiste a lo largo de toda la Edad Media.

Ironía de la historia: el pensamiento de Aristóteles, que excluye otros mundos, genera un renovado interés en la cuestión durante la Edad Media, filtrado a través del pensamiento cristiano.

Para la Iglesia, la Tierra y la humanidad están en el centro de la creación divina, sin indicios de que Dios haya replicado esta creación en otro lugar.

• Roger Bacon rechaza la pluralidad de mundos retomando el argumento aristotélico • Tomás de Aquino argumenta que la perfección reside en la unidad, por lo que un solo mundo prueba la omnipotencia de Dios • El obispo de París Étienne Tempier condena en 1277 la tesis 34 sobre la pluralidad de mundos

Aunque se establece una doctrina, la teoría permanece abierta: los pensadores del siglo XIV pueden escribir sobre mundos extraterrestres siempre que precisen que es una posibilidad, no una realidad.

• Guillermo de Ockham defiende que Dios podría crear una infinidad de mundos similares al nuestro • Nicolás de Cusa, cardenal amigo del papa, defiende la existencia de habitantes en otros cuerpos celestes

En 1417, el poema De Rerum Natura de Lucrecio es redescubierto, primero apreciado por su estilo y luego por su contenido en el siglo XVI.

Con Copérnico, la Tierra gira alrededor del sol y es solo un astro como los demás. Ahora bien, está poblada, por lo que otros astros también podrían estarlo.

• Montaigne redescubre a Lucrecio e integra la teoría de mundos extraterrestres en sus Ensayos • Giordano Bruno afirma que la existencia de extraterrestres es una necesidad racional y será quemado en 1600 por herejía • Galileo afirma no creer en habitantes de otros planetas pero reconoce no tener una respuesta definitiva

La idea de múltiples mundos se vuelve gradualmente mayoritaria: en la época de Luis XVI, Napoleón y Benjamín Franklin, muchos científicos creen en mundos extraterrestres fértiles y viables.

En 1686, Bernard le Bovier de Fontenelle escribe los Diálogos sobre la pluralidad de mundos, un éxito popular con 33 ediciones durante la vida del autor.

Fontenelle argumenta que en cuerpos celestes 300 veces más grandes que la Tierra, debe haber racionalmente al menos algunas plantas, luego animales y humanos.

• Al destacar la posibilidad de vida extraterrestre, Fontenelle demuestra la relatividad de los puntos de vista • Los habitantes de Mercurio serían hiperactivos e impulsivos debido al corto año del planeta • Esta diversidad celebra las diferencias pero las presenta como naturales e insuperables

• La Enciclopedia aborda el tema con cautela • Cristianos como Newton y Huygens defienden la existencia de múltiples mundos • El teólogo Richard Bentley cree que Dios diseñó otros planetas para servir a sus propios habitantes

En 1840, el astrónomo alemán Mädler dibuja el primer mapa de Marte. En los años 1890, Percival Lowell en Flagstaff, Arizona, observa largas líneas rectas en Marte.

Lowell concluye que estas líneas no son naturales sino canales construidos por una civilización marciana para irrigar zonas de cultivo. Publica Marte y sus canales en 1906 y Marte como morada de vida en 1908.

• Lowell es influenciado por el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli que describe canali en Marte • Un error de traducción hace que Lowell entienda que se trata de vías navegables artificiales en lugar de simples caminos • Lowell también lee al científico francés Camille Flammarion que concluye en una raza superior habitando Marte

La comunidad científica permanece dividida: ningún otro astrónomo observa las famosas líneas, ni siquiera Eugène Antoniadi con un telescopio más potente.

Lowell elabora teorías cada vez más vagas: los canales transportarían agua haciendo flotar enormes icebergs desde los polos hasta el centro de tierras áridas.

• Los detractores notan que para ser visibles desde la Tierra, estos canales a 80 millones de kilómetros de distancia deberían tener varios cientos de kilómetros de ancho • Se cuestionan cómo trazos tan rectilíneos podrían evitar las fronteras de naciones marcianas

Para Lowell, los marcianos serían técnicamente muy avanzados y habrían alcanzado una madurez moral elevada con un gobierno mundial que abolería fronteras y la noción de país.

• La idea de los canales marcianos persiste en la cultura popular durante casi medio siglo • La espectroscopia sugiere la existencia de vegetación marciana con variaciones estacionales • Solo en 1964 con la sonda Mariner 4 los defensores de la teoría Lowell admiten que no hay mucho que ver en Marte

El observatorio de Lowell continúa funcionando y es allí donde Clyde Tombaugh descubre Plutón en 1930. La ciencia progresa incluso a partir de errores.

• La búsqueda de exoplanetas continúa en la actualidad • Los científicos siguen buscando el mundo distante, diferente y viable que ya soñaban los antiguos griegos

Esta fórmula matemática elaborada en 1961 estima el número de civilizaciones extraterrestres en nuestra galaxia, retomando la lógica milenaria de que la infinidad de mundos hace probable la existencia de vida en otro lugar.

Desde hace milenios, sin sonda ni telescopio, la gente ya imaginaba planetas y mundos viables albergando vida inteligente, incluso más inteligente que nosotros.