La véritable origine de l'Atlantide

Le philosophe Platon, vivant à Athènes au 5e-4e siècles avant notre ère, a inventé le mythe de l'Atlantide et l'a décrit dans deux de ses dialogues : le Timée et surtout le Critias.

• Athènes : une cité militaire et sobre, gouvernée par des guerriers austères qui rejettent les richesses • Atlantide : une île paradisiaque luxuriante avec des rois au sang divin de Poséidon, une nature féconde et des richesses minérales précieuses

Les Atlantes perdent leur essence divine, cherchent à conquérir le monde avec plus de 1.200 navires, mais Athènes les arrête. L'Atlantide entre en décadence et est engloutie par Zeus en punition.

L'Atlantide est une utopie, un monde parfait et impossible. C'est une pure invention de Platon, confirmée par ses contemporains dont Aristote qui affirme que cette île lointaine est une pure invention de son maître.

De 490 à 479 avant notre ère, une alliance de cités grecques combat l'Empire perse. Athènes se distingue à la bataille de Marathon en 490, défendant la Grèce par ses fantassins d'élite appelés hoplites.

• À Salamine en 480, Athènes triomphe grâce à sa flotte de trières nécessitant de nombreux rameurs • Elle fonde la ligue de Délos et devient une puissance maritime et commerciale • Les élites s'enrichissent et ordonnent la construction de l'Acropole

Au milieu du 5e siècle, Périclès institue une indemnité journalière permettant aux plus modestes d'assister aux assemblées. Athènes devient l'une des villes les plus démocratiques de Grèce.

Platon, ennemi de la démocratie, voit l'apogée athénien comme synonyme d'excès. Pour lui, l'Atlantide représente une satire politique : l'opposition entre l'ancienne Athènes aristocratique et sobr et la nouvelle Athènes riche, impérialiste et décadente.

La puissance athénienne suscite l'opposition d'autres cités, notamment Sparte. La Guerre du Péloponnèse dure vingt-sept longues années et se termine par la défaite d'Athènes et le démantèlement de son empire.

En 404 avant notre ère, la démocratie athénienne est remise en cause par un groupe d'oligarques appelés les Trente, qui veulent rétablir un régime aristocratique. Ce groupe est dirigé par deux oncles de Platon, dont Critias.

Platon écrit le Critias pour raconter le mythe de l'Atlantide et critiquer la démocratie. L'Atlantide est une fable politique symbolisant une guerre d'Athènes contre elle-même et son propre passé.

Selon Platon, la catastrophe aurait pu être évitée en laissant le pouvoir à la classe des riches citoyens-soldats. L'Atlantide représente une Athènes beaucoup plus inquiétante, vicieuse, démocratique et impérialiste que l'ancienne.

Pendant l'Antiquité, les auteurs gréco-romains ne parlent pas de l'Atlantide. Le philosophe Proclus, au 5e siècle, répète que l'Atlantide est une fable. Le Moyen Âge ignore complètement les œuvres de Platon, qui ne sont traduites qu'en 1485.

En 1485, on découvre avec surprise l'histoire d'une mystérieuse terre riche à l'Ouest décrite par un Grec antique. Juste sept ans plus tard, en 1492, Christophe Colomb pose le pied en Amérique.

La petite fable obscure de l'Antiquité, oubliée pendant 2.000 ans, connaît un énorme succès. Les géographes européens, ignorant le continent par la Bible, se tournent vers les auteurs antiques pour identifier l'Amérique.

En 1552, Francisco López de Gómara affirme que l'Amérique est l'Atlantide de Platon. C'est un argument politique pour affirmer que la découverte espagnole ouvre un nouvel âge d'or et justifier la conquête des empires aztèque et inca.

• La Suède : Olof Rudbeck publie en 1679 que la patrie des Atlantes est la Suède, affirmant que tous les nations en descendent • La France : À partir des années 1860, on cherche l'Atlantide dans le Sahara • Nombreux pays revendiquent une découverte ou une ascendance atlantéenne

En 1883, Étienne-Félix Berlioux, professeur à Lyon, affirme que le continent mythique se situe en Afrique du Nord, dans la chaîne de l'Atlas, coupé de l'océan par un séisme.

Pierre Benoît adapte la théorie dans son roman L'Atlantide de 1919, couronné par l'Académie française. L'ouvrage décrit une reine Antinéa, dernière descendante des Atlantes, vivant caché dans le désert des Touaregs.

Ces théories servent à justifier les conquêtes coloniales. La France possédant un vaste empire en Afrique du Nord, il faut affirmer que ses conquêtes lui permettent de posséder les vestiges de l'Atlantide.

En 1882, Ignatius L. Donnelly publie Atlantide : le monde antédiluvien, affirmant que l'Atlantide était un continent préhistorique abritant la première civilisation humaine. Ses descendants, les Aryens, auraient accouché des sociétés les plus brillantes en Europe.

Les membres de la théosophie, un courant occultiste, reprennent cette hiérarchie raciale en y ajoutant des éléments mystiques. William Scott-Elliot affirme que les Aryens, grâce à leur technologie supérieure, ont colonisé l'Égypte.

• Les pontes du parti nazi reprennent la théorie en affirmant que les Allemands descendent des Aryens • Alfred Rosenberg raconte que le peuple aryano-atlante était implanté partout dans le monde depuis la Préhistoire • Heinrich Himmler finance des recherches pour retrouver des traces de l'Atlantide en Heligoland et au Tibet

En 1943, deux prisonniers juifs du camp de Theresienstadt, Viktor Ullmann et Peter Kien, composent un opéra L'empereur de l'Atlantide, détournant l'histoire pour en faire une satire du régime nazi. L'œuvre est mise en scène dans les années 1970 après la guerre.

J.R.R. Tolkien s'empare du mythe en créant l'île de Númenor dans le Silmarillon. C'est un lieu parfait où les humains qui ont aidé les dieux reçoivent une île en cadeau, mais ses habitants finissent par être corrompus et l'île est engloutie.

• Catholique convaincu, Tolkien ajoute un sens religieux au texte antique • Le péché d'orgueil aveugle les hommes, et le châtiment divin évoque Sodome et Gomorrhe • Le dernier souverain Ar-Pharazôn ressemble au mot Pharaon, et sa flotte est submergée comme celles du roi d'Égypte

La série animée Les Mystérieuses Cités d'or diffusée à partir de 1983 situe Atlantide et Mu dans le Pacifique. Ces civilisations avancées disparaissent en se faisant une guerre totale, écho des tensions entre les blocs Est et Ouest pendant la crise des euromissiles des années 80.

Le capitaine Nemo découvre l'Atlantide avec son Nautilus, on peut donner une origine extraterrestre au mythe. Il existe tant de versions de l'Atlantide qu'il est impossible de toutes les répertorier, chacune étant un reflet des peurs et espoirs de son époque.

Le récit de Platon s'est adapté à chaque époque. Il n'y a pas une Atlantide, mais des Atlantides, autant que d'imaginations humaines.

Chaque version de l'Atlantide est à comprendre dans son propre contexte. Votre Atlantide sera le reflet de vos peurs et de vos espoirs, de votre lumière et de vos ténèbres intérieures.

• Platon dénonce les troubles intérieurs de la société athénienne • Les Suédois cherchent à compenser leur manque de racines et leurs appréhensions • Les Espagnols et les Français expriment leurs craintes face à des mondes étrangers qu'ils ne comprennent pas

Le récit de l'Atlantide est LA fable politique idéale car elle raconte la chute d'un pouvoir qui semblait invincible. Chaque génération la réinterprète pour exprimer ses propres angoisses et aspirations.