Les inspirations historiques des démons de DOOM

Les sensations comme les odeurs, les saveurs, les sons et les images peuvent nous ramener à nos souvenirs d'enfance et aux moments qui nous ont marqués profondément.

Le narrateur a toujours été un grand gamer depuis l'enfance et reconnaît que certaines licences vidéoludiques, presque aussi anciennes que lui, réussissent à le replonger à la fois dans la nostalgie et dans l'excitation de la découverte.

En 1993, quand le narrateur avait 5 ans, la sortie de DOOM a marqué l'histoire des jeux vidéo et influencé une grande partie de la culture populaire.

Le nouvel opus Doom: The Dark Ages sort le 15 mai 2025 et constitue le préquel explorant les origines du Slayer, le superhéros de la série.

DOOM n'est pas le premier jeu de tir à la première personne, mais c'est celui qui a donné ses lettres de noblesse au genre FPS. Les anciens joueurs reconnaissent encore aujourd'hui les jeux de ce type en parlant de Doom-like.

Le jeu ne mise pas sur la romance mais sur l'action directe : l'objectif est de crever les tripes et de réduire les monstres en pièces.

• Les petits démons (imps) qui sautent partout et se neutralisent facilement • Les boss gigantesques de trente mètres qui posent un vrai défi stratégique

Cette variété des démons et leur importance narrative ne disparaîtra pas avec la nouvelle suite, qui continue d'explorer ce bestiaire infernal.

Les jeux vidéo, comme toutes les productions culturelles, ne sortent pas de nulle part. Quand un designer d'Id Software dessine un démon, il fait le même travail qu'un sculpteur du Moyen Âge créant les reliefs d'une église romane : il imagine une forme, un corps, un visage.

• Mars, la planète choisie pour Doom 1993, est l'équivalent romain du dieu grec Ares • Les deux satellites de Mars - Phobos et Deimos - évoquent la peur et la terreur • Ces noms antiques établissent immédiatement une atmosphère infernale

Dark Ages se situe dans un royaume médiéval tombé sous l'influence des démons, nécessitant d'imaginer à quoi ressemblerait ce monde infernal, une question que l'humanité se pose depuis des millénaires.

Les premières traces connues d'une représentation de l'enfer se trouvent en Mésopotamie, entre l'Irak et l'Iran actuels. Cet enfer souterrain est présenté comme une grande citadelle peuplée d'âmes errant sans but réel.

Les âmes vont en enfer après leur mort, réduites à des ombres sans véritables sentiments. L'enfer reste souterrain comme dans la tradition mésopotamienne.

• Les ombres peuvent être ravivées en versant du sang sur le sol, principe qui inspire le respawn des jeux vidéo • L'enfer est supposé être fermé et inaccessible, ce qui renforce l'atmosphère de piège

On doit franchir le Styx et passer devant deux grandes portes de bronze gardées par Cerbère, le chien à trois têtes. Dans Doom 1993, le seul accès est le portail ouvert par les ingénieurs sur Mars.

• Orphée tente de ramener sa fiancée Eurydice • Télémaque, fils d'Ulysse, y descend • Héraclès fait de nombreux allers-retours • Achille y est plongé enfant pour le rendre invincible

Contrairement à l'enfer grec où tous les morts se retrouvent, la vision chrétienne transforme l'enfer en territoire du diable, lieu de souffrance réservé aux pécheurs. Les bons vont au Paradis à droite de Dieu.

En 1992, les développeurs du premier Doom ont surnommé leurs nouveaux bureaux « le building 666 », référence au chiffre de la Bête dans l'Apocalypse biblique, montrant l'influence explicite du christianisme.

• Dante décrit sa propre visite de l'enfer en suivant le poète romain Virgile • L'enfer est organisé en neuf cercles, chacun offrant ses tortures spécifiques • Chaque péché reçoit un châtiment approprié, avec des petits diables torturant les damnés • Les âmes perdues sont cuites dans des chaudrons par les démons

Cette imagination de Dante devient la source principale de notre vision de l'enfer. Tous les artistes de la fin du Moyen Âge s'en inspirent, des peintures de Botticelli aux façades des églises, jusqu'à Doom.

• Le troisième épisode du premier jeu s'appelle Inferno • Les niveaux portent des noms comme Pandemonium, référence directe à la capitale de l'enfer du Paradis Perdu de Milton • Le Slayer erre sur le Mont Erebus, référence à Erèbe, une divinité de l'enfer

Les régions sont désolées, rocheuses et sinistres avec des lacs de soufre, des volcans et des rivières de sang. La seule source de lumière provient du feu, de la lave et des flammes de l'enfer avec cendres et fumée.

Les forteresses et cités gardent une architecture purement médiévale avec un aspect très gothique, confirmant l'immersion dans une version infernale du Moyen Âge.

Shakespeare a écrit dans La Tempête : « L'enfer est vide, tous les démons sont ici ». C'est exactement le programme de Doom : tous les démons sont présents et il faudra les affronter tous.

Marc, l'un des quatre évangélistes, rapporte que Jésus rencontre un homme possédé. L'entité répond à l'exorcisme en disant : « Mon nom est légion car nous sommes nombreux ». Cette idée que les démons forment une masse immense se retrouve dans tous les traités de démonologie.

• Richelmus de Schental (13e siècle) : plusieurs centaines de milliards de démons • Martin Barshaus (16e siècle) : 2,665 milliards exactement • Alphonse de Spina (1467) : 133 306 668 démons • Jean Wier (16e siècle) : 2 253 légions avec 66 princes, soit 15 018 498 démons total

Cette sensation de faire face à des hordes infinies de petits démons bas étage (les imps lançant des boules de feu) dans les jeux Doom reflète directement ces estimations théologiques.

Bien que ces chiffres semblent énormes, le joueur de Doom peut se dire que quelques armes bien placées suffisent pour venir à bout de cette armée infernale.

Un consensus émerge dans les textes : un démon est laid. Raoul Glaber, moine du 13e siècle, décrit avec une répulsion vivante : homoncule de faible stature, front plissé, nez écrasé, énorme bouche aux lèvres gonflées, menton pointu, barbe de bouc, dents de chien, poitrine gonflée, dos bossu, vêtements sordides.

• Cheveux, cornes, crocs : le démon mélange les caractéristiques humaines et animales • Reflet de l'Antiquité : tout ce qui est négatif est attaché aux animaux sauvages et prédateurs • Le démon représente le chaos et le désordre, l'inverse de l'homme civilisé

Cet ensemble de traits répugnants s'inscrit dans ce que l'historien Jean Delumeau appelle la « pastorale de la terreur ». L'Église médiévale utilise l'image du démon pour effrayer et maintenir un contrôle moral.

• Arachnotron : un cerveau qui se meut sur des pattes métalliques d'araignée • Cyberdémon : hybride entre cybernétique et Minotaure grec avec des jambes prothétiques et un lance-roquettes à la place du bras gauche • Cette fusion homme-animal-machine ajoute une couche moderne tout en respectant la tradition des chimères hybrides

Raoul Glaber transpose la structure céleste vers l'enfer : face à la Sainte Trinité (Père, Fils, Saint-Esprit), l'enfer possède une trinité démoniaque : Lucifer, Belzébuth et Satan.

• Quatre rois pour les quatre points cardinaux • Sept rois supplémentaires • Huit princes, douze ducs et dix marquis • Total de 46 chefs établissant une véritable hiérarchie féodale

Le Livre d'Esprits, traité français de magie démoniaque datant d'environ 1550, fonctionne comme le Bottin Mondain de l'enfer. Il présente une cinquantaine de démons avec leurs titres, apparence physique, fonctions et tailles d'armées respectives.

• Le chef de l'enfer est le Seigneur des Ténèbres (depuis Doom Eternal), appelé aussi Sans-Nom • Les barons de l'enfer apparaissent dans Doom Eternal avec cornes et jambes de bouc rappelant les satyres antiques • Dark Ages introduit les Hell Knights, chevaliers de l'enfer • Les monstres individuels conservent des grades : mancubus normal, mancubus armé, mancubus leader

DOOM a toujours exploité l'imagination antique et médiévale autour de l'enfer. Cet héritage se retrouve dans tous les opus, y compris Dark Ages, mais avec une progression vers plus de précision et de richesse narrative.

À mesure que la puissance des machines a augmenté, artistes, designers et développeurs ont pu enrichir de plus en plus la mythologie du jeu avec des créatures plus détaillées et une lore plus profonde.

• Cacodemons : masses charnues et cornues qui flottent dans les airs • Mancubus : énorme monstre avec des jambes d'éléphant • Imps, soldats équipés de boucliers, Pinky Riders et titans constituent un bestiaire complet

Bien que d'autres jeux vidéo situent l'action en enfer, DOOM se distingue par une lore plus profonde combinant références littéraires classiques, science-fiction et horreur. Dark Ages renforce cette fusion en évoquant à la fois Alien, Robocop, Lovecraft et la Divine Comédie, créant un enfer riche de références.