Les plantes et l'imaginaire : entretien avec Audrey Dominguez

Audrey Dominguez est docteur en littérature, associée au laboratoire Littérature et Arts de l'Université de Grenoble Alpes, spécialisée dans les théories de l'imaginaire avec une thèse portant sur l'histoire des noms des plantes et le jardin médicinal d'Antoine Mizauld, un médecin astrologue français du 16e siècle.

• Baccalauréat en littérature et gestion • Licence en lettres modernes avec un cours sur le Petit Albert de Vignerons • Premier mémoire sur le lys au Moyen Âge

Thèse CIFRE avec Fleurs Vignerons, stimulée par des stages en herboristerie qui ont permis de voir la recherche au-delà de sa structure classique.

Plantes, imaginaire, représentation des plantes au Moyen Âge et Renaissance, étymologie, mythes et symbolique des plantes.

La fleur de lys est associée au mythe de Clovis qui, ayant décidé de devenir chrétien et de réunir tous les Francs, vit des fleurs de lys apparaître sur son bouclier qui portait auparavant des crapauds.

• Trois axes symboliques renvoient à l'élévation spirituelle • Représentation de la royauté et de la dignité royale • Symbole fort utilisé pour justifier une posture politique et une prise de décision

La tige droite symbolise l'élévation du roi vers le ciel, les pétales blancs représentent la pureté, et leur forme pointue évoque le guerrier. La fleur de lys intègre des éléments de description botanique qui permettent le développement de symboles littéraires.

Le roman de la fleur de lys de Guillaume de Titusville a été écrit pendant la guerre contre les Anglais, reflétant le besoin de justification de la dignité royale et l'importance d'un symbole fort pour valoriser la France.

La menthe provient du mythe de Mentés, une nymphe que Hadès aimait. Perséphone, irritée, la transforme en plante qui se répand partout sur la colline, expliquant pourquoi la menthe pousse en abondance et est difficile à éliminer.

• Menthe ressemble à 'mental' et 'mensonge' • Association aux soins des maux de tête et des problèmes mentaux • Lien avec une vertu morale : meilleur raisonnement si l'on consomme de la menthe

Plante de l'amour, réservée aux potions magiques et filtres aphrodisiaques. Plante renaissante qui revit facilement et se reproduit abondamment.

Plante aromatique hautement connue et utilisée sous toutes les formes, avec une importance particulière du rapport aromatique pour l'étude des plantes médicinales et des mythes qui leur sont associés.

La culture populaire imagine que la mandragore a un corps de femme, mais cette croyance ne se retrouvait pas systématiquement dans les traités médicaux et encyclopédies du Moyen Âge. Certains auteurs médiévaux étaient conscients que cette interprétation était erronée.

• La mandragore est l'herbe du pendu : son sens tombé à terre • De ce sens a jailli une plante aux effets incroyables • Il faut un chien pour tirer la plante hors de terre sans danger

Quand la mandragore est tirée de la terre, elle hurle et tue le chien. Seul celui qui connaît le rituel peut l'utiliser ensuite. Ce hurlement est la base de la représentation chez Harry Potter.

Plante aux effets et vertus incroyables, nécessitant une cueillette spécifique, devenue une figure emblématique de la magie et de l'imaginaire médiéval.

Le lien entre femmes, plantes et sorcières est une idée moderne, même si la réalité historique est plus nuancée et complexe.

• Au Moyen Âge et Renaissance, les savoirs féminins sur les plantes étaient remis en cause • Les femmes n'avaient pas étudié formellement, donc on leur interdisait le droit de soigner avec les plantes • Les traités médicaux d'époque présentent des recettes créées par des hommes à base de plantes

La magie naturelle implique des savoirs secrets sur les plantes et nécessite une formation académique approfondie, réservée à quelques hommes savants. La sorcellerie relève de la démonologie et est un concept différent.

Un contraste a été établi entre les hommes savants maîtrisant la magie naturelle et les femmes sorcières connaissant les plantes mais n'étant pas autorisées à transmettre leurs savoirs librement. Les femmes guérisseuses étaient souvent des cas isolés sans généralisation possible.

Le poivre était connu depuis l'Antiquité et faisait un trajet sacré. On ne savait pas exactement sur quoi il poussait. Pendant longtemps, on a pensé que c'était sur un arbre, alors qu'en réalité c'est une plante qui ressemble plus à une vigne.

• On pensait que le poivre était gardé par un dragon • Il fallait combattre une bête reptilienne crachant du feu pour le récupérer • Cette créature brûlait les grains de poivre, ce qui expliquait leur noirceur à l'arrivée en Occident

Les commerçants ont utilisé ce mythe, car une fois que le grain est brûlé, on ne peut plus le cultiver. Il y avait néanmoins des tentatives de culture, par exemple à Venise.

Le mythe du poivre s'inspire de celui des Hespérides, créant une aura d'exotisme et de danger autour de ce produit recherché.

• À la fin du 15e siècle, des questionnements surgissent entre médecins et apothicaires • Disputes sur qui a le droit de fabriquer les médicaments et de les prescrire • Rivalités documentées dans les préfaces d'écrits spécialisés de l'époque

Le sang dragon est un charlatanisme : ce n'est pas vraiment une plante mais une résine ou une substance transformée pour créer autre chose. Une littérature critique a émergé à partir de la Renaissance.

Les médecins conseillent de ne consommer que du français et de vérifier l'origine des produits pour les plantes et médicaments. Il faut aussi commenter les écrits antiques de manière critique et évaluer réellement l'utilité des autorités comme Galien.

Le charlatanisme se développe aux côtés des conflits professionnels, nécessitant une vigilance accrue sur les sources et les pratiques médicales légitime.

Florike Monde a documenté des lettres envoyées à Charles de Cruse, un botaniste qui a rassemblé des informations sur les nouvelles plantes découvertes. Ces correspondances montrent un réseau d'échanges actif.

• Médecins et botanistes sont aussi des voyageurs qui herborisent autant que possible • Quand le voyage direct n'est pas possible, ils font appel à d'autres voyageurs ou marchands • Des personnes appréciant simplement l'étude des plantes participent aussi à ces échanges

Il existait des liens entre femmes bourgeoises et botanistes, avec des échanges de plantons. Il y avait aussi une idée d'exclusivité concernant certaines plantes rares.

L'étude des plantes était un sujet d'actualité qui fascinait les foules, offrant à la fois un intérêt didactique pour se soigner et un divertissement autour des dernières nouveautés.

• Plantes séchées et broyes, pas toujours des plants entiers • Utilisation de certaines parties de plantes, pas d'autres • Tentatives d'apporter des graines pour cultiver sur place

Chaque plante avait ses propres modes de commerce et transport, adaptés à ses caractéristiques et à sa valeur marchande.

Le livre de Marco Polo sur le Devisement du Monde mentionne des plantes improbables venues d'ailleurs, reflétant l'intérêt pour les plantes venues de l'autre bout du monde.

Au 16e siècle, les herbiers montrent un intérêt nouveau pour les plantes exotiques, avec la création de traités entiers sur des plantes nouvelles pour valoriser ces découvertes.

Le 16e siècle connaît l'imprimerie, permettant la diffusion d'informations fiables sur de nombreux sujets. La médecine est un sujet essentiel pour communiquer, générant beaucoup de publications d'auteurs.

• Réinterprétation des écrits antiques • Essai de formes nouvelles de communication adaptées à différents publics • Publication en latin et en français, la langue française devenant progressivement valorisée

Le jardin médicinal d'Antoine Mizauld est un petit ouvrage de 9 cm de long qu'on peut glisser dans sa poche et prendre en herborisant. Des formes poétiques sur les plantes médicinales expliquent leurs vertus en rimes pour aider l'apprentissage et plaire.

L'objectif est de créer des livres plaisants à apprendre et à lire, démocratisant le savoir sur les plantes et les savoirs médicaux pour un public plus large.

• Partie description : représentation physique de la plante • Partie vertus : propriétés médicinales • Partie historique : récits plus ou moins mythifiés sur les plantes

La partie historique comprend soit une histoire personnelle d'expérience du médecin, soit une histoire vécue par un autre médecin. Ces récits alimentent l'imaginaire des plantes et justifient leur importance.

Les histoires mythiques permettent de valoriser les plantes en les inscrivant dans un contexte historique incroyable, rendant l'information plus mémorable et agréable à entendre.

La mythologie aide à intégrer les informations pratiques et médicinales en les enrobant dans des récits fascinants, combinant pragmatisme médical et littérature.

Caton utilise une figue fraîche devant le Sénat pour prouver la proximité de Carthage, argumentant qu'une figue fraîchement cueillie du camp voisin justifie une attaque. Cette stratégie rhétorique lance la énième guerre punique.

Antoine Mizauld explique l'importance d'avoir des figues fraîches pour bien s'alimenter et aider à la digestion.

La figue acquiert une importance considérable grâce au contexte historique dans lequel elle est inscrite, combinant vertus médicinales et poids politique.

Cette histoire est agréable à entendre et à raconter à des amis. Elle permet de mieux intégrer les informations sur les vertus de la figue en les réinscrivant dans une narration complémentaire mythifiée.

Posséidon propose un cheval à Athènes, tandis qu'Athéna offre un olivier qui produit des fruits. Les Athéniens choisissent la déesse qui leur a accordé ce merveilleux don pour veiller sur eux.

Avant Hannibal, l'huile d'olive n'était pas présente dans les Alpes. Pour retrouver sa force de guerrier et traverser les Alpes avec chaleur, Hannibal se frictionne d'huile d'olive, bien que son efficacité soit douteuse par rapport à une couette.

L'olivier est un arbre avec une forte symbolique, associé à la déesse Athéna et aux dons divins. Cette valorisation teinte toute la représentation ultérieure de l'arbre et de ses produits.

• Livia reçoit une poule avec une branche de laurier au bec • Un devin explique qu'il faut planter cet arbre pour assurer la prospérité de la ville • L'olivier devient symbole du bien-être et de l'abondance

Siegfried de la mythologie nordique a été baigné dans un bain qui le rend invincible. Cependant, une feuille de tilleul s'est déposée sur lui entre les deux omoplates pendant le bain.

C'est exactement à l'endroit où la feuille de tilleul s'est déposée que Siegfried reste mortel. Un ennemi exploite cette faille pour le tuer en le frappant à ce point précis.

La feuille de tilleul ressemble à un cœur, montrant combien être touché au cœur peut avoir une forte symbolique et des conséquences mortelles.

Le tilleul a une symbolique particulièrement importante dans les régions germaniques et françaises, comparé à d'autres régions. C'est un arbre du cœur et de la rencontre, dense en signification culturelle.

Antoine Mizauld sépare les plantes comestibles des plantes qui ne le sont pas. Il existe beaucoup de traités rustiques sur les fruits et légumes permettant de bien se nourrir et de se soigner.

L'alimentation et la santé sont intrinsèquement liées selon la médecine médiévale et renaissante. Les fruits et légumes servent à la fois à nourrir et à soigner.

Autour de la pomme existe une symbolique très développée. Son nom latin 'malum' signifie fruit rond, donc toute fruit rond peut être appelé 'pomme' : pomme de grenade, pomme d'orange, pomme de mandragore.

Un mot peut renvoyer à une idée générale plutôt qu'à un fruit spécifique, créant des associations diverses et parfois confuses entre les cultures et les périodes.

La pomme symbolise la perfection à travers sa forme ronde. Cette rotondité crée un microcosme complet autour d'un seul fruit.

Détruire ce microcosme à travers la morsure de la pomme contribue à la création du mythe de la chute et d'une perte irréversible.

La pomme est un fruit fortement répandu, ce qui permet d'associer beaucoup d'idées à ce symbole accessible et universel dans la culture occidentale.

• Pomme du jardin d'Avallon avec son pommier • Multiples connexions à des mythes variés • Fruit rond symbole de complétude et de connaissance

Les connaissances et croyances sur les plantes et leur symbolique se transmettent jusqu'à nos jours, particulièrement à travers l'histoire de l'art et les pratiques folkloriques.

La thèse de Céline Signorini sur la démotivation sémantique montre que les noms attribués aux plantes et leurs vertus varient selon les régions et changent avec le temps.

Certaines connaissances relèvent du folklore très localisé, ne s'appliquant pas universellement mais étant pertinentes dans des contextes géographiques ou culturels spécifiques.

Le savoir sur les plantes n'est pas figé mais évolue constamment, influencé par les cultures locales, les usages médicaux et les transformations sociales.

Il existe un renouveau séduisant des plantes médicinales qui permet de se reconnecter à la nature et à soi-même, en réapprenant les bases du savoir botanique.

• On reconnaît plus facilement les logos d'enseignes que certaines plantes ou feuilles d'arbres • Besoin de revenir aux basiques et de prendre soin de soi à travers des choses simples • Aspiration à une reconnexion écologique et personnelle

Le système médical actuel ne soutient pas les médecins, les plaçant en position désagréable. Le rapport patient-médecin s'est détérioré, poussant certaines personnes à chercher d'autres approches.

Les personnes se détournent du système médical établi pour trouver un rapport différent à la santé, cherchant une approche plus holistique combinant bien-être physique et symbolique.

Les noms des plantes diffèrent entre le latin, le français et l'anglo-saxon. Chaque culture ne nomme pas les plantes de la même façon selon les périodes, mettant en avant des caractéristiques différentes.

• Dent-de-lion en anglais (dent de lion) • Pissenlit en français, du verbe uriner en raison des vertus diurétiques • La feuille dentée pour les Anglais vs l'action medicale pour les Français

Les noms de plantes sont influencés par les pratiques médicales et les ouvrages de référence de l'époque, créant une variabilité orthographique et terminologique.

L'aubergine a une étymologie complexe. En anglais, elle s'appelle eggplant (plante à œuf) car elle ressemble à un petit œuf. Cette ressemblance avec la mandragore lui a longtemps attribué des vertus nocives.

• Millepertuis (lyre de Saint-Jean) • Armoise • Autres plantes réputées pour leurs vertus médicinales et magiques

Les plantes de la Saint-Jean sont utilisées avant, pendant et après cette fête religieuse. La cueillette devient particulièrement intéressante lors du solstice d'été, proche de l'équinoxe.

La fête chrétienne de la Saint-Jean correspond à une période naturelle importante, permettant des cueillettes et des cultures liées à des cycles astronomiques anciens.

Ces pratiques s'éloignent des connaissances formelles pour se rapprocher du folklore et des cultures populaires, moins documentées dans les traités médicaux savants.

Le Manuscrit de Voynich date potentiellement du 15e siècle. Il est écrit dans un alphabet inconnu, posant la question fondamentale : qu'est-ce qui est écrit et quels conseils sont donnés?

• Dessins de plantes de type herbiers potentiels • Illustrations en lien avec l'astronomie • Connexions particulières difficiles à établir avec certitude

Des articles apparaissent régulièrement prétendant avoir déchiffré le manuscript, mais on n'arrive jamais à des conclusions très claires sur le contenu réel.

On peut établir des parallèles avec le Livre des Simples et d'autres traités médiévaux, suggérant que le Voynich pourrait avoir été influencé par ces ouvrages tout en restant largement mystérieux.

Le Livre des Simples regroupe les recettes des simples et propose des remèdes à base de plantes médicinales facilement accessibles.

• Simple : plante seule ou remède facile à base de deux matières peu modifiées • Composé : préparations compliquées créées par les apothicaires • Simples : remèdes populaires versus préparations savantes compliquées

Les simples se basent sur des plantes faciles à trouver et ne nécessitent pas de préparations élaborées ou coûteuses, les rendant accessibles à la majorité de la population.

• Médecine avec simples : peu de plantes à mélanger • Boissons type vin herbé et vins médicinaux intégrables facilement aux régimes des patients • Alternative à la médecine savante et coûteuse

La sauge (salvia) est étymologiquement liée à 'salvus' qui signifie sauver. Dès le 16e siècle, l'idée que posséder de la sauge dans son jardin permet d'être sauvé.

La sauge est souvent considérée comme une panacée, une plante possédant des propriétés curatives pour presque tous les maux.

Elle est encore utilisée en herboristerie moderne, bien que généralement avec moins de propriétés que celles qu'on lui attribuait historiquement.

L'idée que la sauge sauve et guérit persiste dans la mémoire collective, même si les propriétés effectives sont plus limitées que la croyance populaire le suggère.

Première étape : rassembler tous les dictionnaires disponibles et lister tous les noms de plantes avec leurs sens et significations pour identifier les mythes potentiels et les images développées.

Réunir un corpus de plantes de l'Antiquité au 18e siècle, représentant le 'Moyen Âge long' de Jacques Le Goff pour suivre l'apparition des sens dans les écrits fortement diffusés.

Observer comment les tendances et représentations mentales persévèrent ou disparaissent au cours de l'histoire, permettant de détecter ce qui a été valorisé ou oublié.

Examiner comment les tendances historiquement positives réapparaissent dans des marques modernes ou des projets politiques et littéraires qui réactivent cet imaginaire.

Lors des recherches sur le poivre, découverte de l'histoire du dragon gardien. Ce conte ressemble au mythe des Hespérides mais le fil conducteur n'était pas encore tiré jusqu'au bout.

• Plantes draconaises : décrites selon les caractéristiques d'un serpent • Serpentaire : pour les herbes • Dragonnier : pour les arbres avec des vertus de serpent ou dragon

Vertus du serpent attribuées aux plantes : serpentaire permet une belle peau et lutte contre le venin. Draco (regarder fixement) relie les plantes au soin de la vue.

Certains rapprochements paraissent incroyables puis s'avèrent sans fondement réel. C'est un biais qu'on avait envie de confirmer mais qui peut ou ne pas aboutir à une découverte valide.

Aujourd'hui les roses sont rouges, les lys blancs, le jaune signifie la tromperie. Mais ces associations ne sont pas toujours fixes au Moyen Âge et varient selon les périodes.

• Le lis blanc valorisé pour la pureté devient symbolique tardivement • La rose rouge n'est fixée que vers la fin du Moyen Âge • La violette peut être blanche ou pourpre selon les descriptions

La menthe peut avoir une feuille noire (plus foncée) ou blanche (plus claire) selon la variété. On ne voit pas les plantes de la même façon selon les périodes et les traditions.

Il est important de signaler ces jeux de couleurs car ils influencent la description et l'imaginaire autour des plantes, créant des variations dans la symbolique.

Appelée aussi feuille des abeilles, elle crée un paysage complet autour de la plante. C'est une plante intéressante pour décrire son environnement et ses associations naturelles.

• Utilisée dans l'eau des carmes, une boisson médicinale • Assemblage de plantes incluant mélisse, anis et fenouil • Recette avec variations entre la recette secrète originale et les dérivés

Malgré son usage en herboristerie, la mélisse est peu connue et peu mentionnée, mais possède un imaginaire potentiellement développable autour d'elle.

Un produit à base de mélisse ou une infusion spécifique pourrait être créé en exploitant l'imaginaire littéraire et culturel associé à cette herbe.

• Oranges : fruits qui évoquent l'exotisme et l'éloignement • Tilleul : arbre sans fruits mais avec des centres d'intérêt différents • Bois et feuille du tilleul au cœur de sa symbolique

Quand une plante ou un arbre intéresse, d'autres centres d'intérêt se développent naturellement autour du bois, de la feuille ou d'autres caractéristiques.

Des liens créés et des mythes s'établissent autour des plantes, plus ou moins solidement ancrés dans la tradition.

Chaque plante accumule des significations qui peuvent se renforcer les unes les autres ou entrer en tension, créant une richesse imaginaire complexe.

Pline l'Ancien au 1er siècle mentionne le gui en parlant de cultes spécifiques. C'est une des rares évocations littéraires dans les textes médicaux de cette période.

Contrairement à beaucoup de plantes, il n'y a pas d'autres descriptions du gui dans les ouvrages médicaux du 16e siècle qu'Audrey a étudiés.

Bien que le gui soit probablement utilisé à l'époque pour certains usages, il n'est pas abordé ou est très peu mentionné dans les sources étudiées.

Le silence relatif des textes médicaux renaissants sur le gui contraste avec sa place dans la conscience collective et sa longue histoire culturelle.

Le chou se cultive bien sur des terres sèches et pousse facilement. C'est un légume ordinaire, souvent mentionné à la fin du Moyen Âge et à la Renaissance.

Le chou est un aliment courant pour les personnes ayant faim, simple et accessible, contrairement aux plantes exotiques ou rares.

L'histoire des enfants nés dans les choux n'apparaît qu'au 19e siècle dans des journaux de mamans expliquant la vie aux enfants d'une façon originale.

Contrairement à des plantes plus prestigieuses, le chou ne développe pas de littérature mythique importante dans les textes médicaux médiévaux ou renaissants.

Tous les travaux d'Audrey Dominguez sur la représentation des plantes sont disponibles en ligne, avec des références qui peuvent clarifier certains points mal formulés lors de l'entretien.

• Michel Pastoureau : histoire de l'héraldique et des couleurs • Michel Billé : 'Enquête sur les plantes magiques' • Dictionnaire critique de l'imaginaire par Bernard Saint-Jean et Jean-Loïc Le Quellec

• Jacques Le Goff : Moyen Âge long • Philippe Walter : croyances populaires médiévales • Pauline Le Plougeon : symbolique du tilleul

• Marianne Closson : conférence en ligne sur l'imaginaire de la sorcière • Céline Signorini : thèse sur la démotivation sémantique des plantes • Théories de l'imaginaire et structures des mythes

L'étude des plantes et de l'imaginaire qui les entoure révèle l'interconnexion entre médecine, littérature, histoire, symbolique et croyances populaires.

Comprendre la symbolique des plantes permet de déchiffrer les stratégies de communication modernes, notamment en marketing, en valorisant certains objets par leurs associations symboliques.

Les mythes et symboliques associés aux plantes se transmettent à travers les siècles, évoluant selon les périodes et les cultures, créant un paysage imaginaire riche et complexe.

L'entretien encourage les auditeurs à explorer ces ressources pour approfondir leur compréhension des plantes, de l'imaginaire médiéval et renaissance, et des structures des mythes contemporains.