Mythologie Aztèque - Mythes et Légendes #4

Les Aztèques sont un peuple mésoaméricain ayant régné sur le Mexique entre le XIVe et le XVIe siècle.

• Peuple nomade originaire de la cité d'Aztlan dont l'existence reste incertaine • Migration vers le sud au début du XIIe siècle durant plusieurs générations • Installation initiale à Chapultepec vers 1248 puis chez les Culhuacan

Au début du XIVe siècle, les Aztèques s'installent sur une île marécageuse du lac Texcoco et fondent Mexico Tenochtitlan, suite soit à un conflit avec le roi des Culhuacan, soit selon une prophétie d'Huitzilopochtli.

Les Aztèques prennent le nom de Mexica et contrôlent rapidement la région avant que leur empire ne chute en 1524 avec la destruction de leur capitale par les conquistadors espagnols.

• L'empire Aztèque composé de plusieurs peuples avec différentes langues et traditions • Sources mythologiques précaires nécessitant comparaison avec traditions locales actuelles • Documents modifiés ou altérés par les Espagnols pendant la colonisation

Les Aztèques avaient tendance à mélanger leurs dieux avec ceux de leurs voisins et à inclure les divinités des peuples conquis à leur panthéon.

La mythologie Aztèque partage énormément en commun avec les mythologies des peuples mésoaméricains voisins, comme les Mayas.

Les sources manquent de détails, rendant l'étude complète de la mythologie Aztèque difficile malgré les éléments partagés avec d'autres cultures.

Ometeotl est le premier dieu qui s'est créé lui-même du vide de l'univers et incarne le principe de la dualité, étant à la fois homme et femme, bon et mauvais, lumière et obscurité.

• Ometeotl se divise en Ometecuhlti (essence masculine) et Omecihuatl (essence féminine) • De ces deux formes naissent les quatre dieux principaux associés aux points cardinaux • Quetzacoatl (serpent à plumes) - Ouest, Huitzilopochtli (colibri de gauche) - Sud, Xipe totec (seigneur écorché) - Est, Tezcatlipoca (miroir fumant) - sans direction spécifiée

Les quatre dieux créent conjointement les autres dieux et le premier soleil. Le monde primitif contenait un océan avec Cipaclti, créature horrible ressemblant à un crocodile, un poisson et une grenouille.

Pour les quatre premières époques, un schéma similaire se répète : un dieu crée un soleil avant qu'un autre ne s'énève et tue tout le monde. Huitzilopochtli crée le 5e soleil, l'époque actuelle des Aztèques.

Pour maintenir le 5e soleil, les Aztèques doivent offrir du sang humain à Huitzilopochtli qui incarne le soleil, afin d'éviter sa mort et l'arrivée des Tzitzimime, monstres squelettiques voulant détruire l'humanité.

Les dieux principaux se rendent au Mictlan, royaume des morts, où ils dérobent des ossements à Mictlantecuhtli. Quetzacoatl arrose ces ossements de son sang pour créer les humains.

• Selon la légende des cinq soleils, Huitzilopochtli est un fils d'Ometeotl • Selon un autre mythe, Huitzilopochtli est le dernier fils de Coatlicue, tombée enceinte après avoir mangé une boule de plumes • Les autres enfants de Coatlicue (400 étoiles du sud et la lune) complottent pour la tuer, mais Huitzilopochtli les extermine

Huitzilopochtli devient le dieu principal vénéré par les Aztèques, poursuivant perpétuellement les étoiles et la lune, ses enfants ou concurrents, pour préserver l'existence du soleil.

• Guerriers et sacrifiés montent vers le soleil puis redescendent quatre ans plus tard incarnés en colibri • Ceux périssant par les eaux ou la foudre rejoignent le paradis du dieu de la pluie Tlaloc • Le commun des mortels se rend au Mictlan après un voyage difficile de quatre années

• Mictlantecuhtli : dieu et roi du Mictlan, représenté par un squelette maculé de sang avec collier de globes oculaires humains • Mictecacihuatl : déesse et gardienne des os des défunts, représentée par un corps écorché • Xolotl : frère de Quetzacoatl, fait passer les morts au Mictlan et empêche les monstres souterrains de remonter

Mictlantecuhtli et Mictecacihuatl sont tous deux représentés avec la mâchoire ouverte car ils mangent les étoiles disparaissant à l'horizon. Xolotl est représenté par un squelette à tête de chien ou d'axolot.

• Confession, repentir, jeûne, sacrifice et scarification avant la mort • Brûlage ou enterrement selon les circonstances du décès • Offrandes au défunt et à Mictlantecuhtli lors de son arrivée au Mictlan • Sacrifice d'un chien (symbole de Xolotl) pour protéger et guider le défunt

• Fonction religieuse : fournir du sang à Huitzilopochtli qui incarne le soleil • Fonction politique : sacrifier les opposants politiques pour les intimider

Un prêtre ouvre la victime en deux, extrait le cœur battant, puis le corps dévale du haut du temple tandis que le public s'automutile, danse ou chante.

• Organes servent à nourrir les animaux tenus en captivité • Cœur consommé par les religieux • Cuisses consommées par l'empereur ou son entourage

• Autres méthodes : noyade, décapitation, éviscération, enfouissement vivant, écorchement • Sacrifiés : surtout esclaves, prisonniers, étrangers et volontaires honorés d'éviter le Mictlan

• Seuls les dignitaires aztèques avaient le droit d'offrir un humain en sacrifice • Les guerriers capturant un prisonnier pour le faire sacrifier devenaient véritablement guerriers • La majorité pouvait offrir nourriture ou petits animaux, voire s'offrir elle-même

Les volontaires se sacrifiant passaient du plus bas au plus haut des échelons de la société grâce à ce sacrifice honorable.

Certaines cérémonies exigeaient enfants, nobles ou vierges, la plupart issus de la haute société et offerts par leurs parents eux-mêmes.

• Sacrifices d'animaux plus répandus que les sacrifices humains : chiens, jaguars, aigles, cervidés, papillons • Sacrifices d'objets en les cassant ou de nourriture en la brûlant

• Trois calendriers distincts avec fonctions particulières • Chaque jour associé à un élément et une divinité • Temps associé à l'espace : années, mois, jours liés aux points cardinaux et aux 4 dieux créateurs

Composé de 20 mois de 13 jours (260 jours totaux). Le 13 correspond aux couches du ciel et le 20 aux unités du système numéral aztèque. Utilisé par prêtres et astrologues.

• 18 mois de 20 jours plus 5 jours néfastes : 365 jours totaux • Le 18 correspond aux couches terrestres et souterraines, le 4 aux points cardinaux • Un cycle solaire complet dure 13 séries de 4 années, soit 52 ans

Basé sur l'étoile du matin (Vénus), composé de 44 mois de 13 jours plus 12 jours intercalaires avec fonction mythologique. Les trois calendriers se réalignent tous les 104 ans.

À la fin d'un cycle solaire de 52 ans, le calendrier solaire et religieux se réalignent, célébré par la cérémonie du feu nouveau.

• Tous les feux de l'empire sont éteints • À l'apparition de la constellation d'Orion (symbole du feu) sur la montagne Huixachtlan, un homme est sacrifié et sa poitrine brûlée avec une grande torche • Si le feu prend : nouveau cycle solaire et grandes fêtes • Si le feu ne prend pas : crainte que le soleil périsse et que les Tzitzimime détruisent le monde

• Déterminer les jours favorables et néfastes pour entreprendre une action • Choisir le bon jour pour la guerre selon l'influence des dieux et éléments • Le jour de naissance détermine l'avenir et la profession d'un individu

Les calendriers répondent à la peur principale de la fin du monde, motivant sacrifices et pratiques religieuses pour maintenir l'équilibre cosmique.

Selon plusieurs documents de la colonisation espagnole, les Aztèques croyaient que Quetzacoatl reviendrait un jour de l'océan pour guider le peuple et reprendre le trône du royaume.

Hernán Cortés, conquistador espagnol, aurait été considéré par les Aztèques comme l'incarnation de Quetzacoatl. Accueilli comme un dieu, Moctezuma II aurait même offert son trône à Cortés.

Les Aztèques, dont la vie était marquée par la peur de la fin du monde, ont paradoxalement chuté à cause de ceux qu'ils prirent naïvement pour leurs sauveurs.

Ce mythe très connu en Occident ne serait pas aztèque mais une création post-coloniale des Espagnols, servant à légitimer leur pouvoir en présentant les Aztèques comme barbares, naïfs et illuminés pour justifier leur conversion forcée au christianisme.

Quetzacoatl aurait pour origine un prêtre et chef toltèque du IXe siècle dont le règne fut par la suite idéalisé par les Aztèques.

Le mythe du retour de Quetzacoatl prend peut-être son origine dans ce personnage historique réel.

La figure de Quetzacoatl représente la fusion entre histoire réelle et mythologie dans la cosmogonie aztèque.

La mythologie aztèque entrelace dieux, prophéties et personnages historiques, rendant difficile la distinction entre légende et fait avéré.