La France lance un immense exercice militaire, explications

Orion 26 est l'un des plus grands exercices militaires français des dernières décennies, mobilisant plus de 12000 militaires français et étrangers sur trois mois.

• Participation de militaires de 24 pays partenaires incluant l'Allemagne, l'Australie, le Canada, la Corée du Sud, l'Estonie, les Émirats arabes-unis, les États-Unis et le Royaume-Uni • Mobilisation de plus de 1200 drones, environ 140 avions et hélicoptères, des blindés, des navires de guerre et le porte-avion Charles de Gaul

Orion 26 s'inspire d'un scénario élaboré par l'OTAN et fait suite à Orion 23, le premier exercice militaire interarmé de haute intensité organisé par la France à cette échelle en 2023.

L'exercice imagine des phases allant de tactiques hybrides telles que les cyberattaques, la désinformation et les perturbations, à un engagement de haute intensité face à un adversaire puissant à l'est de l'alliance.

L'exercice se déroule du 8 février au 30 avril en conditions quasi réelles avec des combats simulés, des attaques cybernétiques, des frappes aériennes, des opérations navales, de la logistique et l'évacuation de civils.

Du 8 février au 1er mars, l'exercice consiste en un déploiement des troupes depuis la façade atlantique avec des opérations par la mer et les airs pour venir en aide à un état allié fictif nommé Arlande attaqué par un voisin Mercure.

Du 7 au 30 avril, l'exercice consiste en une opération intégrée à la chaîne de commandement de l'OTAN dans les camps de Champagne, plaçant les forces françaises sous un commandement commun au côté d'armées d'autres pays alliés.

• Logistique en conditions difficiles • Communication sécurisée entre alliés • Réaction face à des perturbations hybrides simultanées • Coordination entre les 12 ministères mobilisés et entre acteurs civils et militaires

Depuis l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie en février 2022, les armées occidentales considèrent qu'un conflit majeur entre états est de nouveau possible. Orion 26 teste la capacité de la France à tenir dans un conflit long, complexe et technologiquement avancé.

Aucune armée ne combat seule aujourd'hui. L'exercice permet de vérifier que les forces françaises peuvent communiquer, coopérer et agir efficacement avec d'autres pays, notamment dans le cadre de l'OTAN.

L'exercice intègre des éléments actuels comme l'usage massif des drones, les cyberattaques et la désinformation, qui sont devenues des menaces centrales dans les conflits récents.

L'objectif est aussi de tester la capacité du pays à fonctionner en situation de crise sur le territoire national, y compris avec des mouvements de troupes visibles, des avions ou hélicoptères et des convois militaires près de zones habitées.

La plupart des responsables politiques estiment qu'il est nécessaire de préparer l'armée française à un monde plus instable et il y a un consensus politique et militaire sur l'utilité de cet exercice.

Certains élus, situés souvent à gauche de l'échiquier politique comme le député La France insoumise Aurélien Saint-Oule, dénoncent un double standard entre les demandes de sacrifices aux services publics et la hausse constante du budget des armées.

D'autres critiquent le message symbolique envoyé par un exercice explicitement tourné vers la guerre de haute intensité, estimant que le mettre autant en scène peut contribuer à banaliser l'idée d'une grande guerre en Europe ou alimenter une logique d'escalade entre blocs.

Les habitants pourraient s'inquiéter de voir se multiplier les survols, les convois et les manœuvres en conditions réelles près de chez eux, alimentant un sentiment de militarisation de l'espace public selon un rapport d'information de l'Assemblée nationale de 2024.