SILENCE, ON EMPOISSONNE NOS CAMPAGNES... - Nicolas Legendre

Nicolas Legendre est journaliste indépendant, ancien correspondant du journal Le Monde en Bretagne, auteur et réalisateur de documentaires pour la télévision, et écrivain de non-fiction spécialisé en enquête et récit.

L'enquête commence en enfance à la ferme familiale où Nicolas écoutait ses parents paysans éleveurs laitiers discuter du remembrement et des difficultés financières, avant de se poursuivre lors de son travail de journaliste au Monde.

• Discussions confidentielles avec des responsables agricoles, syndicaux et élus qui reconnaissent franchement les impasses environnementales, financières, sociales et humaines du système • Témoignages sur des opposants au système agroindustriel qui se sont fait 'torpiller' pour s'être opposés au complexe agro-industriel

Le livre 'Silence dans les champs' traite avant tout de croyance et de foi, de la façon dont la Bretagne s'est entiché du productivisme comme une nouvelle religion.

La Bretagne est l'un des premiers territoires agroindustriels d'Europe au même titre que les Pays-Bas et le Danemark. Avec 3,3 millions d'habitants, elle produit suffisamment de nourriture pour environ 22 millions de personnes et exporte largement en France et en Europe.

La Bretagne n'avait pas connu d'industrialisation avant l'agroindustrie, contrairement à d'autres régions. Son entrée dans la modernité thermo-industrielle s'est faite uniquement via l'agroindustrie, ce qui en fait un cas d'étude unique du façonnage d'un territoire par ce système.

• Premier producteur français de tomates en serre chauffée à l'énergie fossile • Premier producteur de porc et de lait • Leader en volaille, pommes de terre, maïs et chou-fleur • Territoire pédoclimatique favorable considéré comme une 'terre de cocagne'

La Bretagne est une péninsule entourée par la mer, ce qui facilite grandement l'importation du soja pour nourrir les élevages et l'exportation de produits animaux et végétaux via des ports en eau profonde.

À la sortie de la Seconde Guerre mondiale, la Bretagne est exangue, n'a pas connu de modernité industrielle, dispose d'une feuille blanche et possède une énergie entrepreneuriale particulière ainsi qu'un esprit breton singulier.

• Énergies des Bretons voulant aller de l'avant et moderniser l'agriculture • Création de la Politique agricole commune (PAC) au début des années 1960 • Air du temps consumériste et capitaliste qui s'impose • Rôle de l'État poussant fortement ce modèle • Influence des États-Unis vendant du soja sans droits de douane importants

De 1960 à 1980, le remembrement transforme les paysages bretons d'une mosaïque de bocages en champs industrialisés. Ce processus d'intensité millénaire élimine les prairies humides, les landes et les petits champs inadaptés à la mécanisation, avec des impacts écologiques majeurs.

• Remplacement d'une mosaïque d'écosystèmes et de microécosystèmes par des monocultures • Disparition des corridors biologiques et fonctionnalités écologiques • Utilisation du bulldozer (descendant du char d'assaut) comme symbole d'une agriculture guerrière • Engrais azotés de synthèse (procédé Haber-Bosch) issus des gaz militaires

Les paysans ne forment pas un groupe homogène. Il existe des différences majeures selon la région, le type d'élevage ou de culture, l'itinéraire technique, et le niveau d'industrialisation de la production.

Globalement, les agriculteurs sont des passionnés qui adorent leur métier, souvent par héritage familial ou par vocation. Ce n'est pas simplement pour l'argent mais pour quelque chose de viscéral qui brille dans leurs yeux.

• Les revenus paysans moyens correspondent à la médiane des revenus de tous les ménages français • Cependant, les disparités sont plus fortes : les riches paysans sont plus riches et les pauvres plus pauvres que la moyenne nationale • Les agriculteurs travaillent généralement 45 à 50 heures par semaine contre 35-40 heures pour le reste de la population • Ils sont en tension permanente avec les responsabilités des weekends, parfois des nuits, et l'attention constante aux cours du marché

Les paysans sont soumis à une nécessité de production de volume pour faire tourner le complexe agroindustriel dont ils achètent les engrais, semences, pesticides et machines. Cette mise en concurrence de tous contre tous crée des tensions, des frustrations et des formes de violence.

Une élite socio-économique au sein du monde paysan bénéficie pleinement du système agroindustriel et veut le maintenir à tout prix. Cette élite met en œuvre des verrous sociotechniques, politico-idéologiques pour perpétuer le système.

• Lobbying et influence auprès des politiques • Recherche et désignation de boucs émissaires (normes environnementales, écologistes, ONG, journalistes) • Utilisation du narratif 'il faut nourrir le monde' pour justifier le productivisme • Attribution des problèmes agricoles à l'État, l'Europe ou aux écologistes plutôt qu'au système lui-même

Les multinationales de l'agroindustrie (semenciers, pesticides, engrais) font circuler des narratifs de peur, notamment sur le Green Deal européen, en disant qu'il empêcherait de nourrir l'Europe. Ces narratifs se diffusent via les cercles bruxellois, certains médias et jusqu'aux campagnes.

• Pour les agriculteurs qui tentent de se désencastrer du système, des obstacles apparaissent : refus de financements, impossibilité d'accéder à des terres • Cas documentés d'empoisonnement de troupeaux et pratiques mafieuses • Pression exercée par des 'vautours' qui veulent convoiter les terres des fermes en transition

La Jeunesse agricole catholique a été hyper importante dans l'après-guerre pour accompagner les jeunes vers le productivisme. L'église via l'école privée a formé les agriculteurs. 80% des établissements de formation agricole en Bretagne sont encore privés et liés à l'église, représentant une mutation idéologique post-guerre.

Il y a une histoire de revanche sociale : les paysans bretons, longtemps pauvres et traités de 'plouc' pendant 200 ans, voyaient les urbains avec cuisine en formica et vacances à la mer. L'agroindustrie a permis à de nombreuses familles de s'enrichir, notamment dans le secteur porcin, créant des fortunes mais aussi des risques financiers.

• Pesticides et engrais de synthèse basés sur la technologie • Machines agricoles de 250 chevaux pour produire toujours plus • Bateaux pour importer le soja et exporter les produits • Représente l'un des piliers du complexe agroindustriel et crée une fuite en avant productive

Cette trinité (Dieu, argent, technologie) forme une synthèse idéologique extrêmement puissante qui aligne les énergies d'en bas (paysans) et d'en haut (État, élites) vers le même modèle productiviste depuis 60 ans.

• L'endettement massif des agriculteurs (500 000 à 5 millions d'euros de prêts) rend impossible tout changement de système à court terme • La banque, la coopérative, la chambre d'agriculture et le ministère ne soutiennent pas les transitions agroécologiques • Seul un changement institutionnel peut libérer les paysans de cette servitude financière

Changer vers l'agroforesterie, l'agroécologie, le bio ou le circuit court signifie ramer contre-courant face à la logique dominante. C'est compliqué car tous les acteurs gravitant autour (coopératives, banques) ont intérêt à maintenir le système existant.

• Être bien capitalisé et avoir du capital de départ rend tout plus facile • Avoir de bons réseaux et accompagnement technique • Être sur un micro-territoire où d'autres fermes bio existent et ont cassé les dents en pionniers • Ne pas avoir ses terres convoitées par des 'vautours' • Faire les changements discrètement ou montrer qu'on n'est pas un faible

Certains paysans réussissent leur transition agroécologique de façon plus ou moins sereine. Mais pour les moins bien capitalisés ou avec des terres convoitées, c'est la galère : apparition d'obstacles financiers, impossibilité de financement, tentatives de reprise des terres par d'autres.

La Bretagne est passée de 370 000 actifs agricoles dans les années 1970 à environ 60 000 aujourd'hui. Même en comptant tous les emplois agroindustriels induits (abattoirs, machines, concessionnaires), on atteint seulement 300 000 actifs, représentant une perte nette d'emploi.

Le système agroindustriel utilise un faux dilemme : critiquer le modèle signifierait détruire des emplois. Or, le système a largement détruit des emplois depuis 60 ans, contredisant cet argument souvent invoqué pour justifier son maintien.

• Les fermes en circuit court et agroécologie créent plus d'emplois par hectare • Elles utilisent moins de machines et plus de main-d'œuvre • Ces systèmes alternatifs sont viables, se perfectionnent chaque année et créent des emplois différents

L'agroindustrie crée des emplois de mauvaise qualité : découpe de viande en abattoir toute la journée avec troubles musculoquelétiques, gens cassés à 40 ans. La question n'est pas seulement la quantité d'emploi mais sa nature et les conditions de travail.

• PDG et actionnaires principaux des multinationales (John Deere, Bayer, etc.) avec revenus de 8 millions d'euros ou plus par an • Fonds de pension comme BlackRock et Vanguard présents dans les actionnariats de multiples multinationales agroindustrielles • Grandes familles bretonnes enrichies dans les engrais, la viande (Bigard, Rouliers)

John Deere, principal constructeur de machines agricoles, génère 7 à 10 milliards d'euros de bénéfices annuels pour 50 milliards de chiffre d'affaires. Ce système fonctionne à travers semences, pesticides, engrais, machines, alimentation animale et transformation.

Le système a fait disparaître 60 à 80% des insectes en 60 ans. C'est un crime au sens où un système qui détruit massivement le vivant ne peut être justifié par l'argument de nourrir l'humanité.

Les multinationales agroindustrielles vendent déjà des produits de biocontrôle, mais ils représentent une part moindre de leurs chiffres d'affaires et sont moins rentables que les pesticides chimiques, d'où leur faible priorité.

Rien n'a changé politico-économiquement. Le gouvernement français fait des retours en arrière sur les questions agroécologiques. À l'échelle européenne, le Pacte vert a été torpillé en partie. Le livre n'a rien changé d'un point de vue institutionnel.

• Les perceptions ont beaucoup changé depuis 20 ans dans la façon dont les gens conçoivent le système et ses impasses • Des paysans, élus, politiques de droite et de gauche reconnaissent franchement qu'il faut changer • Les gens commencent à mettre des mots sur les problèmes, ce qui est nouveau

Depuis 2016-2020, on vit une contre-révolution avec retour en force du productivisme, pesticides et autres régressions. C'est un moment violent où le système 'rugit encore' après avoir été blessé dans les années 2010.

Ce moment contre-révolutionnaire ne peut être que temporaire étant donnée les ressources limitées et les impasses écologiques. C'est un 'dernier râle'. Cependant, la certitude n'existe pas et ce moment pourrait durer 100 ans, le système trouvant des barricades pour se maintenir.

• Présence de TikTok et formes de propagande favorisant la confusion • Puissances étrangères (Russie) intéressées à créer du chaos plutôt qu'à favoriser ou bloquer la transition • Disruption culturelle intentionnelle avec conflits entre groupes (végan vs chasseurs)

On aurait besoin d'une vision commune, de clarté et de simplicité dans un moment historique où la transformation est inévitable. Les conventions citoyennes sont nécessaires mais sans ingérence étrangère ou désinformation.

• La transformation est inévitable, soit par rupture des ressources, soit par dérive des limites planétaires • On est déjà en train d'essayer de changer mais face à une résistance omniprésente • Les multinationales continueront de chercher des barricades pour maintenir le système

Mettez les mains dans la terre. Cela change les gens, ça fait un bien fou et ça participe de la solution plutôt que du problème, peu importe les transformations systémiques qui surviendront.