Elle a quitté Tours pour fonder une ville au Canada...au 17e siècle !

Marie Guyart est née en 1599 à Tours, fille d'un maître boulanger. À 17 ans, elle est mariée à un maître ouvrier en soierie qui réussit bien économiquement.

• Elle devient épouse puis mère, puis veuve rapidement • Elle reprend l'entreprise familiale et gère un atelier de teintures • Elle dirige aussi une affaire de transport fluvial • Elle s'impose comme une femme d'affaires avisée et hyperactive

Dès 14 ans, Marie pense avoir une vocation religieuse. En 1631, après avoir assuré l'avenir de son fils, elle rentre au monastère des Ursulines de Tours.

Son véritable objectif est de naviguer jusqu'en Nouvelle-France pour créer un monastère, une 'Jérusalem des terres froides', qui s'inscrit dans la volonté de la monarchie et de l'Église de propager la foi.

• Marie s'embarque en 1639 avec deux consœurs ursulines : Marie de Savonnières de Saint-Joseph et Cécile Richer de Sainte-Croix • Deux autres femmes les accompagnent : Madame de La Peltrie (mécène laïque) et sa servante Charlotte Barré • Le voyage est rude, marqué par les tempêtes et les maladies

Le groupe atteint Québec le 1er août 1639 et pose les premières pierres du Monastère des Ursulines.

C'est le tout premier établissement d'enseignement féminin en Amérique du Nord, avec la mission de former des générations de jeunes filles tant autochtones que françaises.

Le monastère se trouve Place des Tourangelles à Québec, à 5 000 km de Tours, rappelant les origines tourangelles de sa fondatrice.

• Marie devient une grande éducatrice au Monastère des Ursulines • Les cours enseignent la chimie, l'astronomie et la physique • Les Ursulines achètent et font venir de France un remarquable planétaire des années 1830 • Le Pôle Culturel conserve encore aujourd'hui d'impressionnantes collections scientifiques

Marie est une grande écrivaine qui rédige des tonnes de lettres à son fils, aux autorités ecclésiastiques et aux mécènes en France. Ces sources constituent un témoignage unique sur la colonie, les relations avec les peuples autochtones et l'histoire des femmes au 17e siècle.

• Les sœurs possèdent de très grandes terres vides à l'époque • Elles exploitent leurs terres, les transforment en lotissements ou les vendent par parcelles • Les rues Sainte-Ursule et Sainte-Anne doivent une grande partie de leur développement aux Ursulines • Le quartier de Montcalm et le parc des Champs-de-Bataille sont aussi aménagés sur leurs terres

Bien que cloîtrées jusqu'aux années 1960, les religieuses contribuent considérablement à l'urbanisme de Québec et au développement du Nouveau Monde.

Les Augustines arrivent aux Amériques avec les Ursulines. Elles ont une mission plus hospitalière et deviennent rapidement des figures centrales de la vie quotidienne à Québec.

• L'Hôtel-Dieu des Augustines s'impose comme le foyer du développement de la médecine à Québec • Elles fondent des hôpitaux aux quatre coins de la province, au total 12 établissements • Le Centre Hospitalier Universitaire est encore impressionnant et trône au milieu du vieux Québec

En l'an 2000, après plus de 350 ans de présence, la communauté religieuse vieillissante doit se retirer. Les dernières sœurs font le choix d'anticiper leur disparition en préparant un immense legs.

• Le monastère du centre-ville reste un lieu de mémoire habité et très vivant • Les 12 monastères ont versé leurs archives et collections pour un musée fabuleux • L'espace fonctionne comme centre d'hébergement atypique avec massages, soins et retraites de ressourcement • Les Augustines veillent à ce que leurs successeurs poursuivent une partie de leur mission auprès des habitants et malades

• La Cathédrale Notre-Dame de Québec est bien plus qu'un lieu de culte • C'est le siège de l'archidiocèse et la première cathédrale catholique érigée au nord du Mexique • Son premier évêque, François de Montmorency Laval, dirigeait un évêché s'étendant jusqu'en Acadie et jusqu'à la Nouvelle-Orléans

• En 1759, un bombardement britannique détruit la cathédrale en grande partie • Elle est reconstruite de façon grandiose pour s'imposer face aux anglicans • La cathédrale anglicane date de 1804, et l'évêque Jacob Mountain veille à ce que son clocher dépasse celui de la basilique catholique • En 1922, un incendie permet aux catholiques de reconstruire leur cathédrale et de redépasser le temple anglican

• La cathédrale possède un superbe baldaquin qui surplombe le chœur • Elle compte trois orgues signés Casavant Frères, une firme québécoise reconnue internationalement • La crypte abrite les dépouilles de son fondateur François de Laval, de quatre gouverneurs et de nombreux évêques

Depuis 2013, l'édifice possède une porte sainte offerte par Rome pour les 350 ans de l'église. Ce type de porte est très rare et ne concerne que quelques basiliques dans le monde, faisant de Québec un lieu de pèlerinage.

Le Musée de la Civilisation est construit où s'élève le musée aujourd'hui, une zone qui était sous l'eau à l'époque de Marie Guyart. Au fil des siècles, la vieille ville n'a cessé de gagner du terrain sur le fleuve.

• Le musée date des années 1980 et a été conçu par l'architecte canadien Moshe Safdie • Les murs de calcaire rappellent les maisons voisines • Les toits de cuivre évoquent le Château Frontenac • Les fenêtres triangulaires du toit ont la forme des lucarnes traditionnelles • Un campanile s'inspire des clochers de la vieille ville, tous placés dans un bâtiment archi-moderne

• Lors du chantier, des archéologues découvrent huit petits navires du 18e siècle • Parmi eux, quatre 'bateaux plats', embarcations militaires utilisées par les Français pour transporter hommes et matériel • Peu profonds, légers et faciles à manœuvrer sur les rivières et lacs, ces bateaux jouaient un rôle stratégique • On estime leur nombre à 4 000 sous le Régime français • Cette embarcation est le seul vestige visible du patrimoine maritime d'avant la Conquête britannique

• Le musée intègre une maison du 18e siècle du marchand Guillaume Estèbe, typique de l'architecture urbaine du Régime français • Deux expositions permanentes : 'C'est notre histoire' et 'Le Québec, autrement dit' • La première plonge dans la richesse des cultures autochtones du Québec • La seconde synthétise toute l'histoire du Québec avec des artefacts du site archéologique Cartier-Roberval

Chaque année début août, la ville de Québec accueille les Fêtes de la Nouvelle-France, une occasion de revisiter l'histoire de la ville à travers des animations historiques, concerts et démonstrations.

• Jeux de l'époque et mythes et légendes des Premières Nations • Spectacles, expositions et grands repas • Conférences sur la culture locale • Accès gratuit aux sites patrimoniaux

C'est un moment convivial qui attire beaucoup de monde et permet de remettre sur le devant de la scène toute l'ébullition du 17e et 18e siècle dans la région.

Les Fêtes offrent l'occasion idéale de plonger dans le passé de Marie Guyart, de Champlain et des premiers colons, avec une ambiance remarquable qui incite à en apprendre davantage sur la culture locale.

Le tombeau de Marie de l'Incarnation est installé dans un petit oratoire discret, entre la chapelle intérieure réservée à la communauté et la chapelle extérieure ouverte à tous les fidèles.

L'oratoire abrite un magnifique témoignage du baroque de cette époque avec plus d'une quinzaine de tableaux.

• Certains tableaux sont réalisés par Jérôme Preudhomme • D'autres par le célèbre frère Luc • Ces œuvres ont marqué l'histoire de l'art au Québec • Elles ont servi de modèles pour de nombreux artistes locaux

Les Ursulines ont eu un vrai rôle de passeuses de culture, transmettant des valeurs artistiques et spirituelles à travers leur œuvre éducative et leur héritage architectural.

Marie Guyart incarne une femme hors du commun qui a marqué un pan entier de l'histoire de l'Amérique du Nord à travers sa vision et son engagement.

• La colonie a été marquée par la foi et la résilience • Des femmes visionnaires comme les Ursulines et Augustines ont laissé un héritage durable • Elles ont marqué le patrimoine de Québec de manière significative

• Bien au-delà des bâtiments ou des objets anciens • Des récits et archives préservés • Des espaces vivants qui continuent leur mission • Un présent enrichi par le passé

Quand ces femmes sont venues au Nouveau Monde, c'était pour bâtir un autre monde, un projet qui a façonné le Vieux-Québec et continue de l'inspirer.

Le fameux Château Frontenac domine un pan de la ville. En réalité, c'est un hôtel, pas un château, qui date du développement du tourisme ferroviaire moderne.

• La place d'Armes et la Place Royale • Statues de célèbres personnages comme Champlain • Rues et places aux noms historiques rappelant la fondation

• Fresques historiques qui recouvrent certains murs de la ville • La Fresque des Québécois au coin de la rue Notre-Dame • Elle représente Champlain, Jacques Cartier, Papineau • On y retrouve aussi des Augustines et Ursulines, dont Marie Guyart

• Québec est une ville de paradoxes : américaine mais européenne • Hyper classique et ultra moderne • Dynamique et détente, bouillonnante d'activité mais entourée par la nature • Une destination incontournable pour découvrir l'histoire franco-américaine