Pirates des Caraïbes VS la réalité historique

Pirates des Caraïbes est basé sur la légende du Black Pearl, inspirée par l'âge d'or de la piraterie des 17e et 18e siècles, qui s'est développé dans l'ouest de l'Océan Indien et dans l'espace caribéen.

• Le pirate et sa quête du trésor sont devenus des figures centrales de la Pop Culture • La franchise Disney a transformé les hors-la-loi violents du 18e siècle en modèles iconiques des 20e et 21e siècles • L'attraction Pirates des Caraïbes de 1967 a été adaptée au cinéma à partir de 2003 en cinq films

En 1678, le chirurgien français Alexandre-Olivier Oexmelin écrit l'Histoire d'aventuriers qui se sont signalés dans les Indes, ouvrage réédité en 1930 sous le titre Les aventuriers et les boucaniers d'Amérique.

• Les années 30 voient l'exploitation du thème de la piraterie dans les films hollywoodiens en noir et blanc avec Errol Flynn • Plus de 200 films et séries ont traité le sujet • La série télévisée réaliste Black Sails a été diffusée de 2014 à 2017

Jack Sparrow repose sur trois aspects : c'est un beau parleur qui fuit l'affrontement, un élégant avec ses perles et son maquillage, et un séducteur raté. Le pirate réel Jack Rackham, alias Calico Jack, avait exactement ces caractéristiques : il évitait le combat par la diplomatie, était célèbre pour sa coquetterie et ses liaisons amoureuses, notamment avec Anne Bonny et Mary Read.

• Edward Teach, alias Barbe Noire, est représenté avec une barbe tressée de mèches à canon • Le film montre un acteur de 69 ans, alors que le vrai Barbe Noire est mort à 38 ans en 1718 • Il a sabordé son navire La Concorde, qu'il avait rebaptisé Queen Anne's Revenge, construit à Nantes vers 1713 • Le Queen Anne's Revenge a été retrouvé en 1996 et formellement identifié en 2017

Davy Jones, personnage mi-homme mi-poulpe qui dirige le Hollandais volant, s'inspire de l'expression « Davy Jones » signifiant « le fond de la mer » et peut-être d'un véritable pirate de l'Océan Indien des années 1630.

• Edward Teague ressemble à Barbe Noire • Chevalle ressemble fortement à Bartholomew Roberts • Edouardo Villaneuva est le portrait de Henry Morgan

Les pirates Disney ne sont plus dans la caricature du cache-œil, du crochet ou de la jambe de bois, bien que quelques personnages en arborent comme Ragetti, Monsieur Cotton avec son perroquet Ara, et le capitaine Hector Barbossa avec sa jambe de bois.

• Un macaque originaire du détroit de Gibraltar a été découvert dans l'épave de la Dauphine, frégate corsaire coulée en 1704 à Saint-Malo • Les perles des tresses de Jack Sparrow sont une réalité de l'époque, découvertes en quantité dans les épaves pirates de l'Océan Indien et de la côte est des États-Unis • Les perles servaient de monnaie d'échange pour la traite négrière et d'éléments de parure des bracelets, colliers et coiffes

Les pirates récupéraient très souvent des habits de leurs prisonniers, voire des morts de maladie. À bord du Speaker, frégate coulée en 1702 près de l'île Maurice, l'équipage britannique arbore des boutons de veste de différents horizons.

• Les pirates portaient un mélange de chapeaux anglais, vestes françaises et pantalons orientaux • L'épave corsaire de La Natière contenait des bottes ouvertes au couteau au niveau de la pointe pour adapter la chaussure à un nouveau pied trop grand

Port Royal était le premier port commercial anglais des colonies d'Amérique, avec un gouverneur et un officier de la Royal Navy en poste. L'attaque des pirates dans le film se passerait avant 1692, année du séisme et du tsunami, ou correspondrait aux incendies de 1703 et 1722.

• Les pouvoirs européens commencent à être usés par les pirates qui harcèlent les navires marchands dans l'Atlantique • Le contexte du dernier tiers du 17e siècle correspond assez bien à ces faits historiques • L'empire britannique prioritise la gestion du commerce et l'enrichissement de la colonie

• Vers 1638, le gouverneur d'Hispaniola tente d'expulser les Français de Tortuga • En 1640, le capitaine François Le Vasseur transforme l'île en port d'ancrage servant au pillage des colonies espagnoles • Les boucaniers y produisaient de la viande séchée et un échange commercial se mettait en place avec Saint-Domingue • En 1652, Le Vasseur est assassiné et en 1654, les Espagnols détruisent le Fort de la Roche

On n'a aucune archive qui mentionne une « ville pirate » sur Tortuga. La « communauté flibustière » des Frères de la Côte date plutôt de la deuxième moitié du 17e siècle et relève partiellement du fantasme, contrairement à ce que le film suggère.

L'imaginaire collectif fantasme sur un trésor de pièces de monnaies accumulées et cachées dans un gros coffre. Ce mythe a été largement popularisé au 19e siècle par la littérature de Robert Louis Stevenson et les peintures d'Howard Pyle, notamment L'Île au Trésor de 1883.

• Pirates des Caraïbes évoque un trésor aztèque ou précolombien basé sur la figure du Conquistador espagnol • François l'Olonnais et Henry Morgan ont harcelé les côtes d'Amérique Centrale et du Sud lors des prises de Panama, Maracaïbo et Carthagène • François L'Olonnais a même incendié des villages indigènes près des cités mayas en ruine au Yucatán

Le Queen Anne's Revenge de Barbe Noire n'a livré que 4 pièces d'argent, tandis que le Whydah Gally de Samuel Bellamy, coulé en 1717, a livré plus de 15 000 pièces. Le Speaker de John Bowen n'avait que 34 monnaies en or et argent.

• Les prises rapportaient généralement des produits du quotidien : épices, tabac, coton • Le trésor « en nature » pouvait être composé de viande de bœuf, lard, hareng séché, sel, sucre, beurre, fromage, quincaillerie et tabac • Les monnaies découvertes traduisaient des liens commerciaux mondiaux complexes, provenant de France, Angleterre, Venise, Pays-Bas, Allemagne, Autriche, Égypte, Yémen, Mexique, Pérou et Inde

Pirates des Caraïbes repose sur une base historique solide autour de l'âge d'or de la piraterie de la fin 17e siècle - début 18e siècle.

• L'apparence des pirates est assez proche de ce qu'on sait historiquement • La question géopolitique avec la traque des pirates est bien représentée • Les divers lieux mentionnés comme Port Royal, l'île de la Tortue et Saint-Martin sont réels • Les débuts d'une implantation coloniale dans un paysage exotique sont fidèles

Le film s'en détourne en injectant une bonne dose de fantastique autour du mythe du pirate, du trésor caché et des légendes maritimes. La caricature, les sortilèges et les monstres marins nous éloignent grandement de la réalité.

Pirates des Caraïbes reste avant tout un divertissement familial bourré de fantasmes assez drôles, ce qui a largement contribué à son succès cinématographique.