L'inflation peut-elle décarboner la planète ? @Lea_Bello

Les prix de la farine, de l'acier et du lithium explosent comme les températures. L'Union européenne est confrontée à une hausse record de l'inflation à 4,9% en novembre, propulsée par la flambée du coût de l'énergie.

• En 2020, l'UE consommait 71% d'énergies fossiles et 29% d'énergies renouvelables • L'objectif est de passer de 71% à quasiment zéro pourcent d'énergies fossiles en 30 ans • Personne dans l'UE n'est proche de cet objectif

La hausse du prix des énergies peut-elle avoir un impact positif sur la transition énergétique?

• La terre se réchauffe • Les économies restent dépendantes du prix des ressources fossiles

• Avant la révolution industrielle: le bois était la source d'énergie principale • Années 1800-1900: le charbon devient la source d'énergie principale • Après la Deuxième Guerre mondiale: le pétrole arrive, surtout dans le transport et l'industrie • Années 60-80: le nucléaire se développe pour produire de l'électricité

Historiquement, l'Europe a découvert du gaz avec le pétrole et l'a d'abord utilisé pour les fertilisants et engrais dans l'industrie chimique, avant de le reconnaître comme une très bonne source d'énergie.

L'Europe, ayant peu de pétrole mais de gaz, a importé énormément par des gazoducs. Un premier gazoduc en provenance de la Russie a été mis en place dans les années 60 pendant la Guerre froide, vu comme un moyen de maintenir la paix.

L'Union européenne est dépendante des pays exportateurs d'énergie situés en dehors de l'UE, ce qui pose des problèmes lorsque des conflits éclatent.

• Gazoducs en provenance d'Algérie, de Libye, vers la Suisse et l'Azerbaïdjan • Importation de gaz liquéfié par bateau depuis les États-Unis

Le gaz peut être liquéfié et transporté par navires méthaniers. Cependant, son bilan carbone est bien pire que celui du gaz transporté par gazoduc en raison des émissions des navires.

• Des terminaux méthaniers sont requis pour accueillir ces navires • Un terminal de regazéification est nécessaire pour transformer le gaz de liquide à gazeux • De nouveaux terminaux méthaniers flottants ont été déployés récemment, notamment en Allemagne

Il est quasi impossible de remplacer la totalité du gaz russe importé, et surtout pas au même prix, car la demande mondiale de gaz est en hausse constante.

La demande mondiale de gaz est en hausse constante, mais la production a augmenté à un rythme inférieur. Les investissements des dernières années pour trouver et exploiter de nouvelles ressources fossiles ont été relativement limités.

• Des institutions comme la Banque mondiale n'ont plus financé les projets fossiles depuis 2019 • La pandémie a ralenti les économies et fait chuter les cours de l'énergie • Elle a causé la fermeture ou l'abandon de projets d'extraction

En 2022, après une reprise économique et des alertes environnementales, la hausse des prix met une pression très directe sur les gouvernements, les entreprises et les foyers, tant européens qu'ailleurs.

La hausse des prix de l'énergie actuelle est un désastre climatique car elle pousse à se tourner vers des technologies plus émettrices de gaz à effet de serre et plus polluantes.

Produire un mégawatt-heure d'électricité au charbon coûte 20 à 25 euros, moins cher que le nucléaire, les énergies renouvelables et le gaz fossile.

• Jamais autant de charbon n'a été brûlé dans le monde pour produire de l'électricité • L'Allemagne a mis en opération une nouvelle centrale de charbon en 2020 • La France annonce réouvrir l'usine de Saint-Avold pour l'hiver 2023

Bien que le prix du charbon ait aussi explosé en 2022, il reste relativement moins cher et permet de produire de l'électricité à faible coût si on exclut les coûts environnementaux.

Les pays pauvres mais en forte croissance ont pour projet d'ouvrir des centrales à charbon car les humains du monde entier semblent préférer devenir des pollueurs pollués que pauvres et dénués d'énergie.

• Quand les prix explosent, tout le monde prête de l'argent aux entreprises • Les profits sont maximums et les gouvernements autorisent ou subventionnent tous les projets • Quelques années plus tard, la production augmente au point où il y a presque trop de ressources • Cela baisse mécaniquement les prix et personne ne veut investir

En 2006, le prix du pétrole a augmenté et Total a investi 1214 millions d'euros pour explorer et exploiter de nouvelles ressources, presque le double des années précédentes, dans des pays comme le Nigeria, le Royaume-Uni, l'Angola, les États-Unis et la Libye.

Les prix du pétrole ont tellement baissé en 2015 qu'ils sont passés sous le prix d'extraction de certaines entreprises, expliquant les faillites comme celle de Chesapeake, un précurseur dans l'exploitation du gaz et du pétrole de schiste par fracturation.

• Les prix élevés et les risques de pénurie sont irrésistibles pour les entreprises • Les gouvernements et populations sont motivés à oublier leurs engagements climatiques • Les projets deviennent plus rentables, permettant d'envisager des ressources non-envisagées auparavant comme les gisements en eau profonde

La France a les droits sur le sol du plus grand domaine sous-maritime mondial, incluant le Canal du Mozambique entre Madagascar et l'Afrique, découvert comme extrêmement riche en hydrocarbures.

• La région est très peu exploitée et dispute entre Madagascar et d'autres pays • Mayotte, Comores et d'autres petites îles des Éparses sont impliquées • Les ressources sont dans le territoire français pour l'instant

La France a décidé de ne pas exploiter les ressources pétrolières et gazières du sous-sol et d'en faire des réserves, mais cette position crée des tensions géopolitiques.

• Les ressources se trouvent entre 2000 et 4000 mètres de profondeur • L'extraction pose des problèmes de pression et d'écosystèmes • Mais ces sites deviennent envisagés malgré la complexité en raison de la tension autour des ressources

• La production de gaz et pétrole augmente suffisamment grâce aux investissements, mais cela nécessite plusieurs mois voire années • La demande diminue, poussée par des changements de mode de vie ou une crise économique

Historiquement, la consommation d'énergies fossiles diminue assez lentement car elle est source de dépendances difficiles à changer pour la plupart des gens.

Si les prix d'énergie sont trop hauts et trop longtemps, cela peut provoquer une crise économique qui bouleverse les modes de vie d'un coup, forçant les personnes et entreprises à consommer moins d'énergie.

Le choc pétrolier de 2008 a été réglé en quelques semaines par une immense crise financière globale qui a détruit la demande d'énergie en rendant les gens pauvres. Ce risque est bien réel aujourd'hui et touche pratiquement tous les pays.

• Un bouclier tarifaire pour l'électricité et le gaz: mesure de contrôle des prix qui impacte les profits des entreprises comme EDF • Une subvention sur les carburants: utilise l'argent de l'état pour baisser les prix sans impacter les profits des entreprises comme Total Énergie

Total Énergie, spécialisée dans l'extraction d'énergie fossile, voit sa production subventionnée. EDF, spécialisée dans la production d'électricité peu émettrice, voit ses profits diminués et sa capacité d'investissement réduite.

Ces politiques cherchent à maintenir la consommation d'énergies fossiles. La consommation de pétrole entre avril 2019 et avril 2022 est restée presque identique malgré un prix du baril quasiment doublé.

• Le gouvernement français refuse de taxer les profits exceptionnels des entreprises comme Total • Cette mesure a été mise en place en Italie et au Royaume-Uni • En 2006, la sénatrice Christiane Demontès avait déjà proposé de taxer ces profits pour financer les transports en commun

Les ménages français vont être contraints de payer cher pour chauffer des logements mal isolés, climatiser des villes en surchauffe et parcourir des distances quotidiennes inutilement longues.

• L'argent de l'essence à 2 euros devient les profits de Total Énergie • Ces profits servent à exploiter de nouveaux projets gaziers au Qatar, au Mozambique et ailleurs • Cette dépendance est devenue un non-sens économique au-delà des questions environnementales

Beaucoup de Français sont résistants aux réalités climatiques et aux changements de mode de vie qu'ils impliquent, mais l'augmentation des coûts de l'énergie finira par les y contraindre.

• Les gouvernements allemands et français ont les ressources financières pour atténuer les chocs • Dans d'autres régions du monde, les gouvernements n'ont pas ces ressources • Le risque est une pauvreté énergétique et des crises économiques majeures dans ces régions

• Le Fit for 55 est un ensemble de mesures visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 55%, existant depuis avant la guerre en Ukraine • Le Fit for 55 fait partie du Green Deal européen • Cette base permettrait de réduire la dépendance au gaz russe et a permis à l'Allemagne de relancer la technologie solaire

• Les éoliennes en mer ou sur terre • Les centrales hydrauliques • Les panneaux solaires • Les centrales nucléaires • Ces technologies existent et peuvent générer suffisamment d'énergie

Une amélioration de notre efficacité et de notre sobriété énergétique devrait grandement faciliter les choses et permettre de conserver voire d'améliorer les conditions de vie en exploitant beaucoup moins d'énergie.

• L'humanité ne s'est pas retrouvée au pied du mur sans aucune alternative • On a une direction et des technologies existent • Cela prendra du temps: glaciers qui fondront, étés à 45 degrés, prix d'énergie qui nous appauvrissent suffisamment pour nous rendre plus humbles

À court terme, la hausse importante du prix de l'énergie en 2022 a des conséquences négatives sur la transition énergétique, avec des tentatives de remplacer les combustibles fossiles par d'autres combustibles fossiles plus polluants comme le charbon.

À plus long terme, les cycles d'investissement sont longs et les prix de l'énergie peuvent rester élevés pendant très longtemps avant qu'une hausse de la production mondiale de gaz et pétrole ne baisse les prix.

Étant donné la situation mondiale, il est plus probable qu'une baisse des prix soit provoquée par un ralentissement économique voire une crise économique assez importante pour diminuer la demande d'énergies fossiles.

• Il est quasiment impossible de dire que l'envolée des prix de l'énergie fossile aide à la transition • Le contraire se passe: une augmentation met aussi en danger les investissements de transition énergétique • Les marges de manoeuvre des gouvernements et ménages se réduisent • Ce choc montre qu'il est urgent de décarboner l'économie pour des raisons à la fois environnementales et économiques