VENEZUELA : Les pauvres millionnaires et l'hyperinflation

Le Venezuela lance une nouvelle devise appelée le Bolívar Souverain le 20 août 2018 pour éliminer les zéros excédentaires de la monnaie en circulation.

Le billet de 100 000 bolivars ne suffit pas à acheter une tasse de café, qui coûte 2 millions de bolivars. La monnaie n'a plus de valeur même par rapport au papier utilisé pour l'imprimer.

Tous les Venezuelains sont millionnaires en bolivars mais ne peuvent pas se permettre d'acheter les biens de consommation courante.

La réforme vise à éviter la situation du Zimbabwe en 2008 avec ses billets de 100 000 milliards de dollars considérés comme des pièces de collection.

• Un professeur d'université rapporte qu'avec un salaire minimum de 5 millions de bolivars, il ne peut pas s'acheter de nouvelles chaussures ni se nourrir correctement • Les hôpitaux ont enregistré une augmentation de 30% des décès chez les enfants de moins d'un an en 2016 • Les médecins signalent de nombreux enfants malnutris

Depuis le licenciement du ministre qui avait publié les chiffres négatifs de 2016, la situation devient beaucoup plus difficile à documenter officiellement.

Après la mort de Chavez et l'arrivée au pouvoir de Nicolás Maduro en 2013, le pays connaît des élections contestées et des manifestations géantes et violentes.

• Plus d'un million et demi de Venezuelains ont émigré depuis 2014 • Les États-Unis et l'Union européenne ont imposé des sanctions économiques

Après l'arrivée au pouvoir de Chavez en 1999, le Venezuela était considéré comme un modèle socialiste possible pour l'Amérique du Sud.

• Avant 2013, le Venezuela était le pays le plus riche d'Amérique du Sud grâce à d'énormes réserves pétrolières • Le PIB par habitant était parmi les plus élevés de la région • Le taux de pauvreté a diminué à partir de 2005 • Le gouvernement voulait partager une partie de la rente pétrolière avec les populations les plus modestes par des programmes de redistribution

Tout a été financé uniquement par la rente pétrolière, les autres industries n'ont pas été encouragées à se développer ou insuffisamment.

• L'agriculture et la manufacture ont disparu, seul le pétrole et l'argent du pétrole restent • Le pétrole représentait jusqu'à 95% des revenus du pays • Tout doit être importé, y compris les médicaments et la nourriture

Le Venezuela a emprunté 63 milliards de dollars à la Chine entre 2004 et 2014, avec un effet quasi invisible sur l'économie.

• La compagnie pétrolière publique PDVSA n'a pas bénéficié d'investissements suffisants pour maintenir sa production • Le déclin de la production pétrolière remonte à 1997 • Les infrastructures sur le lac Maracaïbo sont en mauvais état

Une bonne gestion des ressources naturelles implique de conserver une partie des fonds pour réagir aux périodes de baisse des prix, comme le font la Norvège (1 trillion de dollars), les Émirats arabes unis et le Chili.

• Depuis 1995, des chercheurs comme Sachs et Warner ont défendu la thèse que les ressources naturelles abondantes peuvent être une malédiction plutôt qu'une opportunité • Le Venezuela a succombé à cette malédiction en devenant entièrement dépendant du pétrole sans mettre en place les outils pour éviter une chute des prix

L'hyperinflation est un cas extrême d'inflation où les prix augmentent à des taux extraordinaires, comme au Venezuela.

Si un phénomène similaire se produisait dans l'Union européenne, un café ou une baguette à 1€ vaudrait 20 000 à 30 000€ douze mois plus tard.

• Tous les économies perdent de valeur rapidement • Avec une hyperinflation, 2 000€ d'économies pourraient seulement acheter une fraction d'un objet bon marché après un an • Les gens sont obligés de vivre au jour le jour car il devient très difficile d'épargner

• Dès qu'on gagne de l'argent, il perd de la valeur et il faut s'en débarrasser au plus vite • Les Venezuelains achètent des devises étrangères, notamment des dollars, ou des biens de consommation comme des œufs ou du sucre qui conservent mieux leur valeur

• Plus de 50 phénomènes d'hyperinflation ont eu lieu historiquement • L'inflation a joué un rôle dans la chute de l'Empire romain selon les historiens • C'est un problème qui a accompagné l'invention de la monnaie

L'hyperinflation est très difficile à arrêter car les prix augmentent de plus en plus vite, créant un cercle vicieux qui peut durer des années.

• Abandon de la monnaie nationale, comme au Zimbabwe qui utilise maintenant le dollar américain • Politiques d'austérité et augmentation des impôts, comme en Argentine qui a connu une hyperinflation dramatique

Créer une nouvelle monnaie pour enlever 5 zéros ne résout pas le problème économique fondamental, seulement le problème pratique d'avoir à transporter des kilos de papier pour payer un café.

Nicolás Maduro admet que des erreurs économiques ont été commises mais affirme que la cause viendrait de l'interférence des pays étrangers, en particulier les États-Unis.

• Dès que Chavez a pris le pouvoir, les États-Unis ont cherché à isoler le Venezuela sans refuser d'acheter son pétrole • Avec Trump, cette hostilité a pris une nouvelle tournure • Les sanctions économiques américaines de 2017 aggravent davantage la crise économique

Sans solution, le nouveau bolívar souverain n'est même pas encore en circulation que son avenir est déjà compromis.

• Les salaires minimum ont changé 4 fois en 6 mois : 800 000 bolivars le 1er janvier, 1,3 million le 1er mars, 2,5 millions le 1er mai, et 5 millions le 16 juin • Les prix changent trop régulièrement pour être cohérents • Personne ne connaît vraiment le prix des choses tant elles évoluent vite