Bloquer un fleuve avec une forteresse ? - Château Gaillard et Richard Cœur de Lion

Château-Gaillard est une forteresse médiévale du XIIe siècle située aux Andelys en Eure, qui impressionne par son architecture imposante.

La forteresse est née d'une grande rivalité historique et a été le théâtre de batailles, de sièges et a servi de prison.

Accueil du spectateur pour la visite du château.

Château-Gaillard est aussi appelé le château de la roche.

• Philippe Auguste et Richard Cœur de Lion sont d'abord alliés et participent ensemble à la IIIe croisade • Philippe Auguste abandonne Richard pendant la croisade et rentre pour comploter avec Jean sans Terre, frère de Richard • L'objectif est de reprendre les possessions des Plantagenêt

Richard rentre des croisades furieux, défonce son frère et débarque en Normandie pour mener de furieux combats.

Un traité de paix est instauré en 1196, mais les deux rois savent que cela ne durera pas.

• Richard voit en 1197 l'emplacement parfait pour établir un blocus sur la Seine • La construction de Château-Gaillard commence pour fortifier la frontière Est de la Normandie • Des celliers et trois puits sont installés pour permettre de tenir le choc en cas de siège

Dès 1198, la forteresse est achevée mais Richard meurt le 6 avril 1199, laissant la couronne à Jean Sans Terre.

Philippe Auguste décide de temporiser avant de lancer ses troupes sur la Normandie en 1203.

• En août 1203, Philippe Auguste met en place le siège de Château-Gaillard • Il fait creuser un double fossé autour de la forteresse pour éviter les fuites et les renforts • Quatorze tours sont construites pour encercler la place

Roger de Lascy, commandant de Château-Gaillard, réalise qu'il ne peut pas nourrir tout le monde longtemps et décide de mettre à la porte tous les civils pour ne conserver que les soldats nécessaires.

• Plusieurs centaines de civils errent pendant près de trois mois en plein hiver entre les murailles et les troupes françaises • La plupart meurent de faim et de froid • Cet événement a été peint par Francis Tattegrain dans son œuvre Les Bouches inutiles

Début 1204, Philippe Auguste identifie une faiblesse : un haut-plateau au sud-est qui surplombe les défenses.

• Un fossé de 20 mètres de long et 10 mètres de profondeur avait été creusé pour cette défense • Philippe construit un énorme beffroi pour protéger ses hommes pendant le comblement du fossé • La grande tour du sud-est bascule dans le vide après le travail de sape

Il faut maintenant atteindre la basse-cour du château pour poursuivre l'attaque.

Contrairement à la légende urbaine, les Français ne sont pas entrés par les latrines de Château-Gaillard.

• Jean sans Terre a fait construire une chapelle le long de l'enceinte juste avant le siège • Le bâtiment s'étirait sur deux étages avec un cellier au rez-de-chaussée • Les fenêtres du cellier avaient été placées trop bas, permettant à plusieurs soldats français de s'introduire

• Ce qui sépare la haute-cour de la basse-cour est un pont dormant classique et non un pont-levis • Les sapeurs français se glissent sous le pont pour affaiblir l'enceinte • Une machine de jet finit le travail et les Français prennent possession de la forteresse

• Roger de Lascy se rend le 6 mars 1204 après plus de six mois de siège • Cette défaite ouvre la voie à Philippe Auguste pour poursuivre sa conquête de la Normandie en marchant sur Rouen • L'échec est attribué à une construction trop rapide dans un contexte trop tendu, causant des erreurs de conception

Après la victoire de Philippe Auguste sur Jean sans Terre, la Normandie est rattachée au domaine royal du royaume de France.

Château-Gaillard perd tout intérêt stratégique et se trouve littéralement au milieu de nulle part.

La forteresse est transformée en prison, bien qu'officiellement elle n'ait jamais eu cette fonction.

De nombreux invités de marque y ont fait un séjour, bien que le nombre de prisonniers soit surprenant pour une forteresse sans fonction carcérale officielle.

• En 1314, les belles-filles de Philippe le Bel sont accusées d'avoir couché avec d'autres hommes que leurs maris respectifs • Marguerite de Bourgogne est enfermée et maltraitée pendant près d'un an avant d'être étranglée sur ordre de son mari Louis X

• En 1334, David Bruce, roi d'Écosse, est forcé à l'exil par Édouard III d'Angleterre • Philippe VI de France lui donne Château-Gaillard pour s'y réfugier, mais David Bruce doit passer une partie de son temps dans ce château peu confortable

• Charles le Mauvais y est retenu en 1356 • Charles de Melun, connétable de Louis XI, tombe en disgrâce politique et est enfermé, torturé par Tristan l'Ermite et décapité sur la place du marché du Petit-Andely

• Pendant la guerre de Cent-Ans, la forteresse est de nouveau assiégée par les Anglais pendant 16 mois • La défaite française est due à un manque de corde pour les puits, empêchant l'approvisionnement en eau

• En 1552, Antoine de Bourbon, père d'Henri IV, meurt devant la forteresse après avoir été blessé à Rouen • En 1591, durant les guerres de religion, des troupes de la ligue catholique s'y réfugient et résistent aux forces d'Henri IV pendant près de deux ans

• Suite à sa victoire, Henri IV ordonne de raser la plupart des tours à la hauteur où on les voit aujourd'hui • Seul le donjon principal est conservé • Une bonne partie de l'ouvrage est ensuite démontée pour réparer des lieux de culte en ville

En 1862, les ruines de Château-Gaillard, l'une des forteresses les plus importantes de Normandie, sont classées aux Monuments Historiques.

• Le classement permet de bénéficier de plusieurs campagnes de restauration • Le site offre l'une des plus belles vues de la région et est ouvert à la visite d'avril à novembre • Des animations médiévales y ont lieu et une visite en réalité virtuelle est proposée aux amateurs de technologie