Ce château est un des mieux conçus pour la défense ! - Château de l'Ortenbourg

L'Alsace accueille une multitude de châteaux forts médiévaux, des dizaines de sites visitables aujourd'hui, accessibles en bus, en voiture ou à pied.

• Guerre de Trente ans (1618-1648) : la moitié de la population rurale alsacienne disparaît et 30-60% des bâtiments sont détruits • Avènement de Louis XIV : les châteaux deviennent inutiles car ils coûtent extrêmement cher à entretenir, Louis XIV décide de les dynamiter

Malgré ces deux rouleaux compresseurs historiques, plus de 80 sites châteaux sont visitables aujourd'hui en Alsace.

Le château d'Ortenbourg est l'un des châteaux les mieux conçus d'un point de vue militaire et résidentiel, alliant défense et confort.

Le château est nommé en l'honneur de la famille Ortenberg, présente à Scherwiller autour de l'an mil. La lignée s'éteint au XIIe siècle.

En 1253, Rodolphe de Habsbourg récupère le château via son mariage avec Gertrude de Hohenberg. Dès 1258, il le transforme en lieu d'habitation et place forte militaire.

Les travaux symbolisent la modernité et l'audace d'un nouveau principe défensif : la chemise haute, avec donjon et palas situés en haut, ceints par un mur d'enceinte de 20 mètres.

La région connaît une actualité politique et militaire particulièrement chargée au XIIIe siècle, ce qui justifie la construction d'une place forte aussi bien défendue.

• Tour de 32 mètres de haut, orientée vers le Nord, avec une forme à 5 faces • Angle pointant vers le Nord qui dévie les projectiles plutôt que de les encaisser • Porte d'entrée placée en hauteur à 7 mètres, accessible via une échelle relevable

• Nombreuses fentes de tir à l'arrière du donjon permettant de poster des archers • Trois rangées d'archères équipant le mur d'enceinte • Dispositif redoutablement efficace pour repousser les assaillants

Les assaillants doivent longer l'immense muraille servant de bouclier au donjon, s'exposant à plusieurs rangées de fentes de tir et à d'autres stratagèmes défensifs.

Le château d'Ortenbourg est l'un des premiers en Alsace à être équipé de meurtrières, représentant une avancée majeure de la défense médiévale.

Après la mort de Rodolphe d'Habsbourg en 1291, son fils est écarté du pouvoir par les princes-électeurs qui le trouvent trop violent. Adolphe de Nassau est choisi à la place.

• Otton IV, soutenant d'abord les Habsbourg puis Nassau, décide de conquérir Ortenbourg • Il construit le château de Ramstein juste à côté pour couper les ravitaillements • Cette position permet de placer une machine de guerre pour pilonner le château en toute sécurité

Le château tombe après trois semaines de siège, malgré ses puissantes défenses qui s'avèrent insuffisantes contre cette stratégie d'encerclement.

Le château de Ramstein, utilisé lors du siège, est par la suite détruit en grande partie durant la Guerre de Trente ans et ne peut survivre à tous les conflits.

En 1440, le château qui avait été vendu par les Habsbourg à la famille de Müllenheim deux siècles plus tôt, devient le siège d'un Ganerbinat.

Un ganerbinat est un système de copropriété où plusieurs seigneurs et chevaliers mettent leurs biens en commun. Chacun peut profiter des différentes forteresses du ganerbinat, inventant ainsi la coopérative avant l'heure.

• La plupart des propriétaires vivent de brigandages et de rançonnages • Les principales villes de la région et l'évêque de Strasbourg déploient des moyens pour limiter ces actions • Les chevaliers brigands ne se soucient guère de la population

Charles le Téméraire débarque avec 3000 hommes, des canons et des veuglaires pour pacifier la région. Les défenseurs d'Ortenbourg, environ une douzaine de soldats, se rendent sans combattre.

• 9 arbalètes et quelques arcs • 3000 flèches et carreaux • 12 pièces d'artillerie dont 3 canons • 450 boulets et balles de plomb • 50 kg de poudre • 9 armures avec cuirasses mais sans jambières

• 30 petits tonneaux de grains : froment, seigle, avoine et orge • 30 petits tonneaux de farine • 6000 litres de vin

L'armement et les provisions ne correspondent pas à des chiffres extravagants attendus pour une grande place forte régionale, reflétant le déclin de la forteresse.

Les 6000 litres de vin permettent d'étancher la soif du petit groupe de défenseurs, particulièrement s'ils doivent affronter 3000 assaillants comme lors du siège de Charles le Téméraire.

• Salle des gardes accueillant les soldats au repos, côtoyant leurs armes et munitions • Cuisine toujours en ébullition avec grande cheminée et évier dans le sol pour évacuer les eaux usées • Caves accueillant vin, lait, fromage, viande et poisson

En 1471, un document mentionne la livraison d'une vache abattue, deux porcs salés, du vin et une tonne de harengs au château, donnant une indication de l'alimentation locale.

• Lieu où l'on mange la nourriture préparée à la cuisine • Espace où le seigneur donne la justice, récolte les impôts et gère son domaine • Zone de loisir permettant la lecture ou la couture près des fenêtres

Les meubles peuvent être poussés pour installer des couchettes en plein milieu du palas. La cheminée de la cuisine transmet sa chaleur par le mur à la chambre d'à côté, assurant le confort en hiver.

Ortenbourg exemplifie un château pensé pour allier défense et habitation, ce qui explique son statut de place forte régionale pendant longtemps.

Le XVe siècle marque la fin de l'ère des forteresses. Le château d'Ortenbourg cesse alors de passer d'un propriétaire à l'autre, traversant les époques et les guerres jusqu'aux jours actuels.

• Bien que non tombé durant la Guerre de Trente ans contrairement au Ramstein, le château subit des dégâts durant le conflit • Il porte les traces d'une histoire alsacienne mouvementée, tiraillée entre puissances locales et nationales

L'association Les sentinelles de l'Ortenbourg assure l'entretien du château. La visite est gratuite et l'association accueille les bénévoles pour préserver ce monument et d'autres en Alsace et en France.