Les Vikings dans Game of Thrones - Motion VS History #15

Les Îles de Fer sont un territoire ingrat battu par les vents avec de maigres récoltes et peu d'herbages, ne pouvant nourrir que des petits troupeaux. Plutôt que de cultiver, les Fer-nés se sont lancés dans la razzia et le pillage comme activité principale.

• Aristocratie guerrière organisée en clans dominant la société • La valeur d'un Fer-né dépend de sa capacité à piloter un bateau, diriger un équipage et piller • Division en trois classes : aristocrates, hommes libres et esclaves

Cette organisation reflète celle des Vikings scandinaves, dominés par une aristocratie guerrière contrôlant une puissante minorité d'esclaves et des hommes libres paysans, éleveurs et pêcheurs pouvant participer au thing, l'assemblée d'hommes libres.

• Guerre des Cinq Rois offre aux Fer-nés l'opportunité de prendre leur revanche après leur défaite contre Robert Baratheon 17 ans auparavant • Balon Greyjoy profite des combats de Robb Stark pour conquérir Motte-la-Forêt et Winterfell avec l'aide de Théon

• La Scandinavie connaît au IXe siècle un essor démographique et économique • Intensification de l'agriculture, diversification des activités productives et amplification des routes commerciales • Ces dynamiques bénéficient principalement à l'aristocratie guerrière scandinave

Les Vikings n'apparaissent que vers la fin du VIIIe siècle, d'abord mentionnés par l'évêque Grégoire de Tours évoquant un raid de 520 sur le Rhin inférieur par un chef danois nommé Chlochilaichus. La véritable expansion commence de la fin du VIIIe siècle aux années 930, puis de 980 au milieu du XIe siècle.

Les sources littéraires occidentales décrivent les Vikings avec brutalité extrême, sacrilège et destruction de monastères, villages, villes et sanctuaires. Cette image sanguinaire provient principalement des écrits de clercs défendant les intérêts de l'Église.

• Le phénomène est plus complexe qu'un simple choc des civilisations • Les aristocrates locales profitent du désordre pour affirmer leur autonomie face aux pouvoirs royaux affaiblis • Les Vikings adoptent rapidement les pratiques guerrières carolingiennes et anglo-saxonnes, entrecoupant raids et négociations diplomatiques

• Le paganisme des Vikings choque les clercs plus que la violence contre le peuple • Les Fer-Nés adorent le Dieu Noyé tandis que le reste du continent suit le culte des Sept, parallèle direct aux différences religieuses • Cette opposition religieuse contribue à la mauvaise réputation des Vikings dans les chroniques médiévales

Les fer-nés excellent dans la construction et la navigation de bateaux. À pied, leur valeur reste discutable, mais en mer, l'adversaire doit choisir entre se soumettre ou être détruit. Les fer-nés savent construire des navires rapidement et efficacement.

• Le langskip est le type de navire de guerre le plus célèbre, influencé par les techniques frisonnes, slaves et saxonnes • Caractérisé par sa flexibilité, permettant d'affronter l'Atlantique nord et de remonter les fleuves avec peu d'eau • Adoption de la voile carrée combinée à la propulsion par rame offrant rapidité et souplesse • Tellement léger qu'il est possible de le porter pour le déplacer en dehors des cours d'eau

• Navires retrouvés à Roskilde pouvaient atteindre 8,5 km/h à la rame et 11 à 26 km/h à la voile • Le bateau d'Haithabu du Xe siècle mesurait 31 mètres et pouvait accueillir 60 à 120 hommes • Le navire de guerre symbolise le pouvoir et le prestige social de son propriétaire

• Épée à double tranchant de 85 à 90 cm, lance, et plus rarement hache et arc • Défense composée d'un bouclier rond en bois renforcé par des parties métalliques • Casque conique doté d'un nasal et d'une broigne en cuir, progressivement remplacée par une cotte de maille

Les succès militaires vikings ne tiennent pas au nombre ou à l'équipement supérieur, mais à l'effet de surprise lié à leur mobilité extrême et à leur reputation redoutable. Ils sont aussi d'excellents diplomates sachant tirer profit de royaumes comme l'empire carolingien en cours d'effondrement.

• Leur réputation sanguinaire est un atout considérable : nombreux seigneurs et cités préfèrent courber l'échine plutôt que subir les pillages • Les Vikings obtiennent souvent des tributs conséquents sans même avoir à combattre • Ils sont également employés comme mercenaires par l'Angleterre, la Francie et d'autres puissances jusqu'à Constantinople

Malgré leur succès apparent, les Vikings font face à des défis complexes, notamment les galères de succession et les rivalités internes pour le pouvoir, similaires à celles observées dans Game of Thrones.

• La disparition de Théon et la mort de Balon ouvrent une période d'incertitude sur la succession du trône de sel • Asha, la fille de Balon, possède l'audace, le courage et l'ascendance requise mais elle est une femme • Ses oncles Victarion et Euron contestent sa légitimité lors des Etats généraux convoqués pour désigner le successeur

Les prestations orales et scéniques, le passif guerrier et l'influence sont au cœur du jeu politique. Après les performances faibles de quelques prétendants, Victarion divise l'assemblée tandis qu'Euron triomphe en promettant des raids lucratifs et une alliance avec Daenerys pour conquérir le Trône de fer.

• Le principe de succession patrilinéaire est fortement contesté chez les scandinaves • La succession s'inscrit plutôt dans des clans familiaux de sang royal • Les héritiers potentiels cherchent légitimité auprès de héros ou figures mythologiques • De nombreux rois sont des explorateurs ayant acquis richesse et gloire lors d'expéditions militaro-commerciales

• Le prétendant affiche sa réussite de manière outrageuse par des pratiques ostentatoires, définissant notamment Euron • Politique clientéliste visant à s'attacher le soutien de nobles influents et d'hommes libres • Distribution généreuse du butin conquis pour influencer les votes au thing • Promesse de retour à des temps glorieux gonflant de joie les cœurs des Fer-nés avides d'or et de gloire

• Direction de la diplomatie et protection du royaume par les levées navales (leding) • Contrôle du Trésor et appropriation des tributs, butins de guerre et taxes commerciales • Les revenus du roi se confondent souvent avec sa caisse privée

Les aristocrates et hommes libres réunis dans le thing, l'assemblée nordique, peuvent s'opposer efficacement aux débordements d'un souverain trop autoritaire ou cupide. Le roi doit manœuvrer habilement pour ne pas dépasser les limites que la raison et la tradition lui imposent.

Euron correspond partiellement au profil du roi scandinave : extrêmement machiavélique dans ses tactiques politiques mais bouillant et impulsif dans ses autres comportements. Son élection au trône de sel lui confère une position enviable équivalente à celle d'un roi ou jarl scandinave.

La série Game of Thrones reproduit fidèlement les enjeux de succession, les jeux politiques et la tension entre le pouvoir royal et l'autorité de l'assemblée qui caractérisaient les royaumes scandinaves médiévaux.