La guerre de Cent Ans : 3 personnages, 3 guerres différentes

La Guerre de Cent Ans n'est pas une seule guerre de succession du trône de France, mais plutôt plusieurs enjeux situés dans différentes zones géographiques avec l'ombre persistante de l'Angleterre et la France.

• Guerre de succession du royaume de Castille • Guerre du duché de Bretagne • Combats en Aquitaine et en Espagne

Les descendants de Philippe Le Hardi s'affrontent de manière indirecte, envoyant leurs troupes aux secours de leurs vassaux et alliés, créant ainsi plusieurs guerres simultanées.

• Duguesclin pour la France - le symbole de la chevalerie • Édouard de Woodstock pour l'Angleterre - le prince héritier • Gaston III de Foix pour la zone franche - le diplomate

Bertrand naît au début des années 1320 près de Dinan en Bretagne, juste après la famine de 1315. Son physique désavantageux et son caractère brutal et querelleur causent le rejet de ses parents, qui le font manger à l'écart de sa famille.

Une religieuse voyante prédit à sa mère que son fils 'n'aura pas son pareil sous tout le firmament, et sera le plus honoré qui soit au royaume de France'. L'esprit chevaleresque de Bertrand se manifeste alors rapidement.

• À 16 ans, emprunt une armure et combat anonymement à Rennes, vainquant une dizaine de chevaliers • En 1350, prend la forteresse de Fougeray tenue par les anglais avec seulement 70 compagnons contre 200 ennemis • En 1354 et 1357, participe à la défense de Dinan et Rennes contre les anglais

En 1364, il est nommé lieutenant de Normandie, d'Anjou et du Maine, puis capitaine général pour le territoire entre la Seine et la Loire, chambellan du roi et comte de Longeville.

Après le traité de Guérande en 1365 qui règle la succession en Bretagne, Duguesclin est envoyé en Espagne pour aider Henri de Trastamare, un bâtard qui cherche à détrôner son demi-frère Pierre Ier le Cruel.

Pierre le Cruel, dont le caractère autoritaire mécontente la noblesse castillane, fait alliance avec l'Angleterre, tandis que la France soutient Henri de Trastamare. C'est en Espagne que Duguesclin se confronte au Prince Noir, le plus redoutable chef de guerre anglais.

Le 3 avril 1367, malgré une énorme supériorité numérique franco-castillane (60 000 à 70 000 hommes contre 17 000), Henri de Trastamare refuse les conseils tactiques de Duguesclin et charge directement. La puissance des archers gallois d'Édouard détruit cette armée classique.

Duguesclin est capturé et fixe lui-même sa rançon à 100 000 francs d'or, que le Prince Noir réduit à 60 000. La rançon est payée par le roi de France, des notables bretons et même par l'épouse du Prince Noir, Jeanne de Kent, qui verse 10 000 francs.

Édouard naît en 1330 à Woodstock. Son père Édouard III, roi d'Angleterre, revendique le trône de France en 1337 comme petit-fils de Philippe le Bel et l'héritier mâle le plus direct. Il entraîne son fils dans cette guerre après lui avoir donné le titre de prince de Galles.

• Bataille de Crécy, le 26 août 1346 - victoire contre 50 000 français avec seulement 20 000 anglais • Victoire à Calais après Crécy • Jeune prince se fait adouber chevalier avant son baptême du feu

À partir de 1355, Édouard lance la célèbre Chevauchée du Prince Noir en Aquitaine. À la tête d'une troupe très mobile, il pille Nogaro, Plaisance, Mirande, Samatan, Montgisard, Castelnaudary et Trèbes, affaiblissant ainsi les forces françaises.

En 1362, il est nommé prince d'Aquitaine et établit sa cour à Bordeaux avec son épouse Jeanne de Kent. Il devient le plus grand chef de guerre de son siècle et affronte Duguesclin lors de la bataille de Najera, où sa supériorité tactique est décisive.

Né en 1331, Gaston III accède au trône du comté de Foix-Béarn en 1345 à seulement 14 ans. Il s'engage immédiatement dans une tournée de 130 étapes pour rencontrer nobles et paysans, promettant d'observer leurs libertés et coutumes respectives.

• Prête allégeance au roi de France pour Foix mais obtient l'indépendance du comté de Béarn • Épouse Agnès de Navarre, descendante de Louis X et fille du roi de Majorque • Protège Toulouse contre les anglais et demande une facture aux consuls • Crée son surnom 'Fébus' en se comparant au dieu solaire grec

Gaston devient le banquier du 14ème siècle en prêtant tantôt à la France, tantôt à l'Angleterre. Il amasse près de 500 000 florins et organise des fêtes fastueuses avec troubadours et poètes. Il écrit Le Livre de Chasse, un ouvrage enluminé sur la vénerie.

Son fils unique monte un complot pour l'empoisonner. Gaston le tue dans un accès de colère ou lors d'un accident selon les versions. Le chroniqueur Froissart prétend qu'il s'agissait d'une méprise. Gaston écrit ensuite Le Livre des Oraisons pour apaiser ses remords.

Chacun des trois personnages devient un symbole pour son parti : Duguesclin incarne la chevalerie française, le Prince Noir la puissance militaire anglaise, et Gaston Fébus la liberté diplomatique d'une zone franche entre les deux puissances.

Duguesclin et le Prince Noir réinventent la manière de combattre en abandonnant la bataille traditionnelle pour des raids mobiles et des redditions rapides de petites villes. Cette tactique modifie profondément le déroulement de la Guerre de Cent Ans.

Malgré les exploits des héros, les pays sont économiquement ruinés par cette guerre. Les nobles croulent sous les dettes de guerre et les campagnes sont dévastées. Une guerre civile menace tandis qu'une trêve se profile.

L'Histoire retient les héros et oublie trop souvent les aspirations simples du peuple. Marchands, paysans et clergé ne veulent qu'une chose : vivre en paix malgré les ambitions des puissants.