Le destin de Guenièvre et Morgane - Mythologie Arthurienne

La légende arthurienne regorge de personnages légendaires, mais les femmes ont longtemps joué des rôles secondaires et restaient souvent anonymes.

• Guenièvre • Morgane • Elaine • Viviane

Qui sont vraiment ces femmes et pourquoi passent-elles souvent derrière les hommes plus connus comme Lancelot, Arthur et Merlin?

Comprendre l'évolution et la transformation de ces figures féminines à travers les siècles.

Guenièvre apparaît au début du XIIe siècle dans l'Histoire des Rois de Bretagne de Geoffroy de Monmouth, où elle joue un rôle négatif en trahissant le roi Arthur.

• Elle est décrite comme complice de Mordred dans son usurpation du trône • Elle entretient des rapports adultères avec Mordred • Elle est jalouse et tente de séduire un jeune chevalier dans le Lai de Lanval • Son mariage avec Arthur reste stérile, considéré comme une faute impardonnable

Le Roman de Brut de Wace reprend le même récit, tandis qu'un auteur anglais vers 1400 affirme qu'elle aurait eu deux enfants de Mordred.

Cette représentation négative de la reine persiste et structure la perception du personnage pendant des siècles.

À la fin du XIIe siècle, Chrétien de Troyes transforme radicalement la représentation de Guenièvre dans Le Chevalier de la Charrette, où elle est enlevée par Méléagant et sauvée par Lancelot.

• La passion de Guenièvre pour Lancelot occupe le centre de l'action • Les amants deviennent presque des héros, sortant de la vilenie • Le personnage s'inscrit dans le mouvement du fin'amor, un nouveau genre de récit sentimental • L'amour courtois repose sur l'archétype d'un chevalier tombant amoureux de la dame promise à un homme de plus haut rang

Guenièvre ordonne à Lancelot de perdre puis de gagner un combat, lui donnant un pouvoir sur le chevalier qui doit obéir à sa dame comme à un suzerain.

Cette transformation correspond à une époque où l'aristocratie se fascine pour le fin'amor, contemporain d'autres couples d'amoureux impossibles comme Tristan et Yseult.

Le maintien de la pureté du lignage monarchique est sacré au Moyen Âge ; l'adultère est un crime que les auteurs doivent condamner malgré la célébration poétique.

• La passion d'Yseult et de Tristan finit par la mort des deux amants • Dans Le Chevalier de la Charrette, l'adultère a lieu sur les terres magiques de Gorre, mais une fois revenus à Camelot, les amants reprennent une vie normée • Dans la Vulgate, la découverte de la liaison oblige Arthur à condamner Guenièvre au bûcher • Sauvée in extremis par Lancelot, cette action provoque une guerre entre Arthur et Lancelot qui détruit Camelot

Guenièvre se réfugie dans un couvent où elle meurt sans jamais revoir Arthur ni Lancelot, expiant la faute de l'adultère.

Le Morte D'Arthur de Thomas Malory conserve cette triste fin avec une ultime rencontre où Guenièvre, devenue religieuse, regrette la passion qui a causé le malheur du royaume.

Morgane apparaît pour la première fois dans La Vie de Merlin de Geoffroy de Monmouth, l'une de neuf sœurs vivant sur l'île des pommes appelée Avalon, où elle est une guérisseuse qui soigne Arthur mortellement blessé.

• Thème gréco-romain des îles fortunées et du jardin des Hespérides • Pouvoirs de vol comparables à Dédale, père d'Icare • Ressemblance avec les enchanteresses antiques Médée et Circé • Nom inspiré de la déesse irlandaise Morrigan et de la créature galloise Modron

Geoffroy de Monmouth en fait une magicienne du passé païen, mais pas un être maléfique. Chrétien de Troyes insiste sur ses talents de guérisseuse et la présente comme une sœur du souverain de Camelot.

À partir du XIIIe siècle, sous Robert de Boron et les auteurs de la Vulgate, Morgane devient un personnage de plus en plus néfaste, diabolisée par l'influence croissante de l'Église qui christianise le mythe.

• Morgane enferme Lancelot dans son domaine du Val sans Retour • Elle rend publique la liaison du chevalier avec Guenièvre

L'image de Morgane comme comploteuse lui colle à la peau jusqu'au XIXe siècle lorsque le mythe arthurien est redécouvert en Angleterre.

La diabolisation de Morgane accompagne celle de Merlin, reflétant la tendance des auteurs à faire des personnages magiciens des êtres négatifs sous l'influence de l'Église.

Cette représentation négative de Morgane influence profondément toutes les réécritures ultérieures du mythe.

L'époque victorienne est particulièrement dure pour la condition des femmes, y compris dans la réécriture de la légende arthurienne.

• Femme fatale : tentatrice qui use de sa sexualité pour détourner le héros de sa quête du Graal, thème de fascination et de répulsion pour la haute société masculine • Trahison active : Guenièvre trahit son époux et donc le royaume en commettant l'adultère, le sacrilège suprême • Magie néfaste : l'enchanteresse envoûte les hommes avec des sorts pernicieux, devenant une créature hybride et dangereuse

• Arthur Hacker et Georges-Antoine Rochegrosse dépeignent le chevalier résistant aux femmes • Gustave Doré illustre la supplication de Guenièvre aux pieds de son mari • John William Waterhouse montre Élaine d'Astolat mourant en tentant de rejoindre Lancelot • Frederick Sandys réalise une série sur le modèle de la femme mauvaise avec Viviane, Médée et Morgane

Les artistes victoriens surchargen le symbolisme : pommes d'Ève, plumes d'oiseau hypnotisantes, crapauds copulants, peaux de bête et orientalisme pour diaboliser ces femmes.

En 1858, William Morris écrit La Défense de Guenièvre où la reine prend la parole lors de son procès pour défendre l'amour libre contre le mariage arrangé.

• Elle dénonce le mariage avec Arthur comme une piètre acquisition et un petit amour • Elle critique les chevaliers qui méprisent ses sentiments • Elle devient l'avocate de l'amour libre et renverse le procès • Ce sont Arthur, sa Table Ronde et la société patriarcale qui sont mis sur le banc des accusés

Au XXe siècle, le texte de Morris est repris par les suffragistes qui se battent pour le droit de vote des femmes, avec les illustratrices Jessie M. King et Florence Harrison mettant à l'honneur la passion des amants.

Dante Gabriel Rossetti et les peintres préraphaélites dépeignent l'amour tragique de Guenièvre et Lancelot, Tristan et Yseult comme un symbole de passion innocente troublée par la violence masculine.

Dans les années 60, la chanson Guinevere de Donovan dépeint une reine solitaire, prisonnière d'une cour grisâtre pleine de mauvais présages.

• La seconde vague de féminisme et le néo-paganisme imaginaient que les religions pré-chrétiennes étaient dominées par des femmes • Les sorcières seraient les héritières de ces anciens cultes féminins • Des mouvements comme la Wicca affirment que les hommes ont créé le christianisme et la modernité industrielle • Morgane incarne une société païenne, féminine et opprimée

La romancière Marion Zimmer Bradley, proche de la Wicca, raconte l'épopée d'Arthur du point de vue de Morgane dans Les Dames du Lac, adaptée en mini-série en 2001.

Ces réécritures visent surtout à faire avancer la cause de l'égalité des sexes, bien que la connexion historique entre la conquête romaine, le paganisme celte et les sorcières du 16e siècle soit anachronique.

John Boorman montre une Guenièvre déchirée entre sa passion pour le chevalier et pour son roi ; son ultime rencontre avec Arthur se place sous le signe de la réconciliation.

• Guenièvre gagne en indépendance et en autonomie personnelle • Arthur comprend et accepte le choix de sa femme • La reine se réincarne dans Guenièvre Jones, corps d'une jeune lycéenne vivant des aventures modernes • Oublié le carcan de la cour médiévale de Camelot, une nouvelle existence s'offre à elle

Les femmes médiévales cessent d'être des amantes guérisseuses pour devenir de vraies guerrières dans des adaptations comme Cursed (2020) et Vikings.

Ces réécritures reflètent les évolutions récentes de notre société contemporaine à travers le cinéma et les séries.

La légende de Camelot dispose d'une vaste palette de personnages qu'on met en avant au gré des envies et des modes.

En mille ans d'existence, ce conte très malléable a été sans cesse recréé et réinventé à chaque époque.

• À chaque époque, Camelot devient une grande caisse de résonance culturelle • C'est un mythe contemporain qui évolue avec les préoccupations du moment • Les femmes arthurienne sont mises à l'honneur, en particulier Guenièvre et Morgane

Ces réécritures et réinterprétations féministes constituent une source de plaisir partagé par tous les amateurs du mythe arthurien.