Le véritable village des irréductibles Gaulois

Après la capture de Vercingétorix en 52 avant notre ère, on pense souvent à tort que la Guerre des Gaules est terminée. Or, la résistance gauloise se poursuit l'année suivante en 51 avant notre ère avec de nouveaux chefs.

• Luctérios le Cadurque, originaire de la région de Cahors • Drappès le Sénon, influent dans le pays de Sens • Ces deux chefs se sont rencontrés quelques mois après la défaite d'Alésia

Les deux chefs se font un serment de poursuivre la lutte contre les armées de César en reprenant une offensive de grande envergure, notamment en attaquant la Narbonnaise et sa capitale Narbo Martius.

• Montrer que la lutte n'est pas finie et que César n'est pas invincible • Créer un impact politique et psychologique majeur auprès de tous les Gaulois • Potentiellement embarrasser César face aux sénateurs romains hostiles

La cavalerie gauloise reste l'une des plus réputées de tout le monde antique occidental, ce qui donne confiance à Luctérios et Drappès pour envisager une offensive d'envergure.

• Les deux rebelles manquent de temps et de logistique pour préparer l'opération commando • La mèche est probablement vendue par des traîtres au sein de leur entourage • Ils sont contraints de se réfugier rapidement dans l'oppidum d'Uxellodunum avec seulement 4 000 hommes contre 12 000 soldats de César

Une nuit, les deux chefs divisent leurs effectifs et se faufilent hors des murs pour rançonner du blé parmi les populations voisines. Luctérios organise un cordon sanitaire à travers la forêt pour acheminer les vivres dans la cité.

• Les hommes de Luctérios, chargés de vivres, sont repérés par des sentinelles romaines vers 22h • Caninius Rebilus attaque les Gaulois qui se dispersent dans la panique • Luctérios s'enfuit loin d'Uxellodunum sans pouvoir prévenir Drappès

• Située sur un éperon rocheux naturellement protégé par des flancs escarpés • Un bras de rivière ferme l'ensemble, ajoutant à la difficulté de la prendre • Possède un accès à une source naturelle juste au pied des remparts, garantissant l'indépendance en eau

Caninius Rebilus, légat de César, n'attend pas l'arrivée de ce dernier. Il place ses cohortes en hauteur sur les collines voisines, dans trois camps d'où il peut facilement observer toutes les tentatives de sortie des Gaulois.

Les assiégés ont réussi à entasser assez de vivres pour tenir un moment, puisque leur population a été divisée par plus de deux. La source naturelle leur permet de survivre sans dépendre de la rivière.

Les habitants d'Uxellodunum harcèlent tellement les légionnaires qu'ils doivent ajouter une tour de dix étages à leur dispositif défensif. Ils défendent la source avec acharnement jusqu'à la fin.

• Caius Fabius arrive avec 25 cohortes supplémentaires après avoir terminé d'autres insurrections • Les 25 000 nouveaux soldats achèvent d'encercler Uxellodunum en coupant l'accès à la rivière • Jules César en personne arrive enfin avec 30 000 autres hommes pour prendre les choses en mains

César méprise le petit nombre des assiégés, mais vient en personne pour étrangler la rébellion de ses propres mains. Il faut faire un exemple : punir sévèrement l'obstination et bien faire rentrer dans le crâne des Gaulois qu'ils n'ont plus aucune chance.

César fait construire un ouvrage défensif au pied du rocher, pile en face de la source. Les Romains creusent des souterrains à la recherche de l'eau pour détourner la source et assoiffer les Gaulois retranchés.

• La source finit par être bouchée, commençant une lente agonie • Les bestiaux, les chevaux et les hommes meurent de soif par grand nombre • Ce supplice dure plusieurs semaines • Les Gaulois font rouler des tonneaux enflammés le long des pentes, mais en vain

Les Gaulois ouvrent les portes de leur fortin. César a proclamé partout qu'aucun rebelle ne serait exécuté et respecte sa promesse en ne faisant que couper les mains de tous les hommes qui ont porté des armes.

Le châtiment est réservé aux pervers selon les dires. On épargne les rebelles, mais on punit la rébellion. Ce geste vise à éliminer la menace militaire sans exécutions massives.

• Drappès, prisonnier, s'affame lui-même jusqu'à la mort par fierté et solidarité avec ses compagnons • Luctérios, en cavale, est capturé par l'arverne Epasnactos, allié de Rome, et livré enchaîné à César • César le fait simplement exécuter sur-le-champ, contrairement à Vercingétorix qu'il avait gardé en prison

La révolte des peuples gaulois contre Rome se termine avec la chute d'Uxellodunum. C'est la fin définitive de la résistance organisée gauloise face à la domination romaine.

• Deux sites distants de 70 km dans le Quercy sont vraisemblables : Capdenac-le-haut et le Puy d'Issolud • Les deux sites présentent des restes de place-forte gauloise et des éléments concordants : une élévation rocheuse, une source naturelle et un accès à la rivière

Les frères Champollion, natifs de Figeac, se lancent dans les fouilles depuis le 19ème siècle. Jean-François Champollion, célèbre découvreur des hiéroglyphes égyptiens, et son grand-frère fouillent les environs à la recherche des galeries romaines.

Napoléon III, empereur passionné d'archéologie, soutient les fouilles du Puy d'Issolud qui deviennent systématiques dans les années 1990. En 2001, le ministère de la Culture désigne le Puy d'Issolud comme localisation officielle.

• Les partisans de Capdenac-le-haut clament que leur site n'a pas eu de fouilles aussi complètes et récentes • Des associations de passionnés alimentent chacune des deux théories • Le débat reste ouvert encore aujourd'hui sans certitude absolue

Dans les années 60, Uxellodunum a inspiré Goscinny et Uderzo pour leurs bandes dessinées d'Astérix, bien que le vrai village des irréductibles gaulois se situe dans le Lot et certainement pas en Armorique.

Le véritable Uxellodunum, le dernier village d'irréductibles Gaulois à avoir résisté à l'invasion romaine, se situe dans le département du Lot en France actuelle.

Uxellodunum a longtemps été occulté par la bataille d'Alésia et la figure charismatique de Vercingétorix, bien qu'elle représente une résistance gauloise importante après la défaite du chef arverne.

La controverse sur sa localisation exacte montre l'importance du site pour la compréhension de la fin de la Guerre des Gaules et de la conquête romaine de la Gaule.