Les 4 attaques de châteaux Partie 1 - Nota Bene #4

Les charges de chevaliers en armure courant vers les murs des châteaux sont des images célèbres, annonciatrices de combats longs, sanglants et brutaux.

Assiéger un château fort demandait du sang-froid, mais surtout beaucoup de technique et de stratégie.

Découverte des techniques incroyables qui ont participé à la réussite ou à l'échec d'un siège.

Cet épisode est la première partie d'une série explorant les différentes tactiques de siège médiévales.

• Les Tartares, ancien peuple turc, ont été absorbés par les forces mongoles au 13ème siècle • En 1330, la peste bubonique sévissait en Chine et infecta progressivement l'armée du Khan Kiptchak

En 1346, lors du siège de la ville de Caffa en Crimée, les Mongols affaiblis par la peste ont dû se retirer.

Avant leur départ, les Mongols ont catapulté les cadavres de leurs soldats morts de la peste dans la cité.

• Il s'agit de la première tentative d'arme bactériologique connue • Les soldats génois ont été infectés et ont répandu la maladie à travers toute l'Europe

Le siège de Caffa n'était pas un cas isolé. On utilisait régulièrement les catapultes pour projeter des cadavres d'animaux, des excréments et autres projectiles.

• Enfoncer le moral de l'ennemi au plus bas après plusieurs semaines de bombardement • Contaminer les réserves d'eau et de nourriture des assiégés

En privant les assiégés des ressources nécessaires à leur survie, on réduisait fatalement la durée des combats.

Au château de Schwanau, les brigands qui l'occupaient durent se rendre au bout de trois mois, à bout de force et de nerfs.

• Jean Sans-Terre est le 5ème fils d'Henri II d'Angleterre, associé à la légende de Robin des Bois • Après des mesures politiques impopulaires et une invasion de la Normandie échouée, Jean doit faire face à la première guerre des barons en 1215

Les barons, croulant sous les impôts et ulcérés par le comportement du roi, lèvent une armée et prennent le contrôle de plusieurs villes dont Londres.

Jean propose la Magna Carta, promettant réduction d'impôts, justice et réduction du pouvoir du roi, mais la confiance règne pas et la guerre éclate.

• Le siège de Rochester en 1215 est un des plus grands sièges jamais menés en Angleterre à cette époque • Des dizaines de rebelles se sont retranchés dans le château et ont repoussé Jean pendant plus de 7 semaines

Après plus de 7 semaines de combat, Jean ordonna de faire venir des mineurs pour commencer le travail de sape des fondations, consistant à creuser un tunnel sous les murs pour les affaiblir.

Tandis que les sapeurs creusaient l'angle sud-est du château, le roi fit apporter entre 40 et 50 cochons morts pour les entreposer dans le tunnel.

La graisse de porc étant extrêmement inflammable, le roi y fit mettre le feu, ce qui provoqua l'effondrement d'une tour sous l'effet du confinement.

Quelques jours après l'effondrement de la tour, les rebelles épuisés par le long siège décidèrent de sortir leur drapeau blanc.

• En 1243, Otton III d'Ochsenstein épouse la sœur de Rodolphe de Habsbourg et sa famille acquiert une grande renommée • En 1291, Rodolphe 1er de Habsbourg meurt et son fils Albert est écarté du pouvoir au profit d'Adolphe de Nassau

• Otton IV d'Ochsenstein, fils d'Otton III, se range au côté d'Adolphe et tourne le dos à l'alliance familiale avec les Habsbourg • En 1293, pour rentrer dans les grâces d'Adolphe, Otton IV décide de prendre la forteresse d'Ortenbourg, la plus grande place forte d'Albert en Alsace

• Face à la durée du siège et à la résistance de la garnison autrichienne, Otton IV construit un château à quelques centaines de mètres d'Ortenbourg • Le château de Ramstein permet de couper les ravitaillements, offre un refuge sûr et une base avancée pour diriger le siège

• Après trois semaines de calvaire, la forteresse en ruine capitule • Otton IV retourne sa veste peu de temps après et se rallie de nouveau aux Habsbourg, mourant en 1298 en combattant Adolphe

• Au 8ème siècle, les Sarrasins menés par le Prince Balaach contrôlaient la cité de Carcassonne • L'empereur Charlemagne décida de marcher sur les forces du prince et mis un siège en place

Balaach succomba dès la première escarmouche et tandis que les forces de l'empereur se réjouissaient, Dame Carcas, femme du prince, prit la tête des forces sarrasines.

• Après 5 ans de siège, les vivres commençaient à manquer • Dame Carcas fit l'inventaire et ne trouva qu'un cochon et un sac de blé • Elle fit un dernier repas au cochon et le jeta du haut des murailles

• Les forces de Charlemagne, voyant l'animal bien nourri, démoralisées, pensèrent que la cité regorgeait de ressources • Charlemagne décida de retirer son armée • Carcas fit sonner toutes les cloches et un homme de Charlemagne s'écria 'Carcas sonne', donnant le nom à la cité