Qui étaient vraiment les Vikings ? - Assassin's Creed Valhalla

Les Vikings envahissent actuellement les médias à travers les séries, musiques, BD et jeux vidéo comme Assassin's Creed Valhalla.

Le terme Viking regroupe trois ethnies différentes : les Danois, les Suédois et les Norvégiens de l'époque. Ce n'était pas un peuple à proprement parler mais plutôt une appellation large désignant voyageurs, guerriers et marchands.

• Le mot Viking pourrait venir de vík (baie en norrois) • Ou de vik, wik ou Vicus en latin (village, marché) • Plusieurs étymologies sont encore débattues

Assassin's Creed Valhalla explore comment les développeurs s'inspirent de l'Histoire pour nourrir les mécaniques du jeu et ses limites.

Le clan est la famille au sens large, incluant non seulement les parents et descendants d'un même individu, mais aussi les parents adoptifs et les frères jurés par serment. Plusieurs clans peuvent former un land, qui est un domaine, district ou région.

Le Thing est une assemblée des hommes libres où l'on discute des problèmes en cours et où l'on tente d'y trouver des solutions. Les conflits entre clans sont réglés lors du Þing, qui légifère sur les affaires collectives, familiales ou commerciales.

• Le bóndi : fermier propriétaire par héritage, chef de famille et ferme, capable d'endosser tous les rôles • Le Jarl : comte dirigeant une région au service d'un roi • Le roi : grand propriétaire terrien appartenant à une grande famille, élu et soumis à la loi

Contrairement au système féodal français, le roi tenait son pouvoir du peuple et était soumis à la loi. Il risquait sa vie s'il n'obéissait pas aux fermiers.

• Guerres intestines au sein des sociétés scandinaves • Ressources limitées du Nord • Recherche de richesses, renommée et terres plus hospitalières • Seulement une petite partie des Scandinaves partait en tant que vikings

Les Vikings parlaient de colonisation par installation de petits groupes plutôt que de conquête au sens strict. Avec environ 1,5 million de Scandinaves, ils ne pouvaient pas conquérir l'Europe.

Le Strandhögg est un raid surprise rapide et précis effectué en petits groupes après avoir accosté sur la plage ou rives d'un cours d'eau, pour piller ou prendre des otages. Les Vikings ciblaient les lieux vulnérables comme les monastères et villages sans défense, pendant les fêtes religieuses.

Les Vikings opéraient dans des logiques d'affrontements éclair et sournois, pas dans des grandes batailles rangées. Leur force résidait dans la ruse, l'information et la sélection de cibles vulnérables. Le butin incluait le bétail, métaux précieux et esclaves.

Le premier raid viking connu est Lindisfarne en 793, mais le jeu débute en 873, soit près de 80 ans après le début des pillages sur les côtes.

Les chroniques anglo-saxonnes relatent qu'une grande armée païenne composée de troupes guerrières vikings, principalement Danois, débarque en Est-Anglie avec jusqu'à mille hommes selon les estimations. Cela aurait été lancé pour venger l'assassinat de Ragnar Lodbrock par le roi Ella de Northumbrie.

• 867 : Mort du roi Ella et colonisation de la Northumbrie, capture de York • 870 : Colonisation de l'Est-Anglie • 874 : Colonisation de la Mercie • 878 : Bataille d'Edington où l'armée viking est battue par le roi Alfred le grand

Deux traités garantissent que les vikings quittent le Wessex et fixent les frontières de la colonie danoise du Danelaw. Eivor, chef de clan, participe à cette période historique et peut rencontrer les fils de Ragnar et le roi Alfred le grand.

Dans la société viking, la femme est toute sa vie sous l'autorité des hommes, de son père puis de son mari. Elle est donnée avec une dot à un mari souvent sans son consentement lors du mariage.

• Chargée des enfants, de la nourriture, du ménage, du tissage et de la broderie • Porte le trousseau de clés symbolisant l'autorité dans la maison • Dirige la ferme en l'absence du mari parti en expédition viking • Droit de divorce mais pas le droit à l'adultère

Les skjaldmær (jeune fille au bouclier) sont des guerrières dont l'existence fait débat. Des fouilles archéologiques ont découvert des tombes de femmes inhumées avec des armes, comme celle de Birka en Suède. Plusieurs récits historiques et littéraires (Saxo Grammaticus, sagas) mentionnent des guerrières.

Bien que les guerrières vikings n'étaient pas répandues, c'était possible. Assassin's Creed Valhalla joue avec l'Histoire en s'en inspirant sans être fidèle à 100%, reflétant aussi les combats modernes de la société actuelle.

Le Valhalla est le lieu où vont les morts glorieux au combat qui festoient dans la joie en compagnie d'Odin. Cependant, tous les morts ne vont pas au Valhalla : ceux qui meurent de vieillesse ou maladie vont en Helheim, et certains combattants vont en Sessrumnir auprès de Freya.

Les vrais vikings, passant leur temps en raid et à la guerre et étant plutôt offensifs, iraient rejoindre Odin au Valhalla. Les combattants plus défensifs, protégeant une ferme ou famille occasionnellement, seraient sous l'aile de Freya.

Espérer rejoindre le Valhalla est l'ultime consécration pour tout viking. C'est la reconnaissance de la mission de tout faire, y compris donner sa vie, pour améliorer celle de son clan.

• Les vikings ne cherchaient pas la mort mais la savaient inévitable • Le Hávamál enseigne que la réputation ne meurt jamais • Pour son honneur, périr les armes à la main était la mort idéale du guerrier • Ils ne désiraient pas mourir au combat mais acceptaient cette possibilité

Assassin's Creed Valhalla joue avec les codes tout en essayant de développer certains aspects historiques. L'important est de comprendre qu'il s'agit d'une oeuvre de fiction avant tout.

• Absence de casque à cornes (cliché viking majeur qui n'existait pas) • Tenues du héros inspirées d'une image romantique et fictionnelle du viking • Un viking historiquement exact n'aurait pas le même look que dans Valhalla

Le jeu met en avant la poésie scandinave avec des sortes de battles de poésie. Les Skald, poètes scandinaves, étaient très recherchés et l'art de la poésie était raffiné et complexe. Le jeu montre aussi la consommation d'hydromel, bière et alcool vikings.

• Les drakkars auront un rôle important dans le jeu comme outils symbolisant la puissance viking • Les vikings ont été des navigateurs incroyables fondant des comptoirs de l'Est de l'Europe au Canada • Ils ont exploré des terres hostiles et commercé jusqu'à Bagdad • L'Angleterre ne sera probablement pas la seule terre à fouler dans le jeu