Les défenses de ce château sont ÉTRANGES ! - Fougères-sur-Bièvre

Visite du château de Fougères-sur-Bièvre en Loir-et-Cher, un édifice original construit à titre purement ostentatoire, similaire au château du Moulin visité en 2018.

Le château présente une allure militaire imposante qui marque les visiteurs du petit village de moins de 1000 habitants.

• Une girouette représentant les armoiries du propriétaire surplombe la porte d'entrée • Les armoiries montrent deux serpents qui s'affrontent, symbolisant que le propriétaire ne doit pas être provoqué

Pierre de Refuge, trésorier de Louis XI et conseiller du prince Charles d'Orléans, a fait construire cette forteresse.

Une trace d'un château très modeste remonte au XIe siècle, mais il a été complètement rasé par le Prince Noir durant la Guerre de Cent Ans.

• Édouard de Woodstock, fils d'Édouard III d'Angleterre • Mène des raids à cheval et des pillages entre 1355 et 1371 • Cherche à déstabiliser le pouvoir français en montrant que le roi ne peut pas protéger son peuple

Vers 1465, après la fin de la Guerre de Cent Ans, Pierre de Refuge construit un château qui soit à la fois un lieu de résidence et une place forte défensive.

La construction nécessitait l'autorisation et la confiance de Louis XI, ce qui en fait une affirmation du statut social de Pierre de Refuge.

• Façade typique d'un ouvrage de combat médiéval • Tours à arbalète de chaque côté • Mâchicoulis et lourde porte d'entrée • Campanile permettant de sonner les cloches avec un système de poulies

• Relié au reste du château par des passerelles en bois amovibles • Pouvait devenir un havre de sécurité isolé en retirant les passerelles • Équipé d'un puits intégré avec forage à 20 mètres de profondeur • Contient des bancs en pierre aux fenêtres pour contempler le panorama

L'emplacement du donjon est dépourvu de tout intérêt stratégique et toutes les défenses sont inutiles puisque la guerre était déjà terminée.

Les dispositifs défensifs servent uniquement à montrer l'importance que Louis XI accorde à Pierre de Refuge aux yeux des autres seigneurs du coin.

Des traces de peinture de l'époque subsistent avec des couleurs azur, rosé et ocre, prouvant que les châteaux médiévaux étaient très colorés.

Le château n'accueille que deux pièces d'habitation : une pour Pierre de Refuge lui-même et une pour les invités.

• Les deux pièces sont attenantes à des latrines en bois, un système luxueux pour l'époque • Les toilettes du 1er et 2e étage sont reliées à un conduit passant dans le mur d'enceinte pour se déverser dans une fosse • Chaque personne allant aux latrines devait être accompagnée • Un registre notait qui allait aux toilettes et quand

On estime qu'il pouvait y avoir entre 10 et 20 gardes, plus des villageois travaillant pour le château et quelques serviteurs logeant de façon durable.

• On utilisait principalement du chêne pour construire les charpentes • Le bois était trempé dans la rivière puis séché pour enlever les impuretés et la sève • Cette opération était répétée durant une période de 30 à 40 ans • Les techniques modernes réduisent ce délai à 4 ou 5 ans avec des séchoirs

• Les pièces de bois étaient assemblées puis montées plusieurs saisons à l'extérieur pour que le bois travaille • Les assemblages pouvaient être ajustés en fonction des mouvements du bois • Enfin, le dispositif était installé définitivement

La charpente imposante de la tour droite du châtelet n'est pas fixée sur la pierre de la tour : c'est le poids de la structure qui maintient tout en place.

La charpente a été rénovée dans les années 1930, et on voit très bien la différence entre les poutres rénovées et les poutres anciennes.

• En 1480, le chemin de ronde, jusque-là ouvert comme une terrasse, est couvert • Une horloge dont le mécanisme a été restauré est placée au XVIIe siècle sur le chemin de ronde et fonctionne encore parfaitement

• Au XIXe siècle, le château se transforme en atelier de filature • La chapelle est complètement réaménagée et accueille une grande roue à aube • Le cours d'eau de la Bièvre est détourné pour alimenter les fossés et fournir de l'eau • Le pont-levis est supprimé et les couloirs reliant les différentes parties sont bouchés

À la fin du XIXe siècle, le château est progressivement abandonné et sert de logement pour les familles pauvres du village.

En 1912, le château est classé aux Monuments Historiques, puis acquis par l'État en 1932 pour lancer de grands travaux de rénovation.

• À partir de 1933, des travaux massifs visent à se rapprocher de l'aspect originel du château • Tous les passages bouchés par la filature sont rouverts • Le passage des arcades, complètement obstrué, est rouvert comme à l'origine

• L'un des plus grands défis est la rénovation des toits couvrant 4500 m² • Six ouvriers travaillent pendant 2 ans et demi • Les techniciens locaux apprennent ou réapprennent les techniques de l'époque

Des trous visibles sous la charpente servent à faire passer les cordes de sécurité des ouvriers des années 1930 et permettent d'aérer la charpente.

• En 1939, le château est entièrement électrifié par un tableau électrique découvert récemment • Lors du conflit, plusieurs œuvres du musée du Louvre y sont acheminées par le conservateur Jacques Jaujard • Les vitraux précieux de la cathédrale de Chartres sont démontés et préservés au château

Les défenses du château auront finalement servi, mais pas de la manière dont on l'imaginait : elles ont protégé le patrimoine culturel français pendant la Seconde Guerre Mondiale.

• Le château conserve de nombreuses richesses à découvrir sur place • Des expositions montrent comment construire des châteaux et leurs jardins • Des expériences montrent comment utiliser les plantes d'époque

• Financement du département du Loir-et-Cher • Accueil des Monuments Nationaux • Invitation à visiter le château

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