Trois véritables histoires d'Age of Empires II

L'auteur se souvient de son premier PC Pentium II 233 MHz avec lecteur DVD, sur lequel il a joué à Age of Empires pour la première fois.

Age of Empires original couvrait l'Antiquité, tandis qu'Age of Empires II se concentre sur la période du Moyen Âge avec des personnages historiques majeurs.

En 2019, Age of Empires II sort en Définitive Edition avec graphiques 4K, bande sonore retravaillée et toutes les extensions incluses.

• Attila le Hun - personnage central • Le Cid - héros espagnol • Saladin - figure légendaire des croisades

Les Huns sont un peuple nomade des steppes russes, descendants possibles des Hiong-nou d'Asie, qui entrent dans l'Histoire en 375 en franchissant la Volga sous le chef Balamber.

• Excellents guerriers, merveilleux cavaliers et redoutables archers • Soumettent les Ostrogoths, Wisigoths, Alains et autres peuples jusqu'au Danube • Leur empire s'étale de l'Oural aux Carpates

Né entre 390 et 410, élevé en cavalier et chef polyglotte avec des otages romains. Petit, torse musculeux, grosse tête, nez plat selon l'historien goth Jordanès. Monte sur le trône en 434 avec son frère Bleda, qu'il assassine vers 444-445.

• 447 : franchit le Danube, défait les Romains à la bataille de l'Utus, ravage la Thrace, la Macédoine et les Balkans • 451 : envahit la Gaule, pille Metz, Strasbourg, Cologne, Reims ; échoue devant Orléans • 452 : ravage l'Italie avec Aquilée, Padoue, Milan, Vérone

Attila obtient des terres au sud du Danube et beaucoup d'or de l'empereur Théodose II après une tentative d'assassinat ratée. Il demande ensuite la Gaule et l'empereur d'Occident Valentinien III en échange de paix.

Honoria, sœur de Valentinien III, refuse d'épouser un vieux sénateur et propose en 450 à Attila de l'épouser pour contrarier son frère. Attila accepte et demande la Gaule en dot.

Au printemps 451, Aetius réunit Romains, Wisigoths, Alains, Burgondes et Francs contre Attila. La bataille est indécise : Attila se retire lourdement chargé de butin, les Romains restent figés sans victoire décisive.

Attila revient en 452 ravager l'Italie. Le pape Léon Ier et Valentinien III le dissuadent d'attaquer Rome. Il meurt début 453 lors de sa nuit de noces, possiblement empoisonné ou d'une hémorragie. Son empire s'effondre après sa mort.

L'Espagne du XIè siècle est déchirée entre Chrétiens et Musulmans. Après l'arrivée des Arabes en 711, l'émirat de Cordoue devient le califat Omeyyade. La chute du califat en 1031 crée des petits émirats rivaux appelés Taïfas.

Rodrigo Diaz de Bivar naît vers 1043 à Castillona de Bivar, fils de petite noblesse. Il combat dès 14-15 ans sous le roi Ferdinand Ier. Après la mort de Ferdinand en 1065, il sert son fils Sancho II comme alferez (chef des armées), recevant le surnom de Campeador (maître du champ de bataille) à 20 ans.

Après l'assassinat de Sancho en 1072, Rodrigo doit servir Alfonso VI mais perd son titre au profit du comte Ordonez. Exilé en 1081, il propose ses services aux émirs de Saragosse combattant Tortose, Lérida et Aragon, y gagnant le surnom de Cid (Seigneur en arabe).

Après la défaite d'Alfonso VI à Sagrajas en 1086, le Cid revient servir le roi mais reste indépendant. Il assiège Valence à partir de 1092 et la conquiert en mai 1094 avec une armée cosmopolite musulmane et chrétienne. Il y règne en prince jusqu'à sa mort le 10 juillet 1099.

En 1095, le pape Urbain II prêche la première croisade pour aider les Chrétiens d'Orient face aux Turcs Seljûkides et libérer Jérusalem. Quatre États Latins d'Orient sont créés : Édesse, Antioche, Jérusalem et Tripoli, soutenus par une anarchie des principautés musulmanes locales.

• Né en 1138 à Tikrit, fils d'Ayyub, officier au service de Zengi puis Nur ed Din • Envoyé en Égypte en 1164 avec son oncle Shirkuh pour combattre les Francs • Nommé grand vizir en 1169 après l'assassinat de Shawar et la mort de Shirkuh • Abolit le califat Fatimide en 1171 et obtient l'Égypte

Après la mort opportune de Nur ed Din en 1174 et du roi Amaury Ier la même année, Saladin réunit l'Égypte et la Syrie sans opposition. Il obtient Damas en 1174, Alep en 1183 et devient suzerain de Mossoul, créant le sultanat ayyubide.

• Défait Guy de Lusignan à la bataille de Hattin en 1187, reprend Jérusalem en octobre 1187 • Résiste à la Troisième Croisade : Barberousse se noie, Richard Cœur de Lion négocie une paix • Meurt le 3-4 mars 1193 à Damas, maitre d'un immense empire valorisé pour sa noblesse et générosité envers les Francs

Le jeu contient de nombreuses images d'Épinal, idées reçues et clichés racontés par des narrateurs contemporains. Quelques fautes historiques existent, notamment une inversion des royaumes des fils de Ferdinand dans la campagne du Cid.

• Exagérations pour le spectacle : bataille des Champs Catalauniques montre 300 000 morts au lieu de 50-60 000 par armée • Narration intéressante : campagne d'Attila contée par un moine interrogeant un vieux moine qui avoue avoir chevauché avec les Huns • Campagne Saladin présentée par un ancien croisé converti à l'islam

Age of Empires II a intéressé une génération de joueurs à l'Histoire. Le jeu n'est pas infaillible historiquement mais servait avant tout le divertissement et la structure narrative, comme toute œuvre.

Le jeu vidéo doit servir l'entertainment et la narration avant l'exactitude historique. Age of Empires II reste un classique qui mérite d'être découvert, notamment en Définitive Edition avec des graphiques modernisés.