Histoire de la médecine Partie 1 (Antiquité) - UPH #9

La médecine est la lutte contre la mort et la douleur, la prise en compte de l'autre et de ses peines physiques ou mentales. Elle englobe aussi l'aide à la naissance et l'accompagnement de la vie.

La médecine est pendant très longtemps liée à la religion, à la spiritualité ou au chamanisme dans différentes parties du globe.

La médecine est le fruit du travail d'hommes et de femmes qui se sont battus, ont cherché, ont trouvé et ont transmis leur savoir à travers les siècles pour aider les autres.

L'histoire de la médecine présentée est une histoire assez ethno-centrée, focalisée sur certaines régions et civilisations.

Les traces de médecine avant l'invention de l'écriture sont très rares puisque l'écriture apparaît tard dans l'histoire humaine.

• Précurseurs qui, par l'observation de la nature et des effets des plantes, ont déduit qu'il était possible d'atténuer une douleur ou de guérir • Trépanation pratiquée au néolithique, confirmée par les crânes retrouvés montrant des traces de cicatrisations

Certaines personnes accumulaient le savoir médical et la connaissance des plantes, puis transmettaient oralement leur expérience à d'autres personnes dans les communautés tribales.

Ces personnes peuvent être qualifiées de guérisseurs ou de chamans, utilisant les plantes et le recours spirituel pour tenter de soigner une personne.

Les preuves physiques de la pratique médicale remontent à l'époque mésopotamienne, région où a été découverte l'écriture, permettant de documenter les pratiques.

• Code d'Hammurabi découvert à Babylone en 1750 avant notre ère sur une stèle • Premier vrai texte juridique gravé, contenant environ 300 articles dont une douzaine parlent de la médecine et de la chirurgie • La médecine existe alors puisque sa pratique est reconnue et encadrée juridiquement

Les médecins posent des questions au patient avant de l'ausculter, reconnaissent certaines maladies par habitude et peuvent identifier des troubles respiratoires, intestinaux et urinaires. Ils pratiquent une analyse rudimentaire des urines, de l'odeur de l'haleine, prennent le pouls et la température.

La médecine a un coût considérable : sauver un homme blessé par une lance coûte 10 sicles, équivalent au salaire annuel d'un esclave, ce qui rend le soin inaccessible aux pauvres.

• Pommades, sirops, mélanges de plantes, alcool, potions, résines qu'on fait brûler pour inhaler • Remèdes ressemblant aux remèdes de grand-mère utilisés dans la société actuelle

• Difficultés respiratoires traitées par un lavement en profondeur • Excréments utilisés en mixture pour soigner les maux de gorge

Pour les fractures, les plaies et autres blessures, les guerres fournissent de nombreux blessés. Les médecins utilisent des attèles pour les immobilisations et un début de chirurgie existe en Mésopotamie.

Il existe des écrits laissant penser que la chirurgie esthétique est déjà pratiquée à Babylone, notamment au niveau du nez où des implants osseux auraient pu être tentés.

Au VIIème siècle avant notre ère, une grande bibliothèque est créée en Assyrie : la bibliothèque d'Assurbanipal contenant des documents officiels, des textes littéraires et des ouvrages sur les avancées scientifiques.

Une bonne partie de la bibliothèque est consacrée à la médecine, permettant aux médecins de venir apprendre ou se former à travers les écrits laissés par d'autres médecins.

C'est le premier lieu où la transmission du savoir médical par écrit est organisée à grande échelle, marquant le début formel de la formation médicale.

Des documents permettant de transmettre un savoir médical existaient déjà avant la construction de cette bibliothèque, notamment en Égypte.

Le papyrus Edwin Smith, datant de 1500 avant notre ère, parle principalement de chirurgie et servait à priori de base médicale pour des fins militaires.

• Cas de fractures, plaies, écrasements et façons de les traiter • Sutures, immobilisations, baumes et autres techniques thérapeutiques

Le papyrus fait la part des choses entre le rationnel et le scientifique d'un côté, et le religieux et magique de l'autre, se concentrant sur l'aspect pratique de la gestion des traumatismes.

Le papyrus d'Edwin Smith est considéré comme une copie d'autres ouvrages disparus dont l'auteur original pourrait être le médecin et architecte Imhotep pendant la IIIe dynastie, soit vers 3000 avant notre ère.

• Imhotep, médecin et architecte de la IIIe dynastie • Peseshet, femme médecin vers 2500 avant notre ère, responsable des sages-femmes et ayant créé une école de formation

L'accouchement est presque exclusivement réservé aux femmes jusqu'au début du XVIème siècle en France. Cette pratique a du sens puisque l'accouchement est très ritualisé en Égypte antique avec du personnel exclusivement féminin pour aider.

À partir de la basse époque, la médecine devient plus spirituelle et moins rationnelle, développant une grande proportion de prêtres parmi les soigneurs, coexistant avec les médecins appelés sounous.

• Médecins généralistes et spécialisés pour les yeux, les dents, le ventre • Prothésistes pour les amputés et médecins pour l'anus, qualifiés de berger de l'anus • Hiérarchie avec des médecins de base, des chefs médecins, des inspecteurs, jusqu'au grand chef des médecins et médecin du roi

Un système médical complexe et complet est déjà mis en place en Égypte avec une organisation hiérarchisée et des spécialisations définies.

Ce système médical est considéré comme un service public gratuit pour tout le monde, point important à souligner au regard de l'histoire.

De nombreux traités médicaux sont rédigés pendant cette période, la majorité étant considérée comme des copies d'originaux, prouvant une transmission écrite du savoir médical bien avant les structures légales mésopotamiennes.

Cette médecine égyptienne perdure pratiquement jusqu'à la fin du premier millénaire, vers 30 avant l'ère commune, montrant une continuité remarquable.

Au VIIème siècle avant notre ère, en Grèce apparaissent les premiers vrais médecins sédentaires qui restent dans la cité pour soigner les malades.

• Dans certaines cités, les médecins sont considérés comme des fonctionnaires payés par l'état sans faire payer les patients • Dans d'autres, leur situation est très précaire

Le médecin se déplace en ville pour guérir les maux mais reçoit aussi à domicile. La propre maison du médecin devient l'ancêtre du cabinet médical, équipée de lits pour accueillir les malades et d'instruments pour la chirurgie.

Les maisons des médecins contiennent des appareils pour soigner diverses conditions, marquant le début d'une infrastructure médicale structurée.

Au VIème siècle, les disciples de Pythagore et notamment Alcméon, un médecin, affirment que c'est le cerveau qui dirige tout, remettant en cause la croyance que c'était le cœur ou le foie.

Cette affirmation est une révolution dans le milieu médical et la plupart des confrères d'Alcméon refusent catégoriquement de reconnaître la véracité de ses propos.

• Empédocle, médecin sicilien du Vème siècle, conclut que l'embryon est le fruit de deux semences, de l'homme et de la femme, et grandit dans l'utérus avec le placenta • Il identifie les périodes optimales de reproduction, dégageant l'idée d'ovulation

La théorie des racines d'Empédocle, fondée sur l'équilibre entre plusieurs éléments pour la santé, inspire grandement d'autres médecins malgré le fait que certaines théories ne soient pas justes.

Des méthodes de dissection apparaissent, surtout pratiquées sur des animaux puisqu'interdites sur les humains, permettant de grands progrès en anatomie.

Des dessins et croquis sont faits lors des dissections pour mieux comprendre le fonctionnement du corps humain.

Aristote permet de nombreux progrès en médecine grâce à son traité sur les animaux en 330 avant notre ère qui aide à mieux comprendre le fonctionnement du corps humain.

Diogène, un médecin célèbre, réalise de nombreuses dissections, contribuant significativement aux avancées anatomiques de l'époque.

Hippocrate part du principe que si maladie il y a, ce n'est pas dû au divin mais à d'autres facteurs comme l'alimentation, le climat et l'environnement.

Cette approche rationnelle change beaucoup de choses puisque contre une maladie devenue rationnelle, on peut être plus pragmatique dans le traitement.

• Le repos, souvent prescrit en grande quantité • Médicaments et plantes • Immobilisation pour les fractures, parfois couplée à des machines pour remettre en place • Ces techniques donnent des résultats plutôt positifs par rapport à d'autres écoles de médecine

Hippocrate compile les informations médicales de l'époque, dénuées de mysticisme, dans un énorme corpus de texte contenant environ 70 ouvrages : manuels, compte-rendus de conférences, recherches et notes.

Hippocrate attache une grande importance aux conditions de l'opération : l'emplacement du médecin et du patient, les instruments, les personnes qui doivent aider. Cela définit la procédure et représente un aspect beaucoup plus professionnel de la médecine.

• Serment basé sur l'éthique, que les jeunes diplômés en médecine récitent toujours à notre époque • Les patients doivent pratiquer leur activité dans le respect du patient et pour le patient • La version moderne est modifiée et la paternité d'Hippocrate sur ce serment est parfois remise en cause

• Hippocrate améliore le vocabulaire et le classement des maladies • Introduit des termes comme rechute et pic encore utilisés aujourd'hui • Classe les maladies en types : aiguës, chroniques, endémiques et épidémiques

La médecine d'Hippocrate se fonde sur le pronostic du patient, c'est-à-dire comment la maladie évoluera selon l'état présent. Il pose aussi les bases du diagnostic avec ses élèves, recherchant l'origine du mal du patient.

La médecine d'Hippocrate repose principalement sur la théorie des humeurs influencées par les 4 éléments : feu, eau, terre et air, ayant leurs équivalents dans le corps : sang, lymphe, bile jaune et bile noire.

Selon cette théorie, si tous les éléments sont en équilibre dans le corps, on est en pleine santé. Si la balance penche d'un côté ou de l'autre, on est malade.

Bien que la notion d'équilibre soit encore évoquée aujourd'hui, la théorie des humeurs n'est absolument plus appliquée pour expliquer et comprendre le mal du patient.

• Le rayonnement d'Hippocrate a été si grand que sa mort provoque une stagnation médicale • On se repose sur les lauriers sans remettre en question ce formidable travail • Il y a parfois même des retours en arrière car Hippocrate a aussi ses faiblesses

L'essor de la médecine romaine est en grande partie due aux médecins grecs qui viennent s'installer à Rome avant même que la Grèce ne soit contrôlée par l'Empire Romain.

Avant l'arrivée des médecins grecs, la médecine est mal considérée à Rome. La plupart des familles qui ont des esclaves ne voient pas l'intérêt d'avoir un esclave médecin.

• Médecine privée avec des médecins qui font payer très cher pour leurs services • Service public, principalement organisé à partir du IIème siècle de notre ère, composé d'Archiatres populaires, formation de guilde limitée par la taille de la ville, mission de soigner les pauvres

Beaucoup de médecins se réunissent en groupes pour pratiquer et se faire connaître, puisqu'il n'y a pas de diplôme et que la notoriété crée la légitimité.

• À Rome pour la première fois, des sages-femmes se réunissent en corporation pour créer une véritable entité • Sages-femmes généralistes et spécialisées pour mieux accompagner les patientes • Véritable entités naissent avec chacune leur spécialité : médecine générale, accouchements, chirurgie pour les gladiateurs

Ces regroupements professionnels créent des structures permettant une meilleure reconnaissance et transmission du savoir médical.

À cette époque, il n'y a pas de diplôme et c'est la notoriété du médecin qui naît sa légitimité et son autorité.

Les entités professionnelles regroupent des spécialistes variés permettant une meilleure couverture des besoins médicaux de la population.

Rome comprend l'intérêt d'avoir une armée en forme avec des médecins capables de soigner leurs combattants, développant une médecine militaire sophistiquée.

• Médecins de guerre formés avec des titres, parfois d'officier non combattant • Place importante pendant la bataille et après pour l'efficacité globale de l'armée

Certains médecins sont placés derrière les premières lignes pour évacuer les blessés, au cœur de l'action pour être efficaces dans l'urgence.

Quand un blessé ne peut pas être soigné sur place, des ambulances avec des chevaux transportent le patient jusqu'à l'hôpital militaire généralement situé dans le camp romain.

Les hôpitaux de campagne sont construits avec une certaine rigueur autour d'un jardin où l'on peut trouver des plantes médicinales, composés de plusieurs pièces aux fonctions bien particulières.

• Salle d'attente séparée de l'auscultation • Morgue, pharmacie et autres zones distinctes pour éviter les contaminations

Une des spécificités de la médecine romaine est l'importance accordée à l'hygiène : hygiène de vie et propreté de l'eau utilisée pour boire, se laver et nettoyer les plaies.

Pour la chirurgie romaine, très développée pour l'époque, on fait bouillir les instruments de chirurgie avant de pratiquer, même si on ignore l'existence des bactéries, réalisant stérilisation et diminution des contaminations.

Dioscorides rédige un ouvrage en 5 tomes qui pose les bases de la pharmacopée moderne, un des livres les plus importants de l'époque.

Soranos d'Ephèse écrit le traité le plus complet de l'Antiquité sur les maladies des femmes et la gynécologie, marquant un progrès significatif dans ce domaine.

• Médecin grec qui passe une bonne partie de sa vie à Rome • Pose les bases de la médecine occidentale pour plus de 1000 ans • Observations capitales sur l'anatomie en accord avec la démarche des médecins de la Renaissance

L'œuvre de Galien est immense, couvrant pratiquement tous les domaines de la médecine, les mathématiques, la philosophie et bien d'autres. Une grosse partie se perd malheureusement lors de la chute de l'Empire Romain.

Galien affirme : « J'affirme que le médecin doit savoir comment est chacun des os en lui-même, et comment il s'assemble avec les autres os, s'il veut soigner correctement leurs fractures et leurs luxations ».

L'œuvre de Galien, comparée à celle d'Hippocrate, est caractérisée par son immensité et sa couverture de pratiquement tous les domaines de la médecine.

Une grosse partie du travail de Galien se perd lors de la chute de l'Empire Romain, marquant une rupture majeure dans la continuité du savoir médical.

La fin du premier épisode soulève des questions pour l'épisode suivant : comment l'Europe a-t-elle géré la crise après la chute de l'Empire Romain et quel impact sur la médecine ?