On décrypte la tenue de l'Empereur Romain Septime Sévère

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La vidéo est présentée à l'occasion du festival romain « Lugdunum » et porte sur la tenue de l'empereur romain Septime Sévère.

La tenue officielle révèle comment le pouvoir est représenté et mis en scène chez ceux qui gouvernent Rome.

• L'empereur se présente en continuité de la République romaine et comme son défenseur • Il cumule plusieurs fonctions auparavant distinctes : imperator, consul, censeur, tribun de la plèbe, pontifex maximus • Il nomme directement une partie des fonctions officielles, lui assurant un grand contrôle sur l'empire

Séptime Sévère a régné à la fin du 2e siècle et sa tenue a été reconstituée et portée par Valerio Bello pour cette vidéo.

• Les symboles sont présents partout sur la tenue : représentations mythologiques, officielles, hommages à l'histoire romaine • Ils permettent d'affirmer des valeurs et des références aisément comprises par une société baignant dans la culture religieuse et mythologique • Sur les tenues officielles, la décoration n'est pas laissée au hasard mais choisie avec soin pour faire passer des messages

• Couleur rouge violacée obtenue par le broyage de Murex, des mollusques de la Méditerranée • Couleur impériale par excellence, seul l'empereur est autorisé à la porter • Elle évoque Jupiter, roi des dieux, et le sang des immortels de la mythologie

• Couleur du dieu Mars, dieu de la guerre et aussi des paysans et du peuple • Portée sur les uniformes militaires romains comme hommage à Mars et demande de protection au combat • Constitue une sorte de prière passive envers le dieu

Les deux couleurs dominantes répondent à un objectif commun : affirmer le pouvoir et la légitimité divine du porteur.

Les chaussures sont d'un ancien modèle grec, ouvertes sur le devant, très archaïque et initialement porté par les classes populaires.

• Chaque chaussure est ornée d'une tête de lion, représentant Hercule et la force du héros mythologique • Le modèle archaïque pose l'empereur comme un continuateur de l'histoire de Rome et un garant de ses traditions • Hercule était très populaire parmi la population romaine

Des chaussettes de tissu se portent sous les chaussures pour éviter que le cuir ne colle trop à la peau.

• Pourpoint renforcé porté par-dessus la tunique, doté de ptéryges, des lanières lestées formant une jupe à franges autour des hanches • Sert de support à la cuirasse, protège les vêtements des frottements du métal et offre une certaine protection • De couleur pourpre et or pour rappeler la dignité du porteur

La ceinture est composée de plusieurs tuiles formant comme un rempart, remises lors de cérémonies marquant l'approbation des institutions.

• Chaque tuile porte une signification précise : les différentes institutions que dirige l'empereur, des hommages aux dieux, des traits de caractères • La ceinture constitue une façon de se présenter et d'affirmer le caractère solennel des institutions • Parallèle possible avec l'héraldique médiévale, science des blasons servant à identifier les personnes avec une symbolique précise

La cuirasse est décorée d'éléments recouverts d'or et rivetés, chacun portant une signification précise.

• Aigle jupitérien symbolisant la puissance romaine par excellence • Victoire ailée portant deux flambeaux marquant la stabilité retrouvée et la volonté de maintenir la paix interne • Tête de la Méduse, Gorgone, pour conjurer le mauvais œil selon la superstition romaine • Ceinture elle-même référencent la mythologie de la ceinture de Vénus récupérée par Hercule

• Grand rectangle de 5 à 7 mètres de long, replié sur l'épaule • Composé de soie mélangée avec du fil de laine, de couleur pourpre • Matière extrêmement rare et prestigieuse car la soie doit être importée d'Orient

En raison de sa rareté, la pourpre du paludamentum est transmise d'un empereur à l'autre, participant à asseoir la légitimité du porteur d'un paludamentum ancien.

• La couronne romaine existe en plusieurs versions représentant des chaînes, une muraille ou une proue de bateau • La version liée au pouvoir impérial est la couronne de laurier tressé, reprise de celle portée par les généraux lors de leurs triomphes

• Ornée d'un cristal de roche sculpté en creux, pierre extrêmement rare semblant parcourue de petits éclairs • En bronze recouvert d'argent mettant en avant la tradition couverte de la pureté de la vie • Après la mort de l'empereur, elle est remplacée par une couronne en or tandis que la couronne de vivant est symboliquement détruite

Au-delà de la tenue, d'autres objets accompagnent systématiquement l'empereur et ont des fonctions symboliques : sceptres, bagues, sceaux.

• Merci à Valerio Bello pour avoir incarné l'empereur Septime Sévère • Merci au Lugdunum-Musée et théâtres romains et son festival romain • Merci à Tanguy Massin pour la préparation de l'émission

Le Lugdunum-Musée et théâtres romains à Lyon présente l'exposition « En Quête de pouvoir » jusqu'au 27 février 2022, traitant des enjeux du pouvoir à travers la mise en place du premier régime impérial par Auguste en 27 av. J.-C. et la crise du 2e siècle ap. J.-C.

• Jeu de rôle en ligne • Escape Game inédit