Les jouets antiques (Déjà des grosses "marques" qui envahissent la Gaule ?)

L'animateur possède une collection de figurines et bibelots (casque de Boba Fett, dragon Smaug, briques Lego) en tant qu'adulte, ce qui soulève la question de savoir si c'est un phénomène nouveau.

Est-ce que les empereurs romains jouaient aux billes dans leurs palais ? Est-ce que les Spartiates avaient une poupée dans leur paquetage avant la bataille ?

Les archéologues ont retrouvé des millions de miniatures et de jouets de l'Antiquité offrant une perspective unique sur le rapport de ces sociétés aux jeux et aux mondes imaginaires.

La majorité des jouets antiques parvenus jusqu'à nous sont probablement des ex-votos ou des reproductions symboliques retrouvées dans des contextes religieux ou funéraires plutôt que des objets du quotidien.

Au 4e siècle avant notre ère, Platon fait l'éloge du jeu mais insiste sur le fait que l'adulte doit déterminer des règles précises que l'enfant doit respecter, car le jeu est une affaire sérieuse.

• Le jeu permet à l'enfant d'acquérir les qualités dont il aura besoin dans sa vie d'adulte • Cette dimension pédagogique s'inscrit dans l'étymologie grecque : enfant (παῖς), jouer (παίζω), éduquer (παιδεύω) • L'idée d'apprendre en s'amusant remonte à l'Antiquité, visible dans des mots modernes comme pédagogie et encyclopédie

• Le Gymnase : lieu d'activité physique (course, lutte, jeu de balle) • Le Sanctuaire : petit bois sacré semi-urbain permettant d'échapper à la chaleur estivale

Platon insiste sur la nécessité de surveiller les enfants par une nourrice pour éviter les excès, car leur statut d'enfant ne leur permet pas tout.

Une bande de gosses de Béotie s'est amusée à pendre la statue sacrée d'Artémis avec une corde, ce qui constitua un énorme sacrilège découvert par des adultes.

• Les enfants ont été lapidés à mort • Une violente épidémie a éclaté peu après • La Pythie a déclaré qu'Artémis n'était pas furieuse contre les enfants mais contre la population qui les avait punis si cruellement

Pour mettre fin à l'épidémie, la Pythie a imposé que les enfants soient ensevelis selon la coutume et qu'un sacrifice annuel soit offert en leur souvenir. Le sanctuaire a pris le nom d'Artémis-la-Pendue.

Ramasser un morceau d'objet sacré tombé sur le sol du temple constituait également un vol sacrilège puni de mort.

• Des enfants chevauchaient des boucs sacrés • Des enfants montaient des petits chars tirés par un bouc voué à Dionysos

Les plus jeunes enfants permettaient à la communauté de surmonter les problèmes grâce à leurs jeux.

Des enfants ont sauvé les fêtes locales dédiées à Héraclès en proposant de substituer à un bélier (empêché par une crue d'atteindre le sanctuaire) un jouet fabriqué de leurs mains : des pommes dans lesquelles ils plantaient des morceaux de bois pour les pattes et les cornes.

Héraclès a été ravi du cadeau fabriqué par les enfants et le rite a perduré avec l'offre de pommes à la place du bélier.

• Poupées moulées en terre cuite avec articulations • Certaines avaient probablement la capacité de marcher grâce à un bâton ou un lien fiché dans le dos ou à l'arrière de la tête

Les sources littéraires grecques sont totalement muettes sur les petites filles jouant à la poupée, bien qu'on sache que ces poupées faisaient probablement parties des rituels de passage à l'âge adulte.

Lors des rituels nuptiaux, les jeunes femmes déposaient les attributs de leur enfance au temple, ce qui explique que la majorité des poupées aient été retrouvées à proximité de temples ou de sanctuaires plutôt qu'à l'intérieur des habitats.

Les poupées articulées retrouvées en contexte funéraire accompagnent des adolescentes déjà en âge de procéder aux rites nuptiaux, non pas de jeunes enfants.

À partir du 3e siècle avant notre ère, les Romains adaptent les techniques grecques et les mélangent à celles des potiers étrusques pour obtenir les plus jolies poupées, améliorant la qualité et accélérant les cadences de production.

• Figurines fabriquées en série • Parfois peintes en doré par les marchands pour donner une illusion de luxe • Miniatures qui ne sont ni tout à fait des jouets ni tout à fait des bibelots

Chaque famille romaine dispose d'un petit autel voué aux divinités domestiques (Lares). Ces statuettes dansantes portent des vêtements légers et une ceinture en peau de chien, et leur culte concerne les habitants de la maison ainsi que ses clients.

Des compitums (petits sanctuaires de bord de routes) permettent aux habitants éloignés de célébrer les Lares ou l'empereur à distance sans quitter leur domaine, avec autant de portes qu'il y a de domaines aux alentours.

Les riches citoyens romains possèdent des masques (imagines maiorum), portraits en terre cuite des ancêtres, conservés dans un petit sanctuaire souvent situé dans une sorte de placard.

Ces masques n'étaient pas utilisés comme des jouets mais comme un espace de mémoire et de respect dédié à honorer les morts de la famille.

• Les masques sont volontairement stylisés, l'aïeul toujours représenté dans ses vieilles années • Le visage sec et sévère avec des traits autoritaires intentionnels • Cette représentation promeut l'ordre, la parcimonie et le contrôle de soi

Les aristocrates romains organisaient des processions de ces portraits pour montrer l'honorabilité de leur généalogie, une pratique qui s'étendit progressivement à toutes les familles, même aux esclaves affranchis.

Après la colonisation de la Gaule, on connaît des dizaines d'ateliers de fabrication de statuettes gallo-romaines. Les potiers spécialisés dans la poupée s'appellent les coroplastes (modeleurs de figurines).

• Le coroplaste le mieux connu des historiens • Sa marque se retrouve sur une grande diversité de figurines (divinités, animaux, scènes de couple) • Ses productions inondaient toute la Gaule, retrouvées jusqu'en Autriche

Deux ateliers de Pistillus ont été découverts à Augustodunum (actuelle Autun en Saône-et-Loire), l'un en 2019 et le second en 2010 près de la porte d'Arroux. Ces ateliers contenaient des centaines de fours de potiers et de nombreux moules et outils.

Le nom Pistillus cache une très grosse industrie avec des dizaines d'employés, témoignant d'une production massive et structurée.

Auguste, fondateur d'Augustodunum au début du 1er siècle, était un empereur très joueur d'après l'historien Suétone, passant du temps avec ses petits enfants adoptifs à jouer avec des noix et peut-être des agates précieuses.

Rome voulait profiter de la ville nouvelle pour montrer sa splendeur et sa puissance, se dotant de nombreux éléments monumentaux : murailles, amphithéâtre et temple de Janus à la place d'un ancien lieu de culte.

• Les figurines sont façonnées dans une argile blanche très fine permettant de nombreux détails • Moulées en deux faces puis assemblées avec une bande d'argile délayée dans l'eau • Cette technique permet une production rapide et efficace

Le but était de permettre aux plus modestes d'acquérir des statues bon marché qui ressemblent de loin aux coûteux modèles de bronze.

• Déesses-mères et Vénus • Bustes d'enfants en abondance • Représentations de pèlerins ou d'offrants

• Scènes de couples dans un lit • Bébés dans des berceaux accompagnés d'un chien

Béliers, coqs, pigeons et autres animaux. Production également d'oscilla (disques en terre cuite suspendus dans les maisons romaines) avec des scènes érotiques.

Les études archéologiques et découvertes dans des contextes de consommation suggèrent une production dans les premières décennies du 3e siècle, estimée entre 200 et 250 de notre ère.

Il est difficile de dire si les figurines de Pistillus étaient destinées uniquement au religieux, si certaines servaient de décoration, ou si elles faisaient figure de jouets (legos et playmobils de l'an 200).

• Potiers et coroplastes reproduisent des figures profanes comme des gladiateurs retrouvés dans la vallée de l'Allier • Impossible de savoir si ces gladiateurs sont des célébrités de leur époque ou de simples figures généralistes • Retrouvés également sur de nombreuses lampes à huile

Lorsqu'un business devient gros, il attire contrefaçons et sous-marques. Certains ateliers copient la concurrence en surmoulant leur production, perdant des détails et produisant des objets finis médiocres.

Bien que mentionnées Barbie, Lego et Funko Pop pour la blague, il était impossible de comparer ces jouets antiques à nos collections contemporaines.

Les pratiques autour des jouets antiques étaient extrêmement variées et n'ont cessé d'évoluer au fil du temps.

• Bibelots mystiques permettant de protéger la maison • Objets d'expression du statut social • Articles religieux et funéraires

On ne peut pas dire que ces jouets de nos ancêtres étaient des Funko Pop, car leur nature était fondamentalement différente de nos objets de collection modernes.

L'épisode a été écrit par Arkeotoys, dont l'émission est recommandée pour plus de détails. L'aide des spectateurs par le partage est sollicitée pour soutenir la chaîne Nota Bene.