La preuve que les Grecs anciens s'insultaient copieusement

Sans les technologies modernes comme les smartphones et les réseaux sociaux, les anciens devaient trouver des moyens créatifs pour insulter leurs adversaires à distance.

• Gravure d'injures sur les murs, comme les graffitis romains • Inscriptions d'insultes sur des balles de fronde grecques envoyées directement à l'ennemi • Utilisation de la place publique comme ancêtre des réseaux sociaux

Les Grecs ont créé un genre littéraire entier dédié à l'insulte, développant une forme de poésie originale et rythmée ressemblant aux rappeurs modernes.

La poésie iambique était conçue spécialement pour la satire, la raillerie, la moquerie et l'insulte, avec des rimes qui claquent et des mots qui clashent.

L'Iliade commence directement par une dispute dans le camp grec : Agamemnon capture Chryséis, ce qui provoque la colère de son père prêtre d'Apollon.

• Apollon frappe l'armée grecque en représailles • Achille ordonne à Agamemnon de rendre Chryséis • Agamemnon vole Briséis, la prisonnière d'Achille • Achille tire son épée pour tuer Agamemnon

La déesse Athéna retient le bras d'Achille et lui ordonne de se venger en paroles plutôt que par la violence, ce qui change tout.

Homère démontre que le juron est la façon civilisée d'exprimer sa colère sans s'entretuer, préservant ainsi l'alliance, la cité et l'ordre social.

Selon les spécialistes Vincent Azoulay et Aurélie Damet, la Grèce antique est devenue une véritable civilisation de l'insulte.

• Interdiction d'injurier les morts (loi de Solon) • Protection de l'autorité parentale • Respect du devoir citoyen • Sujet intouchable : l'homicide

Plusieurs auteurs contournent ces lois en maltraitant les morts et en traitant les ennemis de rhipsaspis (lâcheurs de bouclier), une accusation grave menacant l'ordre public.

Les poètes osent clasher sans être inquiétés car l'insulte est une vieille tradition, plus vieille qu'Homère et même plus vieille que les Grecs eux-mêmes.

Dans l'Hymne homérique à Déméter, Perséphone est kidnappée par Hadès. Déméter la cherche en vain et finit par se laisser mourir dans le palais d'Éleusis.

La servante Iambé fait des plaisanteries et des traits d'esprit moqueurs qui font graduellement sourire, rire et devenir bienveillante la déesse Déméter.

Les Mystères d'Éleusis, mentionnés par Plutarque, Aristote et Sophocle, se déroulaient au printemps et à l'automne pour célébrer le cycle naturel de la vie et de la mort.

Lors de la procession d'Éleusis à Athènes, les initiés passent sur le Pont des Plaisanteries où la populace les couvre d'injures, de railleries grossières et d'histoires de fesses.

Au 8e siècle avant notre ère, Archiloque est le premier à utiliser le vers iambique pour clasher quelqu'un en direct sur la place publique, avec une telle efficacité que certains adversaires se seraient suicidés.

Archiloque tombe amoureux de Néoboulé, mais son père Lycambès refuse l'union. Au lieu de se venger physiquement, Archiloque compose un chant incendiaire humiliant la fille et le père, conduisant toute la famille au suicide.

• Hipponax : réputé pour son extrême laideur, ce qui renforce son talent littéraire pour humilier ses adversaires • Sémonide d'Amorgos : célèbre pour le texte misogyne le plus ancien d'Europe • Timocréon de Rhodes : spécialiste du symposion qui dévaste moralement ses adversaires

Platon, Hérodote et Aristote analysent les vers iambiques comme un art à part entière avec une utilité sociale, politique et morale, comparable aux rappeurs et rockeurs modernes critiquant la société.

Timocréon brille lors des banquets grecs qui peuvent durer tard dans la nuit et donner lieu à de longs débats, en arrivant avec des textes préparés pour dévaster ses adversaires.

Bien que loué pour sa victoire contre les Perses à Salamine, Thémistocle est accusé par Timocréon d'avoir aidé seulement certains exilés en leur faisant payer cher, et d'avoir délaissé les autres par avarice.

À force des attaques de Timocréon, Thémistocle finit par être ostracisé, c'est-à-dire banni, et Timocréon continue en le traitant de renard à queue coupée.

Après la mort de Timocréon, Simonide de Céos résume sa vie de manière cinglante : J'ai beaucoup mangé, beaucoup bu, beaucoup médit.

Hipponax est réputé pour son extrême laideur, ce qui renforce son talent littéraire à l'instar de Cyrano de Bergerac, lui permettant d'humilier tous ceux qui ne lui plaisent pas.

Au 6e siècle avant notre ère, le sculpteur Boupalos réalise une effigie si laide d'Hipponax qu'on la montre aux gens dans la rue pour les faire rire.

Hipponax se venge en écrivant des vers traitant Boupalos d'idiot, de goinfre obsédé par la nature, accusant même d'avoir mangé les pains sacrés réservés au culte d'Apollon.

Les accusations portent sur des défauts physiques exagérés et grotesques : nez sacrilège, voracité sans limite, lèvre gloutonne comme un bec de héron, colique constante.

Sémonide d'Amorgos, poète iambique du 7e siècle avant notre ère, a écrit un énorme poème contre les femmes considéré comme le texte écrit misogyne le plus ancien d'Europe.

Selon Sémonide, Zeus a maudit l'homme en créant des femmes, chacune d'un modèle différent : femme-cochon, femme-renarde, femme-chienne, femme-belette, jusqu'à la femme ver-de-terre.

• Femme-cochon : vit dans la boue et salit toute maison • Femme-renarde : porte des jugements moraux sans raison • Femme-chienne, femme-belette : avec leurs propres défauts

Parmi les 10 catégories, seule la femme-abeille plaît à Sémonide : travailleuse, avisée, ordonnée, apportant prospérité à sa famille et écœurée par les ragots.

Horace, poète romain du premier siècle, ratiboise absolument tout le monde avec ses critiques acérées, chacun prenant son tarif selon ses écarts.

Horace accuse cet ancien esclave, malgré ses souffrances passées, de vivre maintenant sur la misère des pauvres gens, affirmant que l'or ne refait pas les personnes.

Horace affronte un poète anonyme ayant l'habitude de s'en prendre aux plus faibles, le défirepliant pourquoi il ne s'attaque pas à quelqu'un de sa taille et l'invitant à mordre s'il peut.

La séductrice Canidie clashe à son tour Horace, revendiquant des pouvoirs magiques et ridiculisant que son art ne l'affecte pas, finissant par se moquer de lui : le roi du slam reste toujours sa victime à cause de sa beauté.

Même avec un cerveau prétentieux et le talent d'une grande rhétorique, Horace reste prisonnier des charmes d'une belle femme, esclave de l'Amour malgré son statut de maître du clash.

Les Grecs antiques ont prouvé que recourir à l'insulte peut être une forme de civilisation plutôt que de barbarie, permettant d'évacuer la rage et la frustration sans violence physique.

• Préserver l'ordre social en remplaçant la violence par les paroles • Critiquer les abus de pouvoir et l'injustice • Maintenir le respect des traditions et des lois

Les plateaux télé, journaux satiriques et chroniques bien salées jouent aujourd'hui un rôle équivalent à celui de la poésie iambique antique, permettant d'évacuer la pression sociale.