LES EMPEREURS ROMAINS SONT-ILS TOUS FOUS ?

El vídeo examina la salud mental de los emperadores romanos y su comparación con los políticos contemporáneos, planteando la cuestión de si estos emperadores antiguos estaban realmente locos.

• Los historiadores antiguos como Suetonio y Tácito no buscaban la objetividad • Desentrañar lo verdadero de lo falso en sus relatos resulta complejo • Los autores antiguos destruían sin escrúpulos la imagen de las personalidades que les desagradaban

Hasta el año 27 antes de nuestra era, Roma es en principio una república, pero en realidad una oligarquía donde las familias nobles se reparten el poder. Desde mediados del primer siglo antes de nuestra era, Roma experimenta un estado de guerra civil casi permanente entre dos facciones.

La historiografía contemporánea ha matizado y descartado ciertas enormidades reportadas por los historiadores antiguos, lo que se examinará al final del vídeo.

De 59 a 44 antes de nuestra era, Julio César elimina a sus adversarios políticos para asentar su autoridad e intenta pervirtir la dictadura romana haciéndose nombrar dictador perpetuo en 44 antes de nuestra era.

La dictadura romana confiere a un individuo poderes absolutos durante seis meses para responder a una crisis civil o militar. Al finalizar su mandato, el dictador devolvía el poder al Senado.

César es asesinado por una banda de conspiradores que incluye a su hijo adoptivo Bruto tras 23 puñaladas, un final que provoca un momento de incertidumbre política.

Octaviano, otro hijo adoptivo de César, gana la sucesión aplicando una estrategia más prudente: restablece aparentemente las instituciones republicanas mientras concentra realmente el poder en sus manos.

En 27 antes de nuestra era, Octaviano obtiene del Senado los títulos de princeps (primero entre los ciudadanos) y Augusto, comparable al término augur, significando que su palabra tenía valor sagrado.

El reinado de Augusto transcurre sin problemas a pesar de la concentración de poderes. Satisface a los senadores con una política de restauración de la grandeza romana tradicional y al pueblo con grandes obras urbanas.

Suetonio, particularmente cruel con sus sucesores, apenas encuentra algo que criticar en Augusto excepto su pequeña estatura.

Augusto establece un marco estable para sus sucesores que es aparentemente republicano pero verdaderamente imperial. Su muerte en 14 marca el inicio de las complicaciones para los emperadores posteriores.

Tiberio posee una reputación establecida como estratega militar, aureolado de numerosos éxitos en Iberia, Oriente, Germania e Iliria. A los 56 años, se convierte lógicamente en el segundo emperador de Roma.

• Una pasión desmedida por el vino lo impulsa a dar el gobierno de provincia a sus compañeros de borrachera • Hipócritamente, reprende públicamente a un anciano lujurioso antes de pedirle secretamente banquetes con jóvenes desnudas • Se retira definitivamente a la isla de Capri a mediados de su reinado, lo que daña su popularidad

Su villa de Capri albergaría una colonia de esclavos prostituyéndose para su placer. Suetonio supone que niños jóvenes eran forzados a nadar desnudos en la piscina. Tácito añade que Tiberio hacía raptar a jóvenes muchachos y violentaba a los padres que se quejaban.

La muerte de Tiberio es acogida con alegría por el pueblo romano. Aunque una muerte natural es probable dada su avanzada edad, Tácito sugiere que habría sido sofocado bajo almohadas.

Hijo del popular general Germánico, Calígula debe su apodo a su infancia en los campamentos militares donde llevaba un minitraje de soldado con pequeñas sandalias (caliga). A la muerte prematura de su padre, se convierte en candidato lógico para dirigir Roma.

• Siendo adolescente ya, asiste con curiosidad extrema a los suplicios de los condenados • Ya emperador, tortura a los prisioneros durante los banquetes para su diversión y los mata lentamente • Utiliza criminales en lugar de ganado para los espectáculos con bestias salvajes • Hace masacrar a un senador en público y arrastra su cuerpo desmembrado por Roma

• Acompaña sus besos en el cuello de su esposa con observaciones sobre su capacidad para hacer caer esa cabeza • Ríe en un festín diciendo que podría hacer degollar a sus amigos con un gesto • Reemplaza las cabezas de estatuas divinas por la suya • Reúne al ejército para recoger conchas en el mar • Ordena construir a su caballo Incitato una cuadra de mármol con palacio y esclavos, considerando hacerlo senador

Su reinado dura cuatro años durante los cuales logra ponerse a todos en su contra. Los pretorianos, su guardia personal, lo matan junto con su esposa e hija antes de que pueda materializar su proyecto de hacer senador a Incitato.

Claudio es proclamado emperador por casualidad, habiendo se escondido por miedo detrás de una tapicería durante el asesinato de Calígula.

Claudio es cojo, tartamudea y tiene propensión a quedarse dormido repentinamente, lo que lo hace aparentemente incapacitado para gobernar según los historiadores antiguos.

Se casa en cuartas nupcias con Agripina, hija de Germánico y madre de Nerón. Esta mujer aparta al joven Británico, hijo legítimo de Claudio, fuerza la adopción de Nerón y envena a Claudio con setas.

A pesar de ser cojo y tartamudo, Claudio era en realidad un administrador prudente, faceta ignorada por los historiadores antiguos que lo ridiculizaban.

A los 17 años en 54, Nerón es nombrado emperador. Los primeros años transcurren bien con relaciones pacíficas con el Senado, aunque su madre Agripina y su tutor Séneca probablemente toman las decisiones políticas.

• Nerón envenena a Británico antes de que alcance la mayoría de edad • Atrae a su madre a Mesina y le presta una galera saboteada para hundirse en el mar • Su madre sobrevive nadando y regresa a su villa • Exasperado por el fracaso del plan, Nerón simplemente envía soldados para rematarla

En 64, un gran incendio devasta Roma durante seis días. El rumor pretende que Nerón lo habría provocado, observando desde su terraza tocando la lira para despejar espacio para su Domus aurea (Casa dorada), un palacio de cerca de 200 habitaciones con fuentes y mosaicos.

A su regreso de Grecia donde entretenía a sus anfitriones con su música y poesía, Nerón descubre que ha perdido todo apoyo. El Senado lo depone y debe huir disfrazado. Comprendiendo que todo está perdido, se suicida repitiendo: « ¡Oh, qué gran artista perece conmigo! »

• Implementa una política económica que refuerza las arcas del Imperio • Su experiencia militar le permite evitar campañas costosas • Crea un conjunto de estados vasallos garantizando la seguridad de las fronteras • Ninguna prueba concreta respalda los supuestos horrores de Capri

Calígula probablemente fue víctima de su oposición frontal con el Senado. Su supuesta locura sería solo una calumnia post mortem.

• Lleva a cabo una política de revalorización monetaria exitosa • Organiza varias campañas militares victoriosas • El emperador estaba ausente de Roma durante el incendio • Perdió muchas piezas de su colección de arte • Abrió las puertas de su palacio a ciudadanos cuyas casas habían ardido

• Suetonio tiene un gusto pronunciado por el escándalo, como la prensa sensacionalista contemporánea • Suetonio y Tácito pertenecen ambos a la clase senatorial • Sus obras tienen un propósito político: destruir la memoria de emperadores que socavaron la autoridad del Senado • Están imbuidas de ideología y requieren cotejar fuentes para restablecer la verdad