Ce banquier organise une fête avec 2000 personnes ! - Hôtel Gaillard

Exploration de la question universelle : que ferait-on si on était riche ? Démonstration que certains ont déjà cette réponse.

Avril 1885 à Paris : effondrement du gouvernement de Jules Ferry, publication de Germinal par Émile Zola, création imminente du vaccin contre la rage par Louis Pasteur.

Le quartier de Monceau s'anime avec des hallebardiers du 16e siècle, des carrosses Renaissance et des milliers de convives en costumes médiévaux convergeant vers un édifice architectural unique.

Présentation de l'hôtel Gaillard, un OVNI architectural restauré et ouvert à la visite depuis 2019, demeure de Émile Gaillard, un banquier au train de vie confortable.

Contrairement à la mauvaise réputation actuelle, les 18e et 19e siècles sont un âge d'or pour la Haute Banque qui prévient l'État de faire faillite plutôt que l'inverse.

• La branche française des Rothschild (fondée en 1815) finance la Restauration et la Monarchie de Juillet • Finance l'indépendance et l'unité de la Grèce, l'Italie et la Belgique • Sauve de la banqueroute l'Espagne, l'Autriche et les États-Unis

Les banques participent à la modernisation des villes à travers les boulevards haussmanniens, écoles, hôpitaux, logements, industries, usines et chemins de fer.

Émile Gaillard émerge dans ce contexte particulièrement favorable, bien décidé à faire carrière bancaire.

Né en 1821 à Grenoble dans une maison de négociants mentionnée depuis la Révolution française, son grand-père a fondé la banque familiale et son père a dirigé Grenoble en tant que maire.

Émile monte à Paris pour représenter l'établissement familial bancaire, poursuivant naturellement la profession familiale.

• Travaille pour Henri d'Artois, le comte de Chambord, chef de la famille des Bourbon et prétendant au trône de France • Fréquente d'autres banquiers, industriels et hommes de pouvoir comme les frères Pereire • Participe à l'urbanisation de la plaine Monceau avec Haussmann et les Pereire

Achète un terrain en 1878 dans le nouveau lotissement Monceau qui attire musiciens comme Debussy et Fauré, peintres comme Manet, et comédiens comme Sarah Bernhardt.

• Après la banque, l'art est sa vraie passion qu'il collectionne et pratique • Dans sa jeunesse, l'un des meilleurs élèves du pianiste Frédéric Chopin qui lui dédie une mazurka • Met en musique le poème Aubade de Victor Hugo avec qui il s'entend bien

S'inscrit dans un mouvement culturel de fascination du Moyen Âge influencé par Notre-Dame de Paris de Victor Hugo (1831), la restauration de monuments médiévaux et l'émergence du Préraphaélisme en Angleterre.

Décide de se construire son propre château médiéval en plein Paris, boulevard Malesherbes, pour offrir un cadre adéquat à son cabinet de Haute Curiosité.

Réunit une collection impressionnante d'objets d'art du Moyen Âge et de la Renaissance si importante qu'après sa mort, il faudra trois ventes et des dizaines de donations pour disperser plus de 1000 œuvres d'art.

• Confie le projet à l'architecte Jules Février • Comprend la demeure du boulevard Malesherbes et deux hôtels adjacents rue Berger et rue de Thann • L'ensemble forme un grand U avec cour centrale arrière

• Vision commune : édifice néo-gothique rendant hommage au Moyen Âge • Style Renaissance française mélangeant éléments gothiques français et apports architecturaux italiens • Modèle : château de Blois pour son ancrage historique et sa restauration en cours

Février recrute des ouvriers des Monuments Historiques qui ont restauré les boiseries, marbres et moulures de Blois pour les reproduire à l'identique à Paris : verre polychrome, émail peint, sculpture sur bois.

• Quasi copie de l'aile Louis XII de Blois avec dimensions similaires : 55m de façade, 1300m² de surface • Fenêtres à meneaux, tourelles d'angles, pinacles, gouttières décorées de dauphins, sculptures et gargouilles • Sculptures amusantes de Jules Février et Émile Gaillard en vêtements médiévaux parmi les lutins de pierre

Tout tourne autour de cet escalier central ornant autrefois de tableaux médiévaux comme La Vierge et l'Enfant (au Louvre), Saint Antoine Ermite et Sainte Barbe (au Musée de Cluny), et une tapisserie du Christ Ressuscité (au Met Cloisters).

• L'escalier naît au milieu des pièces de service du rez-de-chaussée • S'élance vers les appartements privés de l'entresol : salle à manger, chambres, salles de bain • Continue vers les salons de réception et la galerie d'exposition du 1er étage • Le second est réservé aux appartements du fils d'Émile

• Ancienne salle à manger avec seule conservation de teintures murales d'origine • Boiseries du 15e siècle achetées au château d'Issogne • Cheminée en pierre et corniches sculptées du château d'Issogne

Tout ce labeur, effort et amour du détail servent à souligner un statut social et économique et à projeter cette image au cœur du Tout Paris.

Pour célébrer l'entrée dans le monde de sa fille Jeanne, Émile Gaillard organise une réception absolument gigantesque en avril 1885.

• Recréation totale de l'illusion Renaissance avec costumes des époques Charles IX ou Henri II (16e siècle) • Hallebardiers en costume portant les armoiries de France frappées d'un gros G en or pour Gaillard • La fête se tient en fin de Carême pour assurer une participation massive

• Presque 2000 convités dans le bâtiment • Presse estime 10 curieux pour chaque invité, soit 20000 personnes dans les rues voisines • Chacun porte robes, capes, pourpoints, baudriers, chausses et trousses • Peintre Gustave Jacquet arrive en seigneur médiéval juché sur un destrier

• Buffets surchargés dans chaque pièce et orchestre de vingt musiciens jouant sans discontinuer • À 23h : cortège de noce turque avec danses et musiques orientales • Danse toute la nuit, vrai souper à 3h du matin • Convives repartent à l'aube levée, coût total : 600000 francs soit environ 2 millions d'euros actuels • Le Monde Illustré titre : l'un des plus beaux bals costumés dont on ait conservé le souvenir

Le 5 mai 1902, à 81 ans, Émile Gaillard s'éteint. Sa famille ne tarde pas à perdre son capital et procède à la vente systématique de sa collection.

La demeure doit être sacrifiée mais personne ne peut s'offrir un logis aussi extravagant. Il faut attendre jusqu'en 1919 pour que la Banque de France fasse une proposition au rabais.

Construction de l'hôtel Gaillard coûte près de 11 millions de francs, bradé à seulement 2 millions à la Banque de France.

• Travaux commencent en 1920 pour créer une succursale servant tout le Nord-Ouest parisien • Le quartier, vidé de ses artistes, abrite désormais de grands entrepreneurs et portefeuilles comme Peugeot, Guerlain et Michelin • Architecte Alphonse Defrasse prend en main le chantier

• Les trois bâtiments sont réunis en un seul ensemble immense • Accueil public est première fonction : 110 mètres de guichet disposés dans les différentes salles • L'escalier d'honneur est conservé en l'état

Defrasse décide de respecter au maximum le travail de Février plutôt que tout casser. Des cloisons sont abattues et des espaces ouverts, le style Art Déco modernise le tout mais l'essentiel reste en place.

Defrasse effectue des moulages d'éléments de façades pour les replacer à l'intérieur du grand hall d'accueil comme rappel au visiteur. Jules Février en inspectant le bâtiment achevé en 1923 acclame son successeur : vous n'avez pas dénaturé mon œuvre, mais vous l'avez parachevée.

• Gaillard est mort mais sa demeure est plus vivante que jamais • Passage d'une maison familiale à un pôle bancaire • 120 agents, comptables, guichetiers, garçons de recette vont et viennent en tous sens

La chambre forte est le point d'orgue de la nouvelle succursale, preuve d'une sécurité à la pointe de l'époque à travers des photos anciennes.

• Chambre placée en plein centre du bâtiment, deux étages de haut, entièrement isolée du reste de l'édifice • Plafond de 1m d'épaisseur de béton armé • Doubles parois de 25cm de ciment armé • Entre chaque couche séparée, un étrange vide de plus d'un mètre

• Au cœur de la maçonnerie : douves de 1m40 de large et 5m de profondeur • Remplies à moitié d'eau, seul moyen de les traverser : un unique couloir clos par une grille • Porte blindée de 40cm d'épaisseur se trouve de l'autre côté au-dessus du vide

• Aucun pont-levis à trouver car il s'agit d'un pont escamotable : grâce à un système électrique, tout le plancher du couloir avance pour former une passerelle • Système coordonné avec ouverture automatique des grilles • Dans la douve : électricité alimente un courant artificiel empêchant la constitution de vase et une nacelle suspendue à un monorail pour la ronde d'un agent • Impression impressionnante et extravagante comme le repère d'un méchant de James Bond

Le bâtiment est classé Monument Historique en 1999. À ce titre la Banque de France ferme la succursale en 2006 pour lancer un nouveau projet tourné vers le Patrimoine.

• En 2010, le gouverneur de la Banque de France lance le projet Citéco • S'achève en 2019 après longue et minutieuse restauration de l'hôtel Gaillard • La demeure devient une Cité de l'Économie

• Musée avec exposition permanente et temporaire • Espace de formation du grand public à la banque et à l'économie en général • Deux aspects vraiment complémentaires et synergiques

• Aspect historique : bâtiment ancien avec Histoire et Patrimoine, salle des coffres exposant monnaies anciennes rares, décor restauré à la perfection • Aspect éducatif : salons, ateliers, salle de projection, auditorium permettant d'aborder l'économie de façon ludique • Questions universelles : c'est quoi l'échange, la monnaie, le marché et ses instabilités, comment fonctionne une crise financière

L'hôtel Gaillard est un bâtiment assez ancien mais ce qu'on y trouve est plutôt très moderne, mélange apprécié qui enrichit l'expérience.

Visite recommandée en plein cœur de Paris pour découvrir ce qui s'y passe à Citéco.

Remerciements à Citéco pour le partenariat et à Jean de Boisséson pour la préparation de l'émission.

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