Les MacGyver de l'Histoire - Ecole des Chartes

En 1789, la Révolution française éclate et l'État confisque les biens de l'Église, de la couronne et de la noblesse, incluant châteaux et domaines qui deviennent des biens nationaux.

• Des quantités astronomiques de documents datant du Moyen Âge doivent être déchiffrés et archivés • L'État acquiert également tous les documents administratifs, bulles pontificales et manuscrits confisqués à l'Église • Ces documents sont manuscrits avec des écritures très variables et souvent dans des langues ou dialectes anciens

Pour gérer efficacement ces archives sans l'aide de l'Église, l'État doit disposer de personnes qualifiées et formées à haut niveau capable de déchiffrer et trier les documents.

La création d'une école spécialisée permettrait de former des experts en paléographie et archivistique capable d'identifier et retrouver les documents nécessaires.

Le 22 février 1821, Louis XVIII crée par ordonnance l'École des Chartes avec pour objectif de s'occuper des archives et manuscrits anciens afin de transmettre et valoriser le savoir.

• La première promotion compte une douzaine d'élèves choisis directement par le ministre de l'intérieur • Les étudiants suivent un cursus de deux ans • Les étudiants sont rémunérés pour les travaux qu'ils accomplissent, ce qui est très innovant pour l'époque

La première promotion est un échec cuisant car bien que les étudiants soient bien formés, aucun poste n'est prévu pour eux dans les institutions, rendant leur diplôme peu utile.

• L'école s'ouvre à tous les étudiants ayant obtenu leur baccalauréat • Une sélection se fait à l'issue de la première année par concours • Les sélectionnés poursuivent deux ans à la Bibliothèque Royale avec la promesse d'un poste réservé en archives ou bibliothèques

L'École des Chartes se distingue en enseignant des disciplines qui ne se rencontrent pas ensemble dans les cursus conventionnels, combinant sciences humaines et techniques spécialisées.

• Philologie : étude de l'histoire de la langue • Paléographie : déchiffrement des textes anciens • Diplomatique : vérification de l'authenticité des documents • Archéologie, Histoire du droit, Géographie historique

La paléographie s'avère extrêmement difficile : un fac-similé du 14e siècle d'un texte du 13e siècle de Saint Thomas d'Aquin en latin reste quasi indéchiffrable même pour les étudiants.

• À partir de 1846, l'école déménage aux Archives du Royaume à l'hôtel de Clisson à Paris • Chaque élève doit passer un concours et soutenir une thèse pour obtenir le diplôme d'archiviste paléographe • L'école devient une véritable fabrique d'historiens avec des postes accessibles partout

Au 19e siècle, l'École des Chartes est à l'origine d'une technique pour fabriquer des fac-similés de qualité permettant à d'autres d'étudier les manuscrits sans manipuler les originaux.

• Gravure sur plaque métal pour reproduire les manuscrits • Collection de fac-similés et plaques métal conservée à l'école • Tablettes de brouillon en cire du 19e siècle permettant de graver et refondre la cire pour réutilisation

Les tablettes de brouillon en cire permettaient aux responsables des listes de courses royales de graver des informations, puis de faire fondre et réutiliser la cire, démontrant une ingéniosité remarquable.

La volonté d'être toujours à la pointe et de tester nouvelles technologies pour partager le savoir reste au cœur des objectifs de l'École des Chartes.

Depuis plusieurs années, l'École développe avec ses étudiants des projets autour des humanités numériques, qui mélangent sciences humaines comme l'Histoire et littérature avec l'informatique.

• Application mobile développée en 2021 permettant de dater un document en scannant son filigrane • Capable de dater un document du 14e siècle en quelques secondes • Utilise des algorithmes participatifs où chaque institution peut scanner des documents • La base collaborative permet à l'application d'apprendre et de détecter des informations avec plus de précision

Ces applications permettent de partager l'histoire au plus grand nombre et aider la société à avoir accès plus facilement à des ressources historiques précieuses.

Les outils développés peuvent perfectionner la recherche et apporter des réponses à des questions sur lesquelles les historiens se battent depuis longtemps.

Une controverse affirme que ce n'est pas Molière qui a écrit 100% de ses textes et que Corneille en serait à l'origine pour une bonne partie, théorie développée au début du 20e siècle.

• La question a fait couler beaucoup d'encre au début des années 2000 • Nombreux articles et spécialistes se sont étripés sur cette question • Reste une question pertinente pour l'étude des documents historiques

Jean-Baptiste Camps de l'École des Chartes et Florian Cafiero du CNRS ont travaillé sur les études stylistiques en utilisant informatique et statistique avec des critères sur vocabulaire, style et autres paramètres.

Les analyses démontrent qu'il y a de très grandes chances que les textes aient été exclusivement écrits par Molière lui-même, validant l'attribution traditionnelle.

• Conservateur de bibliothèque, musée ou monuments • Chercheur et enseignant • Archiviste • Responsable de projets informatiques dans le patrimonial

• Masters universitaires avec tarif d'inscription classique • Formation de l'école : élèves admis sur concours deviennent fonctionnaires rémunérés pour recherches et études

• La formation est gratuite pour les élèves admis sur concours • 30% des élèves de l'établissement sont boursiers, ce qui est suffisamment rare pour être souligné • Concours exigeant mais accessible avec préparation appropriée

• 150 élèves et étudiants par an • 95% des diplômés trouvent un emploi en sortant • L'école publie environ 30 ouvrages par an

• Depuis 2015, bâtiment Art Déco juste en face de la Bibliothèque nationale de France • Auparavant situé à la Sorbonne • Environnement magnifique et lieu d'exception pour étudier

• Bibliothèque dans le quadrilatère Richelieu de la BnF avec une aile réservée • Collection colossale en libre accès pour les étudiants • Ouvrages fragiles accessibles sur demande • Coffre au centre de la tour contenant des gravures de plusieurs centaines d'années

• Papier peint original rose découvert lors de restaurations récentes • Rose appelé 'rose Labrouste' du nom de l'architecte de la bibliothèque • Lustre au hall principal recouvert d'inscriptions paléographiques réalisées par le prof de paléographie de l'école

• Partenariat avec l'université de Wuhan en Chine • Développements en Afrique notamment au Sénégal et en Égypte • Réseau d'échange avec l'Europe • Reconnaissance internationale comme une des meilleures écoles d'Histoire du monde

L'École des Chartes est avant tout une école ouverte qui vit avec son temps et refuse de rester ancrée dans les seules traditions.

• N'hésite pas à aborder l'histoire avec la presse, le cinéma, les jeux vidéo et l'informatique • Sait innover avec de nouvelles techniques • Combine recherche traditionnelle et outils numériques modernes

L'école est exigeante mais le rend bien en offrant aux étudiants de nombreuses opportunités professionnelles et un environnement d'étude exceptionnel.

Accessible à tous avec des conditions d'admission équitables, prouvant qu'une institution prestigieuse peut ne pas être réservée à une élite, contrairement aux idées reçues.