Comment les Anglais ont-ils colonisé l'Inde ? (1757-1947)
Avec l'Inde, les Anglais contrôlent un sous-continent entier
10 chapters
- Introduction et contexte géopolitique de l'IndeRivalité franco-anglaiseLa France et l'Angleterre ont une histoire de rivalité marquée par plusieurs conflits majeurs comme la guerre de cent ans et la colonisation.L'empire indienLe territoire du Raj couvre plus de 4 millions de km² avec l'Inde, le Pakistan et le Bangladesh. En 1877, la reine Victoria est proclamée impératrice des Indes.Richesses de l'Inde• L'Inde produit 25% des richesses du monde sous l'empereur moghol Aurangzeb • Dix fois plus riche que la France de Louis XIV • Représente un quart de la population mondiale au début du 18e siècleObstacles à la colonisation• Territoire infiniment riche et prospère • Très peuplé et connecté au reste du monde • Agriculture efficace et technologie militaire avancée • Dominé par des grandes puissances comme l'Empire Moghol, l'Empire Marâthe et le royaume de Mysore
- Débuts commerciaux et expansion de la East India CompanyFondation commercialeLa East India Company, fondée à Londres en 1600, est une multinationale féroce qui établit des comptoirs dans les villes côtières et un représentant à la cour de l'empereur Moghol en 1610.Domination navale• Chasse les Portugais de l'Océan Indien tout au long du 17e siècle • S'empare de places fortes stratégiques : Bahreïn en 1602, Ormuz en 1622, Mascate en 1650Accords commerciauxLes Anglais concluent un accord avec les Néerlandais : les Hollandais ont le monopole sur les épices d'Indonésie, les Anglais conservent les textiles indiens.Prospérité économique• Les Européens paient des sommes astronomiques pour les tissus indiens • Les fabriques textiles explosent • L'économie indienne fait un boom et le territoire s'enrichit
- Effondrement de l'Empire Moghol et fragmentation politiqueCrises internes• Guerres de succession fragilisent l'empire • Rébellions des Marathes à partir de 1674 qui lancent une guerre d'indépendance • Les Sikhs du Penjab deviennent indépendantsMenaces externesL'empire Afcharide de Nadir Shah (Iran) et le royaume Afghan de Ahmad Shah Durrani envahissent le pays à plusieurs reprises, affaiblissant le pouvoir central.Émergence provincialeGrâce au commerce européen, plusieurs provinces s'enrichissent avec des dynasties princières, de l'or et des armées. Elles questionnent l'utilité du grand Moghol.Transformation politique• Certains territoires deviennent très instables • L'Empire Moghol s'affaiblit tandis que les Marathes s'élèvent • De nouvelles puissances peuvent s'imposer
- Rivalité franco-anglaise et militarisation de la concurrencePosition de la CompagnieLa East India Company poursuit un commerce intense depuis ses bases fortifiées de Calcutta, Bombay et Madras. Elle noue naturellement des alliances avec les nouveaux pouvoirs locaux indépendants.Concurrents européens• Les Français ont leur propre Compagnie fondée en 1664 • Installés dans des comptoirs fortifiés à Pondichéry, Chandernagor et Karikal • Le gouverneur Joseph François Dupleix militarise progressivement la colonieAccord de partageLes négociants anglais et français sont d'accord pour se partager le pays sans guerre qui pénaliserait le commerce.Rupture et conflit• La Guerre de Succession d'Autriche en 1740 oppose la France et l'Angleterre en Inde • Les Français prennent Madras grâce à Dupleix et aux troupes indiennes • Dupleix lance sa politique interventionniste domina presque tout le Deccan
- La Guerre de Sept Ans et domination britannique en IndeConflit décisifLa Guerre de Sept Ans éclate, nouveau conflit entre Anglais et Français. Les Anglais chassent définitivement les Français d'Inde avec l'aide de soldats locaux, les Cipayes.Bataille cléLes Français soutiennent le prince du Bengale Siradj al-Dawla qui s'empare de Calcutta en 1756. La Compagnie lève une armée qui remporte une victoire symbolique à la bataille de Plassey en juin 1757.Expansion territoriale• La Compagnie annexe trois districts du Bengale en 1760 • Elle s'empare de Chandernagor et Pondichéry • En 1765, elle domine clairement le Bengale avec un prince fantocheConsolidation du pouvoir• La Compagnie continue de progresser avec prudence dans le reste du pays • Elle s'immisce dans les affaires de l'État et arbitre les conflits • Une entreprise multinationale privée est devenue un État
- Le Bengale comme laboratoire colonial et système de protectoratStratégie du protectoratLa Compagnie abandonne l'annexion pour favoriser le protectorat où le seigneur local est mis sous tutelle tout en restant obéissant à l'empereur Moghol.Monopoles lucratifsLa Compagnie lève des impôts sur les populations locales mais se contente du monopole de l'opium, du sel et du salpêtre qui sont très lucratifs.Expansion du contrôleÀ la fin du 18e siècle, d'autres états princiers entrent sous le protectorat de la Compagnie. Les Britanniques contrôlent tout le commerce et fondent des banques sur place.Participation aux conflitsLa Compagnie prend part aux conflits entre Indiens pour accéder à de nouveaux marchés et consolidate sa domination progressivement.
- Guerres multiples et conquête territoriale systématiqueFronts de guerre• En 1780, la Compagnie est en guerre sur trois fronts • Contre une vaste révolte paysanne au nord • Contre le prince du Mysore soutenu par les Français au sud • Contre les Marathes sur différents frontsSituation critiqueLa situation est désespérée sans aucune aide de Londres. Les Anglais enchaînent les revers et sont tenus en échec par les Marâthes et Mysore.Absence de nationalismeÀ l'époque, aucun sentiment nationaliste indien n'existe. L'Angleterre n'est pas perçue comme un colonisateur et les différents états ne se coalisent jamais contre elle.Victoire finale• La Compagnie écarte tous ses rivaux un par un et sécurise ses frontières • Elle lance des campagnes militaires contre les royaumes Birman et Afghan • En 1848, Lord Dalhousie inaugure la doctrine de la déchéance
- La mutinerie des Cipayes et fin de la Compagnie des IndesÉvénement déclencheurEn 1856, le royaume d'Oudh tombe en déchéance et est annexé. Les Cipayes, majoritairement originaires de l'Oudh, sont horrifiés par cette annexion.Trigger religieuxUne rumeur circule : l'armée aurait fourni des cartouches de fusils lubrifiées avec de la graisse de porc ou de bœuf. L'infanterie cipaye, en grande partie musulmane ou hindoue, est absolument horrifiée.Rébellion massive• La mutinerie éclate à Calcutta et à Meerut, avant de se répandre dans tout le pays • Les insurgés marchent sur Delhi pour réclamer le soutien de l'empereur Moghol • Des civils s'arment dans toute la vallée du GangeRépression britannique• Les Britanniques se replient sur leurs villes fortifiées mais utilisent une violence incroyable • Tous les Cipayes suspects sont exécutés et la population terrorisée • Delhi tombe le 20 septembre 1857 et l'empereur Moghol est exilé
- Mise en place du Raj britannique et administration indirecteDissolution de la CompagnieEn novembre 1858, les Cipayes sont définitivement écrasés. Le gouvernement britannique dissout la Compagnie des Indes Orientales et récupère toutes ses possessions.Nouvelle structureEn 1858, tout devient le Raj. En 1877, la reine Victoria devient impératrice des Indes. On stoppe les annexions et arrête les guerres.États princiers reconnus• 562 états princiers sont reconnus à moitié indépendants • Ils possèdent leur propre administration, monnaie et lois • Ils sont placés sous la protection de la couronne britanniqueGestion indirecte• On favorise les élites locales traditionnelles comme la caste des Brahmanes • À peine 1.800 fonctionnaires coloniaux pour tout l'empire britannique en 1874 • Ce système permet de contrôler un territoire immense avec très peu de personnel
- Paradoxes de la colonisation et héritage jusqu'à l'indépendanceColonisation accidentelleCertains historiens comme John Seeley affirment que l'Inde a été presque colonisée par inadvertance, limite sans faire exprès. L'Empire a fini par s'imposer sans volonté impérialiste initiale.Participation indienneBeaucoup de locaux participent au gouvernement et donc à la colonisation. Les différents états ne se coalisent jamais contre les Britanniques.Système stableLe système se maintient jusqu'en 1947 malgré la présence britannique très réduite. Cela peut paraître assez fou qu'avec aussi peu de personnel, l'administration fonctionne si longtemps.Fin de l'empireEn 1947, la République de l'Inde proclame son indépendance. Gandhi devra susciter une désobéissance civile pour vaincre ce système de contrôle indirect.
