L'autre vie méconnue de Jules Verne

Jules Verne es un escritor inmensamente conocido, uno de los autores franceses más leídos en el mundo a todas las edades, pero a menudo no apreciado en su verdadero valor.

Aunque hizo viajar a generaciones enteras e imaginó submarinos y trenes eléctricos, Jules Verne escribió gran parte de su obra sin abandonar su despacho en Amiens.

• ¿Por qué Amiens? • ¿Qué realizó allí? • ¿Qué relación mantenía con esta ciudad?

Para comprender la obra de un autor, a veces hay que ir más allá de lo que escribió, explorando su vida y su contexto personal.

Jules Verne nace el 8 de febrero de 1828 en Nantes, primogénito de una fratría de cinco hijos. En esa época se viaja poco y no ve el mar por primera vez hasta los 12 años.

• Adora observar máquinas funcionando en la fábrica del barrio • Desarrolla pronto un gusto por las innovaciones tecnológicas • Sueña con islas y barcos imaginarios

En Nantes conoce a Rose Herminie Arnault de La Grossetière y se enamora perdidamente de ella, pero un matrimonio arreglado le es impuesto a la joven, marcando profundamente al autor.

Su padre es procurador, jurista y auxiliar de justicia, quien espera que su hijo le suceda en esta carrera.

Jules Verne prosigue estudios de derecho en París y se instala allí en 1848, siguiendo las expectativas de su padre procurador.

Lo inesperado lo impacta profundamente: introducido en los salones literarios parisinos, comienza a escribir mucho y de todo, tragedias y comedias, devorando grandes autores como Hugo, Dumas, Musset, Molière y Shakespeare.

• En 1851 se inscribe en la orden de abogados pero nunca ejerce • Entabla amistad con Alexandre Dumas padre que lo apoya • Hace representar su primera obra 'Las pajas rotas' en el Théâtre Lyrique a los 22 años • Se convierte en secretario del teatro y acumula obras de teatro, operetas y cuentos fantásticos

A pesar del éxito profesional, vive un período de desdicha amorosa, buscando desesperadamente casarse sin encontrar a la indicada.

En 1856, su amigo Auguste Lelarge de la facultad de derecho se casa en Amiens. Jules Verne acude a Amiens como testigo de la boda.

Conoce a Honorina Deviane, hermana de la novia, viuda y madre de dos hijas a los 26 años. Jules Verne queda prendado de inmediato.

A partir de 1856 acude cada vez más regularmente a Amiens y llama a la ciudad su 'ciudad querida'. Los dos enamorados se casan en París el 10 de enero de 1857.

En esa época Jules Verne trabaja en la Bolsa como agente de cambio, pero continúa escribiendo. Descubre un artículo de Edgar Poe que lo inspira a escribir 'Cinco semanas en globo', novela que mezcla aventura y rigor científico.

En 1862 el editor Hetzel ofrece a Jules Verne un contrato para otras novelas del mismo género que 'Cinco semanas en globo'. Es el éxito: en 43 años publicará 62 novelas y 15 relatos cortos.

En 1865 descubre Le Crotoy, pequeño puerto pesquero en la desembocadura de la bahía de Somme. Se enamora del mar, alquila una casa y compra un pequeño barco llamado Saint-Michel.

A bordo del Saint-Michel escribe uno de sus mayores éxitos: 'Veinte mil leguas de viaje submarino', explorando las profundidades subacuáticas.

• Viaje espacial e interplanetario con 'De la Tierra a la Luna' • Satélites artificiales con 'Los quinientos millones de la Begum' • Conquista del Polo Norte con 'Las aventuras del capitán Hatteras'

En 1870 estalla la guerra entre Francia y Prusia. Jules Verne, en Le Crotoy con su barco, es oficialmente designado guardia nacional como todos los franceses en edad de serlo.

Al año siguiente decide reunirse con Honorina y sus hijas que ya viven en Amiens. En una carta enumera las ventajas de esta ciudad 'sensata, civilizada, de temperamento ecuánime', con una sociedad 'cordial y letrada', cerca de París pero sin su ruido insoportable.

Para imaginar aventuras extraordinarias, es mejor estar en calma. Jules Verne nunca abandonará Amiens, su ciudad del corazón y su refugio.

A su llegada en 1871, la Academia de Ciencias, Letras y Artes le ofrece un cargo. Es elegido y admitido como miembro titular al año siguiente.

En la Academia desobedece la tradición al rechazar pronunciar un discurso. En su lugar lee públicamente capítulos inéditos de 'La vuelta al mundo en ochenta días', novela que apasiona a las multitudes y se traduce en periódicos extranjeros.

En 1873 Verne compra una casa donde escribe varias novelas. Inspirado por su ciudad, le encanta pasear acompañado de su perro e incluso transpone Amiens en sus relatos, transformando su propia casa en un edificio ficticio.

En 1875 pronuncia un discurso sobre 'Una ciudad ideal' presentando un Amiens modernizado con tranvías eléctricos, kiosco de música y circo permanente. Imagina incluso guiños locales como canalizaciones en mal estado 'con regularidad matemática'.

• Lleva una vida de burgués bien establecido recibiendo la buena sociedad • Organiza espectaculares bailes de disfraces • Muestra su compromiso con el urbanismo y la estética de la ciudad

En abril de 1877 los cónyuges ofrecen un baile de disfraces sobre el tema de 'De la Tierra a la Luna' con 700 invitaciones en los Salones Saint-Denis. Un desfile de personajes famosos de sus obras como el capitán Hatteras y Phileas Fogg anima la velada.

El famoso fotógrafo Nadar, amigo personal de Jules Verne e inspirador del personaje Michel Ardán en 'De la Tierra a la Luna', asiste disfrazado de un gran proyectil lunar.

El mismo año, gracias a su fortuna, Verne se compra el Saint-Michel III, yate de más de 30 metros con tripulación completa: capitán, cuatro marineros, cuatro mecánicos y cocinero.

En 1885 la pareja organiza un nuevo baile sobre el tema de 'La Gran posada de la Vuelta al Mundo'. Más de 200 personas asisten disfrazadas representando una región del mundo.

A pesar de las festividades Verne lleva una existencia muy disciplinada: escribir desde las 5 de la mañana y acostarse a las 21 horas todos los días.

En 1882 alquila el hotel particular de la rue Charles-Dubois donde vive dieciocho años, edificio grandioso acorde a su éxito.

En esta casa escribe la mayoría de sus 'Viajes extraordinarios' y alcanza el apogeo de su gloria, conocido en el mundo entero.

Hoy esta casa se ha convertido en un espacio museográfico que alberga cerca de 700 objetos evocando la vida del autor, hecha imposible de pasar por alto por su torre distintiva.

En 1886 Jules Verne sufre un drama: su propio sobrino Gastón, con problemas mentales, le dispara con un revólver. El joven es internado y Jules quedará marcado, permaneciendo cojo el resto de su vida.

Miembro de la Sociedad Industrial Verne experimenta un nuevo invento: el teléfono recientemente instalado en los locales de la Sociedad.

Frente a este modo de comunicación directa sin pasar por lo escrito, Jules Verne tiene algunas reservas personales, él que siempre favoreció lo escrito.

En 1891 es él quien insiste ante el Consejo Municipal para que Amiens esté conectada a París por líneas telefónicas, mostrando su visión progresista.

Con sus restos de estudios de derecho y su deseo de invertir localmente para modernizar Amiens, Jules Verne se lanza a la política municipal.

• En mayo de 1888 figura en la lista de Frédéric Petit, republicano • Petit es fundador del 'Progreso de la Somme' y alcalde saliente • La oposición es la Unión Conservadora, mucho más a la derecha • La campaña es tumultuosa pero Petit se impone

Elegido concejal Verne es asignado a la 4ª comisión de asuntos culturales y sociales: instrucción pública museo bibliotecas teatro fiestas públicas.

Verne se interesa mucho por el urbanismo de la ciudad y busca preservar su estética. Permanecerá en este cargo durante 16 años jugando un papel importante en el desarrollo cultural de Amiens.

Invirtiendo mucho en el teatro Verne escribe varios informes anuales sobre el funcionamiento y las actividades del teatro. Los esposos Verne tienen además su propio palco reservado.

• Nombrado en la comisión administrativa del museo de Amiens • Miembro de la Sociedad de Horticultura aunque no conoce mucho de botánica

Tras más de un año en el consejo municipal Verne se invierte en la construcción de un circo permanente solicitado por Frédéric Petit y el ayuntamiento obra del arquitecto Émile Ricquier.

El circo abre sus puertas el 23 de junio de 1889. Verne pronuncia el discurso inaugural ante 3000 espectadores que lo aplauden cerrado. Invita a los asistentes a un viaje imaginario a través del edificio.

Fuera de los espectáculos realmente es posible disfrutar de una visita guiada del Circo Municipal en todos sus detalles recorriendo el pórtico los palcos las maquinarias la cúpula los establos la escena y los graderíos.

En 2003 el Circo Municipal de Amiens recibe un nuevo nombre: el Circo Jules Verne honor tardío pero merecido.

La aventurera estadounidense Nellie Bly quien en 1889 quiere batir el récord ficticio de Phileas Fogg realizando la vuelta al mundo en 73 días visita Amiens y es recibida por los Verne a finales de 1889.

• En 1895 administrador de la Caja de Ahorros de Amiens • Garante de los depósitos de dinero y miembro del Consejo de Directores • Recibe numerosos visitantes y periodistas en su domicilio

El tiempo pasa y la edad lo alcanza. En 1900 deja de frecuentar el teatro. En 1904 abandona sus funciones en la caja.

Incluso en los últimos años de su vida su actividad intelectual no flaquea y continúa trabajando en sus novelas.

• Afectado por cataratas privado gradualmente de la vista • Debe contar con su esposa y sus nietas • Ellas le hacen lecturas en voz alta

El 16 de marzo de 1905 una crisis de diabetes lo debilita brutalmente. Jules Verne fallece el 24 de marzo de 1905 en su casa amienense con 77 años. Más de 5000 personas asisten a los funerales el 28 de marzo y llegan centenares de mensajes de condolencias de todo el mundo.

En su despacho Jules Verne deja varios manuscritos inacabados. Su hijo Michel retomará la labor los completará y transformará para hacerlos publicar siempre bajo el nombre de su padre.

Apenas una semana después de su muerte la Academia vota para que un monumento sea erigido en su memoria. Inaugurado en 1909 este busto se alza a dos pasos de su casa en el bulevar Jules Verne.

La estatua no deja al escritor solo: a sus pies tres jóvenes lectores devoran sus novelas consultan mapas y sueñan con aventura simbolizando el legado de Verne para las generaciones futuras.

Su desaparición conmueve mucho más allá de las fronteras francesas. Una figura universal se va a pesar de que fue considerado voluntariamente como un autor de segunda fila por algunos en vida.

Sus libros adaptados para la juventud y la vocación pedagógica de los 'Viajes extraordinarios' redujeron a Verne a sus talentos de vulgarizador científico manteniéndolo fuera de la gran literatura francesa.

Sistemáticamente rechazado por la Academia Francesa a pesar de su éxito comercial Verne fue reconocido tardíamente por sus pares y sufrió por ello aunque fuera un autor de éxito en vida.

Revolucionó el objeto libro gracias a las ediciones Hetzel y sus icónicas cubiertas rojas ilustradas estableciendo un nuevo estándar para la publicación.

• Sus novelas continúan cautivando a millones de lectores • Regularmente adaptadas al cine televisión teatro cómic videojuego y ópera • Reconocimiento desfasado pero duradero de un alcance universal

Toda su vida Jules Verne buscó explorar el mundo a través de sus viajes extraordinarios pero Amiens era realmente su punto de anclaje su ciudad de compromiso reflexión y creación.

• Sus bibliotecas lo alimentaban intelectualmente • Sus habitantes le inspiraban personajes cómicos heroicos ridículos pero siempre cautivadores

No es solo que Verne se beneficiara de Amiens escribiendo 30 novelas y más allí. Es que Amiens se benefició de Verne con todo el trabajo que realizó especialmente en la vida pública.

• La Casa de Jules Verne • El recorrido urbano Aronnax nombrado según el héroe de 'Veinte mil leguas de viaje submarino' • Magníficos tentáculos esculpidos recordando la obra de Verne • Recorrido descubriendo los lugares emblemáticos relacionados con su vida y su obra