Sexe, décadence, hypocrisie : le diable est en chacun de nous

Félicien Rops es una figura mayor del siglo XIX que representa el sexo, la hipocresía y la decadencia de su época, encarnando el Mal y el Diablo en su arte.

• Obra ultrarrrica llena de erotismo y ocultismo • Repleta de ironía y humor • Fascinado por lo mórbido, lo extraño y lo erótico

Disponer de un museo personal en Bélgica demuestra la importancia de su legado artístico y cultural.

La exposición «Álbum del Diablo: las tentaciones de Félicien Rops» en el museo de Namur explora la faceta satánica de su obra hasta el 9 de marzo de 2025.

Nacido el 7 de julio de 1833 en Namur, hijo único de una familia de comerciantes de tela, Rops creció en un ambiente acomodado y culto con tutores privados e instrucción jesuita.

• Sus profesores notan su tendencia a dejar que las fantasías dominen su pensamiento • Caricaturiza a sus maestros en sus cuadernos escolares • Demuestra un trazo precoz

En 1851, se instala en Bruselas para estudiar derecho pero abandona rápidamente el dibujo, trabajando para periódicos satíricos como Le Crocodile y Uylenspiegel.

Su trabajo combina el humor corrosivo y la crítica social aguda contra la burguesía, caracterizado por la «Zwans», un humor excéntrico belga capaz de engañar al público.

En 1857, Rops se casa con Charlotte Polet de Faveaux y lleva una vida de gentleman en el campo, apasionado por el dibujo, la botánica y el remo.

• Con Charlotte tiene dos hijos: Paul y Juliette • La muerte de Juliette a los 5 años sumerge a Rops en un profundo dolor • Este duelo marca profundamente su vida y su arte

A partir de los años 1860, Rops mantiene una relación con dos hermanas, Aurélie y Léontine Duluc, apenas salidas de la adolescencia, teniendo un hijo con cada una y formando un «trío».

Charlotte obtiene la separación de bienes en 1875. Las hermanas Duluc se convierten en sus compañeras y colaboradoras artísticas, abriendo una casa de modas con él, y vivirán juntos 25 años hasta su muerte.

En 1864, Rops conoce a Charles Baudelaire quien se convierte en amigo y lo califica de «mayor artista belga de su tiempo».

• Pintor, dibujante e ilustrador • Grabador especializado en agua fuerte • Pionero del cómic en Bélgica • Asociado al movimiento simbolista

Realiza frontispicios para Baudelaire (Les Épaves), Jules Barbey d'Aurevilly, Théophile Gautier, Mallarmé y Paul Verlaine, contribuyendo significativamente a su notoriedad.

Ilustra la segunda edición de Los diabólicos en 1874, obra de relatos de Barbey d'Aurevilly. Expone en el Salón de los Veinte en Bruselas, fascinando y escandalizando al público con sus creaciones.

En 1878, Rops crea una obra mayor basada en la leyenda de san Antonio, ermitaño egipcio de los siglos III-IV, atormentado por visiones diabólicas.

• La Tentación de San Antonio ha inspirado desde el Renacimiento hasta nuestros días • Pintores y artistas influenciados: Prosper Mérimée, Gustave Flaubert, Octave Mirbeau, Jérôme Bosch, Paul Cézanne, David Teniers, Auguste Rodin, Salvador Dalí

Una mujer pelirroja y desnuda está crucificada, coronada de flores, mirando a san Antonio desafiante, mientras el santo reducido a un saco de huesos resiste. El diablo en rojo reemplaza a Cristo y cambia INRI por EROS en la cruz.

Rops rechaza todo atentado contra la religión cristiana. San Antonio no cede a las tentaciones del diablo, que sigue siendo responsable de la puesta en escena. El erotismo ilustra el sufrimiento de la pasión amorosa, no el blasfemia.

En 1878, Rops crea «Pornocracia o La Dama del cerdo», poniendo en escena una mujer semidesnuda, probablemente una prostituta, guiada por un cerdo con cola dorada.

• El cerdo representa los instintos bestiales y el deseo ciego • La mujer con los ojos vendados encarna la modernidad pisoteando la academia • Semidesnuda, semivestida, desfila sin vergüenza sobre las artes clásicas congeladas en piedra

La diosa de la modernidad aplasta la escultura, la música, la poesía y la pintura académicas con sus talones, afirmando su triunfo sobre el clasicismo.

Mientras los ángeles se lamentan del sacrilegio, Rops se ríe ampliamente, revelando por el humor e ironía los defectos de la sociedad, sin hacer pornografía vacía.

Entre 1878 y 1881, Rops crea 114 dibujos titulados «Cien ligeros croquis sin pretensión para regocijo de la gente honrada», formando una verdadera comedia humana de la sociedad del siglo XIX.

• Visión de las costumbres amorosas y el erotismo latente • Todas las clases sociales: clero, burguesía, maestros, militares, comediantes • Representación auténtica de las mujeres sin embeleso ni mitologización

Rops dibuja a las mujeres tal como son, marcadas por la vida, desde la prostituta a la bebedora de absenta, sin buscar embellecer sus cuerpos como era costumbre en los Salones del siglo XIX.

• Gran viajero exponiendo en el Salón de los Veinte en Bruselas • Multiplica amistades y conquistas femeninas • Escribe enormemente cartas a sus amantes • Edgar Degas declara: «Este escribe aún mejor que graba»

Concebido en paralelo a los Cien ligeros croquis entre 1878 y 1881, «Álbum del Diablo» es una versión satánica y erótica del proyecto, representando las obsesiones de Rops alrededor del Mal.

• Representa la hipocresía humana y la corrupción moral • Metáfora del deseo y la transgresión • Vive entre la sociedad humana, revelando las perversiones de los hombres • Referencia freudiana: lucha de los impulsos interiores

Félicien Rops dispersa sus dibujos, probablemente porque los editores no encontraron el proyecto entusiasmante. La mayoría de las obras permanecen desconocidas, solo algunos esbozos y descripciones subsisten.

Este proyecto incompleto permanece como testimonio valioso de las obsesiones de Rops y refuerza el aura de misterio rodeando su obra. Muchas obras permanecen en estado de concepto mientras otras fueron debidamente realizadas.

Entre 1882 y 1883, Rops crea «Los Satánicos», conjunto de dibujos, acuarelas, esbozos y grabados inspirados por la poesía de Baudelaire.

• Relato visual de una mujer posesa física y psíquicamente por Satán • Vía crucis invertida en doce estaciones donde el Diablo triunfa • Resumen de la influencia satánica en los «nerviosismos femeninos»

• Satán siembra la cizaña en París con las mujeres del mal • El Diablo arrebata la mujer por los aires • La lleva a su templo diabólico • La sacrifica en un altar • Calvario final donde Satán triunfa

Rops se instala en Essonnes cerca de París, continúa trabajando a pesar de problemas de salud crecientes. Muere el 23 de agosto de 1898, dejando una obra rica y un legado artísticamente complejo.

A pesar de su reputación de artista controvertido, Félicien Rops sigue siendo un hombre asombroso lleno de paradojas, cuya obra compleja trasciende su parte de erotismo y satanismo escandaloso.

• Más allá del satanismo y erotismo, Rops produce también paisajes, personajes rurales y trabajadores • Realismo marcado en sus representaciones de personas mayores • Grabados variados que no se limitan a sus temas oscuros

Fascinado por la mujer, el amor y la muerte, Rops era excesivo pero tuvo el mérito de impulsar la representación visual de lo que lo obsesionaba interiormente sin hacer concesión al espíritu burgués y religioso.

• Desafío constante de las convenciones de su época • Desfase poético y humor como componentes mayores de su obra • Figura importante de la historia del arte del siglo XIX • Influencia continua en la comprensión de la modernidad artística